Мертвая зона

— Ну что ж еще?.. Узнав о том, что Рындин свободно владеет немецким языком, его тут же взял к себе начальник штаба полка переводчиком. Ничего другого добавить не могу: после суда и направления военкомата мы с ним встречались только на переправе, когда погиб его взводный — сержант милиции Куренцов, и в первом бою на привокзальной площади.

— Хорошо… В принципе мне ясно, что произошло, — сказал капитан, — хотел только уточнить некоторые детали… Расскажите, какой у вас порядок прохождения поступающей почты?

— Такой же, как в любом другом государственном учреждении, — ответил Сергеев. — Почта поступает в канцелярию, регистрируется в специальной книге, а та, которая касается работы милиции, направляется заместителю начальника управления Бирюкову Николаю Васильевичу. Он с помощью секретаря, который еще раз фиксирует поступления, знакомится с корреспонденцией и расписывает задания сотрудникам для исполнения.

— Значит, документы, похищенные Рындиным у германского дипломата и отправленные на ваше имя, были зарегистрированы и канцелярией, и секретарем Бирюкова? Так я вас понял?

— Безусловно. У нас не было случая, чтобы кто-то хотя бы однажды нарушил раз и навсегда заведенный порядок.

— Как вы объясните, что эти документы Рындин послал именно вам?

— Признаться, для меня такой сюрприз тоже был неожиданностью. Этот же вопрос несколько позже я задал самому Рындину. Ответил он оригинально, не сочтите это саморекламой с моей стороны: «Никого в милиции больше не знаю, а вас держу за порядочного человека».

Мещеряков молча поднял брови, ничего не сказал.

— Объясняется такое доверие просто, — продолжал Сергеев. — Я вел следствие по делу ограбления квартиры. В этом ограблении участвовал и Рындин, но был не в основной группе, а, как говорят уголовники, «на подхвате». Заправилы этой воровской операции, когда их судили, пытались все свалить на Рындина, как на самого неопытного… Ну я в ходе следствия восстановил истину и каждому в своих выводах воздал по заслугам. Вот и все.

Капитан что-то записал на листке бумаги, тем же невозмутимо-методичным голосом спросил:

— Когда началась война и Рындин бежал из лагеря, он снова вернулся в Сталинград. В чем причина такого, по элементарной логике неосмотрительного с его стороны, поступка? Ведь в Сталинграде все его знают, тем более что остались здесь заведомые враги?

— Причина простая, — ответил Сергеев. — Наверное, обыкновенная человеческая любовь. Хочет быть достойным своей Маши Гринько. Хотя именно ее подвел больше, чем кого бы то ни было: оставил ей деньги Саломахи.

— А вы уверены, что это деньги так называемого «дяди Володи», а не германского дипломата, которые он мог украсть, а мог и получить с определенным заданием?

— Уверенным быть нельзя, но в этом случае как объяснить пристальное внимание к Рындину уголовников Хрыча и Борова, стремление шантажировать его похищением Гринько?.. То, что его стали преследовать бывшие «дружки» Хрыч и Боров, думаю, не главная причина, почему он решил идти на фронт. Главная — «по чистой», как они говорят, вернуться к Гринько. Видимо, считает, что я больше других могу помочь ему осуществить такое намерение…

Капитан снова пометил что-то на листке бумаги.

— Вернемся к самым последним событиям, — сказал он. — Какова ваша версия о появлении этого экзотического документа?

Мещеряков пододвинул к себе анонимное письмо, которое на чистом, отражающем свет лампы плексигласе рядом с листами белой бумаги выглядело еще более затрепанным клочком тетрадной обложки с грубо наклеенными изогнутыми клочками — полосками газетного текста, вырезанного кривыми ножницами для ногтей.

— Признаться, затрудняюсь найти объяснение, — сказал Сергеев. — Посылая анонимку, автор ее подвергает себя реальной опасности быть разоблаченным. Понимает же, с кем имеет дело? Должны быть очень серьезные причины, чтобы решиться на такой шаг. Ну, и во имя чего?

— И кто, по-вашему, может оказаться автором?

— Единственная очень шаткая версия, — не очень уверенно ответил Сергеев, — известный вам Кузьма Саломаха. Деньги, которые он оставлял Рындину, как вы знаете, принесла к нам в управление подруга Николая — Гринько. Но Саломаха настолько матерый и осторожный преступник, что вряд ли станет сочинять анонимки подобного рода, наводить уголовный розыск на собственный след. Однако кое-какие только что выяснившиеся частности заставляют думать все-таки о Саломахе.

— Что вы имеете в виду?

— Оригинальный способ создания этого документа. Наш эксперт Голубева узнала ножницы для ногтей, принадлежащие соседке по дому, проживающей сейчас на рыбацком стане в районе хутора Новониколаевского. Это — известная вам Зинаида Ивановна Гриценко.

— А какая может быть связь между Саломахой и Гриценко?

— В Новониколаевском у нее сестра Евдокия. В том же районе был убит водитель — сержант Красной Армии. На допросе Рындин показал, что убил этого сержанта ударом подвешенной на ремешке гири в висок Кузьма Саломаха. Убил и забрал себе наган…

Мещеряков некоторое время с удивлением смотрел на Сергеева, потом спросил: