Мертвая зона

– Без лишних слов, – Вася обнял Леху. – Выходи по юго-восточной дороге, сразу за горой подхватим.

– Вы с «Топорами» поаккуратнее, ладно? Без этих ваших штучек. А то я сейчас представил – выхожу целехонек, а там побоище. Некрасиво получится.

– Он еще учить меня будет, – Вася повернулся к Смиту. – Каков, а?

– Хороший мальчик, – сказал Смит и протянул руку.

– Я бы лез на эту штуку, закрыв глаза, – пробормотал Ломакин, глядя вверх.

Так Леха и сделал.

Он пристегнулся, надел шлемофон, включил питание и сказал через внешние динамики: «А заведусь-ка я!» Ломакин показал в ответ большой палец. Леха дал команду на запуск и несколько секунд волновался, пока догревались свечи и зудел стартер – мало ли! это военная техника, у нее что угодно может отвалиться! ее вообще без молитвы заводить боязно! – но тут под полом кабины зарокотал дизель, ровно и надежно, и от сердца отлегло.

Леха положил руки на джойстики.

Огромная копна чуть присела, завалилась на один бок, потом на другой и пустилась в пляс, взмахивая стволами и крутя антенной.

Вася поспешно отступил, увлекая за собой Смита и Ломакина.

А вокруг «Избушки» начался праздник.

Глава 13 Independance Day

Толпа провожала машину несколько километров, производя столько шума и так откровенно наплевав на свою безопасность, что Леха начал дергаться. Нарушив радиомолчание, он вызвал Ломакина и попросил сказать Майку, чтобы тот сделал что-нибудь, пока из зоны не прилетело. Минут через десять подъехали и загородили улицу мобильные патрули «Черных Топоров». Леха высунулся, помахал людям на прощанье, заставил «Избушку» раскланяться и пошел дальше один. Грохот импровизированных тамтамов и хоровое пение удалось приглушить только закрыв люки. В кабине автоматически включился климат-контроль и быстро посвежело. Воистину не было бы счастья, да несчастье помогло: впервые за последние двое суток Лехе досталось подышать чистым и охлажденным воздухом.

Несмотря на «афроремонт», в машине оказалось уютно. В основном благодаря умиротворяющей звуковой картине: урчанию силовой установки и пыхтению ходовой части. Тот самый «фирменный звук, от которого у покупателя раскрывается кошелек». БШМ-К была чем угодно, только не консервной банкой, и дарила недоступную рядовому шагоходу иллюзию увесистой надежности, едва ли не танковой. Увы, иллюзию: пушки варзоны разберут «Избушку» на запчасти. Конечно, она успеет плюнуть огнем в ответ, но это слабое утешение для пилота, влюбленного в свою машину.

Леха старался заново не влюбляться.

И не бояться.

Не получалось ни то, ни другое.

Он сразу загнал «Избушку» на улицу, где стоял Разрушитель, и пустил машину трусцой, полагая, что так будет вернее: уж стрельнут, значит, стрельнут. От ракет отобьемся, а с пушечным огнем тактика простая: газ до отказа и рывок до ближайшего перекрестка.

Лишь бы не Йоба.

Про Йобу он как-то забыл. «Избушка» наверняка услышит выстрел, но сколько останется секунд в запасе? И если рвать вперед – не забежит ли машина точно под снаряд?

О том, что можно самому попытаться выпрыгнуть и нырнуть в ближайшее подвальное окно, Леха даже не думал. Он провел в шагоходе едва полчаса и ведь сам не заметил, как слился с ним, сроднился. И это – сидя в дурацкой кабине с обивкой из красного бархата и имитацией звездного неба на потолке. Ай да «Избушка». Уникальная машина.

Черт побери, да она и есть уникальная, именно так. Ее беречь надо! В музей поставить! А не гонять по боевым заданиям…

Пробегая мимо Разрушителя, он кивнул ему, как старому знакомому. Еще один экзот и уникум. Его история наверняка не менее интересна, чем у Йобы, но Леха вдруг поймал себя на том, что не хочет ее знать. Какими бы своеобразными типами, мягко говоря, ни были «Ландскнехты», они выглядели в конфликте пострадавшей стороной, и у Лехи худо-бедно получалось сочувствовать им, не говоря уж об оставшейся на страже города Йобе и ее хозяйке. А как трудились над Разрушителем светлые головы и золотые руки «Кибернетики» – это их злодейские дела, которые нормальных людей не трогают. Поверженный Разрушитель – сам по себе, а нехорошие господа, создавшие его, тоже сами по себе, и черт с ними. Инфантильная позиция и наивная; чистая психологическая защита, но уж какая есть.

– ТРЕВОГА! ХИМИЧЕСКАЯ ОПАСНОСТЬ!

Не будь Леха пристегнут к креслу, он бы из него точно выпал.

– СВИНЬИ!!!

Трясущимися руками он полез в настройки и сбросил лишние флажки, а когда поднял глаза, обливаясь холодным потом и тяжело дыша, «Избушка» уже сошла с асфальта, миновала границу варзоны и бодро трусила вверх по склону, петляя между обломками разбитых дронов.

Свиньи мирно паслись, не проявляя к машине особого интереса.

Боевые роботы Абуджи тоже не волновались на ее счет.

Повезло со свиньями, а то бы впустую нервничал, – подумал Леха, утирая пот со лба. И сам посмеялся над собой: ведь чуть не помер от испуга по вине пятнистых хрюшек, но это не считается, ага.