Мертвая зона

Через десять минут он перевел машину на электрический ход. Производя минимум шума, то есть, лязгая ступнями, пыхтя гидравликой и жужжа электрикой – в сравнении, допустим, с танком это вообще какие-то отрицательные децибелы, – «Избушка» шла по «Бизнес-Району». Леха очень приблизительно догадывался, что за маршрут выбрала Элис, и не надеялся легко на него выйти, тем более, по следам. Уж чего, а следов тут хватало разных. И металлических обломков. Некоторые распознавались сразу, некоторые вовсе нет. Часто и помногу лежали на перекрестках детали старых бронемашин. Реже – куски современных дронов без тактических знаков и серийных номеров. И ни одной запчасти от шагоходов.

Еще несколько минут – и Леха увидел сразу три мертвых «Железных Всадника».

Один лежал ничком под стеной бизнес-центра, безвольно вытянув лапы, с характерно помятым боевым модулем, даже стволы пушек загнулись. Диагноз ясен: врезался в стену на большой скорости, пропахал по ней носом, упал. Люк кокпита открыт уже после падения, а где пилот… А вон останки. Леха зажмурился. У пилота не хватало нижней половины, снарядом оторвало. Выбрался… и не выбрался.

Второй Type-X был весь поломан и измят, и Леха с некоторой натяжкой смог представить, как беднягу угораздило: кажется, ему под ноги бросила снаряд Йоба. Шагоход налетел и на ударную волну, и на волну обломков асфальта. Пилот остался в машине. По-хорошему, надо выйти посмотреть, что с ним, и хотя бы забрать жетон, но насчет «выйти» проблема: убить могут, ты же не белая девушка.

Возле третьей машины Леха стоял несколько минут, пытаясь сообразить, верно ли он понимает случившееся. Эх, сюда бы Ломакина или Смита… Этому шагоходу, похоже, метко отстрелили ногу на бегу. Но почему сзади? Нет, всякое бывает… Судя по следам копоти, машина катапультировала пилота. Куда? Парашюта нигде в поле зрения нет.

– Элис! – позвал Леха и закашлялся, то ли от стеснения, то ли просто в горле пересохло. – Элис!

Интуиция подсказывала: это теперь надолго. Если Элис уцелела, он найдет ее в районе Миллениум Парка, где-нибудь возле «Хилтона». Но как ответственный спасатель, Леха не побежит туда стремглав, а будет идти не спеша, внимательно исследуя местность и регулярно подавая звуковые сигналы. Потому что Элис может оказаться где угодно.

А вдруг она на крыше вон того отеля лежит со сломанной ногой? Да запросто. Короче, задача дня – кричать и прислушиваться, снова кричать и прислушиваться, микрофоны на максимум.

Хотя, искать девицу надо там, где сейчас Йоба, ну это же очевидно.

– Элис! – позвал Леха и тронул машину вперед.

* * *

– Смотри, как она может! – крикнула Элис. – Я делаю вот так… А она вот так! А теперь сюда – а она туда!

Огромная боевая машина, перебирая четырьмя ногами и шевеля гусеницами, приплясывала на месте.

Где-то я это уже видел, – подумал Леха. Ничего себе фестиваль самодеятельного творчества на развалинах Абуджи. Танцы народов мира.

Что тут скажешь, какой народ, такие и танцы.

– Я только не могу подобрать команду, чтобы она открыла люки!

– Главное, не скомандуй, чтобы она стрельнула мне в лоб! А открывалка для люков у меня есть. Вот только как ее тебе…

Леха встал на кресло, высунул наружу руку и нащупал на башне одну из нитей кабеля. Втянул ее в кабину, привязал пилу, выбросил инструмент за борт и начал травить кабель, надеясь, что груз не сорвется.

– Ух ты! – восхитилась Элис. – Алмазная цепь?!

– Это Африка, детка!

– У тебя запись включена? Сделай несколько общих планов и несколько крупных.

Она закинула пилу на плечо и встала в картинной позе на фоне Йобы, уперев свободную руку в бок. Потом влезла на платформу. Потом на ствол. На крышу рубки.

– Ты бы взял свои камеры и поснимал как следует! Что за оптика на твоем олдтаймере, наверняка мутное старье…

– Да я боюсь выглянуть! У меня гендер неподходящий, если ты забыла!

– Это неудачно вышло, – серьезно сказала Элис. – Ну, тогда я пилю? А как она включается…

– Цель с запада! Наземная одиночная.

– Пилить-то все равно надо… А ты давай, работай, я в тебя верю.

Леха развернул машину, выкрутил оптику до предела и облегченно вздохнул. По проспекту катился дрон-разведчик, а на нем сидела знакомая тонкая фигурка.

– Отставить пилить! – сказал Леха.

– Раскомандовался, – буркнула Элис.

– Это Великая Мать!

– Не поверишь, я догадалась.

– Отставить! – рявкнула Вик издали так, что даже Леха у себя в башне расслышал.

– Ну-у, собралось командиров на мою голову… – Элис уселась на край рубки.

Дрон объехал «Избушку» и остановился. Первым делом Вик придирчиво оглядела Йобу – вдруг ее попортили, – потом бросила критический взгляд на Элис и наконец заинтересовалась бесформенной копной проводов с лапками и пушками.

– Снятся ли рыцарям электрические кони? – спросила она. – И кто он, наш рыцарь? Неужто сам несравненный Пасечник?

– Да так, один ненормальный русский, – Элис неуверенно пожала плечами. Услышать о Пасечнике, это было явно не то, чего она ждала.

– Герой! – крикнула Вик. – Выходи!

– Ты уверена?

– Давай-давай!