Мертвая зона<br />(Повести)

— Дело — одно, товарищ капитан, а частушки Марии Семеновны — другое! Запоет она: «Как была я молода, так была я резва, через хату по канату сама к другу лезла» — так, считайте, нам с вами можно складывать чемоданы и подавать в отставку.

— Да где я тебе другую певицу возьму? Где? — завопил капитан. — Ясно, ее частушки — не опера «Евгений Онегин», но хоть что-то!

— Нет уж, чем такое «что-то», так уж лучше ничего.

— И откуда ты только взялся на мою голову, такая зануда? — искренне воскликнул Гребенюк. — Ну не годится про канат и про хату, сам вижу! Но есть же у нее в запасе что-нибудь поидейнее! Нашел же Кондратенко «Думы» вместо задранного подола!

— Только за эти поиски я снимаю с себя ответственность, — вставил Алексей.

Капитан некоторое время с огорчением смотрел на него.

— Ну что ж, лейтенант Воронцов, — сухо сказал он. — Выходит, вы так ничего и не поняли. Пеняйте на себя… Буду докладывать начальнику отряда и начальнику политотдела о вашем неполном служебном соответствии.

— Это ваше право.

— И обязанность! — припечатал Гребенюк.

Что совершенно точно знал Алексей, его отказ «писать пьеску» и разрешить Марии Семеновне петь «про канат и про хату» капитан Гребенюк ни за что не оставит бее последствий. И рапорт начальству напишет, и «неполное служебное соответствие» в него влепит. Но что он, лейтенант Воронцов, мог поделать? Не соглашаться же с заведомым конфузом!

Подполковника Аверьянова Воронцов видел всего один раз, когда был у него на приеме, получал назначение. Умный, спокойный, интеллигентный человек с худым, нездоровым лицом язвенника, он поразил Алексея тем, что принял его не как новичка, а на равных и разговаривал будто с опытным офицером. После такого разговора хотелось быть именно таким, толковым и знающим, каким, по всем данным, и воспринимал его Аверьянов.

Подполковник говорил тогда об ответственности, не скрывая от Воронцова трудностей службы, дал понять, что ничуть не сомневается в выдающихся организаторских способностях молодого замполита, в его высокой квалификации… И вот, пожалуйста, первое небольшое испытание — и такой позорный провал с этой самодеятельностью…

Выйдя из канцелярии, Воронцов поднялся на вышку к часовому, уже предупрежденному о прибытии в скором времени машины политотдела. Невольно он залюбовался открывшейся перед ним картиной.

Прекрасны, живописны виды побережья Финского залива. Летом — зеленые просторы, разбросанные До самого горизонта хутора, окруженные полями, лесами и перелесками, озерами и болотцами, из которых выбегают скованные сейчас льдом речки и ручейки. Все это сейчас зимнее, заснеженное: леса, опушенные инеем, рассеченные завьюженными дорогами, заваленное сугробами, дома — с белыми крышами, в белом убранстве торчащие на холмах ветряные мельницы. Ни дать ни взять — рождественская открытка, мирная и веселая, как будто не было здесь реальной опасности, близости границы.

Но если посмотреть в другую сторону, открывалась совсем другая панорама.

Вышка стоит неподалеку от семидесятиметрового обрыва, вздыбившегося над берегом моря. Внизу, под обрывом, простирается торосистая равнина ледяного припая, сливаясь с которым темнеет полоса открытой воды у самого горизонта. Там, километрах в тридцати, — море. И кажется, что эта пропадающая в мглистом мареве полоска темно-свинцовой воды поднялась вертикальной стеной так высоко забрался Алексей — и не только молча темнела, но и сама чего-то выжидала на горизонте, следила за участком заставы…

Солдат, дежуривший у стереотрубы, повернулся к Воронцову, доложил:

— Товарищ лейтенант, едут!

К заставе Муртомаа приближалась машина политотдела, что в стереотрубу было отлично видно по ее номеру.

Воронцов поспешил вниз, чтобы вместе с капитаном встретить начальство.

Гребенюк был уже за воротами и, когда подоспел Воронцов, рапортовал подполковнику о том, что «на участке заставы происшествий не случилось».

Начальник политотдела, в белом полушубке и сапогах, рядом с длинным как жердь Гребенюком показался Воронцову и вовсе не богатырского роста. Не без злорадства Воронцов отметил про себя, как деликатный Петро Карпович, докладывая подполковнику, чтобы казаться пониже, вобрал голову в плечи и ссутулился, даже как будто коленки подогнул. Да и кисть руки держал у виска коробочкой. Но разница в росте ничуть не смущала Аверьянова. Худое лицо его было серьезно и озабоченно, как будто приехал он на заставу не самодеятельность проверять, а по более серьезной причине.

Озадачило Воронцова и то, что вслед за подполковником из машины вышел такой же невысокий, но коренастый и плотный, с широким лицом курносый «радиобог» — начальник связи отряда майор Фомичев.

Появление его насторожило и капитана Гребенюка, и лейтенанта Друзя. Да и было над чем задуматься: не прошло и недели, как Фомичев закончил на заставе все специальные работы. Спрашивается, зачем еще раз сюда пожаловал?..

Приняв от капитана Гребенюка рапорт, поздоровавшись с Воронцовым и Друзем, подполковник сказал Фомичеву:

— Поезжайте, товарищ майор, займитесь своими делами.