Мертвее не бывает

— Ладно. Обещаю. — Как бы сильно мне ни хотелось, чтобы Лидия исчезла, я осознавала, что это уникальная возможность, и чувствовала, что мне хватит хладнокровия ее не упустить. Я уже сталкивалась с призраками, но с ними всегда приходилось сражаться. Нормального разговора ни разу не получалось. — Но… Лидия, призраки — это противоестественно. Тебя здесь не должно быть. Почему ты не хочешь отправиться дальше? Тебе разве не одиноко?

— Я хочу отправиться дальше, — сказала она, качая ногами сквозь стул. — Наверное. Но только не в переходное измерение, из которого не выбраться. Подумай, Алексис. Пусть ты меня ненавидишь, но разве я так ужасна, чтобы просидеть в серой бездне до скончания веков?

Я вздохнула. И задумалась.

Если Лидия не убивала Эшлин — и если тогда в машине тоже была не она…

Тогда нет, конечно же, нет. Да, она хотела убить Солнечных девочек, но, если честно, когда в меня вселился призрак, я пыталась зарезать родителей во сне. Если бы Кейси не помешала мне, я с легкостью стала бы убийцей.

Я наклонилась вперед и положила голову на руки. Только этого мне еще не хватало.

— Ха! — воскликнула Лидия. — Я права, и ты об этом знаешь!

— Хорошо, — отозвалась я. — Если ты и правда не нападала на Кендру и не убивала Эшлин, ты не такая ужасная, чтобы ссылать тебя в серую бездну. Теперь расскажи мне. Раз ты не виновата, почему всегда оказываешься рядом, когда это происходит?

— Знаешь что? — Она высокомерно подняла подбородок. — Я устала от твоих обвинений. Еще увидимся. Если я захочу.

И она исчезла.

Услышав, что мама поставила машину в гараж, я напрягла слух и сосредоточилась на каждом звуке. Вот она заходит в дом, вот вешает ключи на крючок. Слышала ли она уже о смерти Эшлин? Мне нужно было знать, знает ли она, поэтому я высунула голову в коридор.

Мама стояла у двери в гараж, опустив голову.

— Мам?. позвала ее я.

Она обернулась и посмотрела на меня. В руке у нее был журнал.

— Привет, милая. Как твой день? Она говорила как обычно — в ее веселом голосе всегда звучала нотка напряжения. Пока я не заметила никаких свидетельств того, что она знает про Эшлин.

Хорошо, — сказала я и вернулась к себе в комнату.

Чуть позже я зашла в зал, включила телевизор и уселась в угол дивана с пультом в руке.

За моей спиной открылась входная дверь. Послышался голос Кейси: «Увидимся завтра!» — и дверь закрылась.

— Привет! — сказала она, наклонившись через спинку дивана. — Как дела? Что смотришь?

По телевизору шло дурацкое шоу — «Судья какая-то там». Эта самая судья копалась в жизни участников и лезла из шкуры вон, чтобы казаться смешной.

— Ничего, — ответила я.

Кейси бросила сумку за диваном и собралась присесть рядом со мной. Я подвинула ноги, чтобы освободить для нее место, а потом сделала телевизор погромче, показывая, что у меня нет настроения разговаривать.

Сестра поняла намек, и ни одна из нас не произнесла ни слова до самого конца передачи.

— Если мы когда-нибудь станем судиться из-за лодки, — проговорила наконец Кейси, — пристрели меня, ладно?

— Договорились, — согласилась я.

Услышав музыку из заставки шестичасовых новостей, я внезапно поняла, что не хочу знать, будет ли там что-нибудь про Эшлин. Так что я переключила канал, оперлась о спинку дивана, закрыла глаза и стала слушать что-то про непослушных собак.

Где-то через минуту из кухни показалась мама.

— Девочки, что будете на ужин?

Ответить мы не успели. У мамы зазвонил мобильный телефон.

Я вся напряглась. Она еще не успела поднять трубку, а комната уже как будто наэлектризовалась.

— Привет, Джим… Что? Нет. Что? Ладно. Спасибо. Пока. — Она со стуком опустила телефон на столик.

— Алексис… переключи на новости. — Мамин голос звенел, словно трубочка, сделанная из тончайшего стекла, которое могло рассыпаться на осколки от одного прикосновения.

Мои пальцы одеревенели. Я возилась с пультом, пока Кейси не отобрала его у меня и не переключила канал сама.

Журналистка стояла у дома Эшлин с грустным лицом.

— Хотя полиция не уточняет, где нашли тело, информация, что это действительно пропавшая Эшлин Эванс, подтверждена. Результаты вскрытия будут обнародованы на этой неделе, но, по словам нашего анонимного источника в полицейском участке, никаких следов нападения не обнаружено. Члены семьи отказываются говорить с журналистами. Тем не менее они написали обращение, в котором просят молиться за Эшлин, а также поделиться любой информацией, которая может помочь найти и арестовать виновного.

Мамино лицо посерело. Она подошла к спинке дивана и положила руки нам с Кейси на плечи.

Экран разделился на две части, и к журналистке присоединилась ведущая новостей из студии.

— Проводит ли полиция параллели между этой трагедией и делом Кендры Чарноу?

Журналистка поправила наушник.

— Нет, Дана, официально нет. Но неудивительно, что соседи семьи Эванс много об этом говорят.

Их болтовня слилась в моей голове в птичий гомон.

Я стала всматриваться в деревья на экране, надеясь заметить Эшлин или ее фиолетовое платье. Но вместо этого увидела яркий белый свет — прямо за спиной журналистки.