Мертвец Его Величества Том 2 (СИ)

И получил лишь немного облегчённую баллисту, всё ещё слишком тяжёлую для ручного применения. Так-то прогресс, конечно, эта штука уже перезаряжалась и давала где-то пятнадцать — двадцать выстрелов в минуту, если ничего не заедало. Сойдёт в качестве точки стационарной обороны, закопаю пару таких в доты, чтобы приятно удивлять незваных гостей килограммовыми ломами в лицо. Но для джаггернаута она не подходила.

Отложил на доработку, может, и придумаю, как довести до ума. Начал сначала: попытался сделать самую простую конструкцию, вот чтобы, как пробка, — дуги, рычаг, ничего лишнего. Но нет, простота далеко не всегда гениальна. «Простой» арбалет не давал нужного импульса.

Похоже, надо ждать результатов с порохом, там как раз обеспечить нужную мощность проще, ствол подлиннее, стенки потолще, с отдачей джаггернаут справится.

Сел, посмотрел на баллисту. Вспомнил свои мысли на тему собственной косности. Что я могу не так делать? Джаггернаут? Нет, эти как раз сделаны правильно, танки натуральные. Защищённость и живучесть на высоте, мобильность и боевая мощь достаточны. Арбалет? Ну, не знаю, только если делать пилумы или метательные топоры. Кстати, да, метательных топоров надо наделать и медвежат вооружить. Метров с двадцати, да пущенный сильной, крепкой рукой, то, что гробовщик прописал.

Посмотрел ещё раз на баллисту. Чего я хочу? Оружие дистанционного боя, причём такое, чтобы один боец мог кошмарить целый отряд. Кто у нас пехоту, царицу полей, кошмарит? Пулемётные точки — да, но они стационарны. Артиллерия? Так артиллерия, она и есть артиллерия, шагающие баллисты мне не нужны. Танков у меня нет. В средневековье рыцари и есть танки. Хотя по эффективности и, что важнее, стоимости скорее на истребители тянут…

Истребители?

Посмотрел на баллисту. Задумался, а как у скелетов с воздухоплаванием? Допустим, полые лёгкие кости я сделать могу. Дальше что? Крылья? Скелеты, даже гвардейцы, крыльями махать не могут, в этом я уверен. Сделать планер? Так взлетит он, а дальше что? Далеко планер без двигателя или иной тяги не улетит. Воздушный шар? Без летучего газа не стоит и думать. Сделать-то можно, но полезная нагрузка будет мизерной. Что-нибудь лёгкое, чтобы чисто на ветре держалось? А смысл? Наблюдение с большой высоты — это, конечно, весьма перспективно, но бестолково в моих условиях. Без биноклей, подзорных труб или ещё чего-нибудь, что улучшит зрение… слепых скелетов. Не видят они в прямом понимании, воспринимают иначе, так что с высоты скелет мало что рассмотрит.

А если те же планеры, запускаемые вон, с баллисты, и несущие эти же болты. И как в первую мировую сбрасывать на головы. Надо пробовать. Для начала вообще покорить небо.

Взял скелета, немного переделал, чтобы сделать крылья. Усадил на баллисту и выстрелил. Скелет развалился, лёгкие кости не выдержали перегрузок. Попытка номер два, скелет покрепче. Скелета болтануло сразу по вылету с направляющих, и груда костей с хрустом треснулась в землю.

В общем, первый полёт неуправляемого скелета состоялся только на следующий день. Скелет был реально неуправляемым, даже при моём прямом подключении к испытателю — никакого управления. Суставы не выдерживают, поэтому у нас цельный костяной каркас. И летает скелет, как бумажный самолётик.

Делать птеродактиля через джаггернаута не хотелось категорически. Однако, за неимением вариантов, пошёл пробовать. Полюбился с конструкцией, сотворив нечто вроде биплана. Эти штуки, насколько я помнил, были довольно устойчивы. Когда новосозданная душа вселилась в самолёт, я ощутил недоумение пополам со стыдом. Душу вообще не воодушевило почётное звание первооткрывателя неба. Так-то душа туда стремилась, на небеса, но не в таком качестве.

Запустили, поржал. Аэродинамика нарушена, самолёт мой как вылетел, так и ухнул вниз, на грешную землю. Казалось бы, чего сложного? Заставить лёгкую груду костей летать. Нет, самолёт моих именных авиалиний никак не хотел работать. Продолжили эксперименты, только теперь тратилось в десять раз больше времени. Создавать джаггернаутов проще не становилось (пусть эти пепелацы по сложности всё же уступали медвежатам и создавались быстрее), хотя я и делал всего двух, сразу уничтожая после эксперимента.

Через три недели, когда я уже собирался бросить это дело, чудо случилось. Мертвец оторвался от земли, взмыл в небо и не шлёпнулся в первые же секунды носом в грунт. Летательный аппарат модели «кожа да кости» вполне успешно планировал, облетая мою крепость по периметру. В воздухе планер держался не слишком уверенно, тяги явно не хватало, но летел. А уж как душа удивлена, рождённый ходить после смерти полетел, хм.