Мертвец Его Величества Том 2 (СИ)

Сами горы… Вообще-то, они обязаны быть богаты на интересные руды. Однако есть один нюанс. Площадь. Здесь сотни квадратных километров только в одну сторону, и ещё столько же в другую, хотя скорее больше, учитывая неточности рисованной карты, пытаться считать по ней расстояния и площади немного глупо. Я бессмертен, но организация исследовательских групп и изучение всех этих хребтов обычным путём… Нет, дело даже не в количестве требуемого времени, а в затратах ресурсов. Мне придётся двух Личей отрядить на это дело как минимум, чтобы ставили обелиски и постепенно изучали территорию. С таким же успехом могу нефть в пустыне искать, авось внезапно наткнусь. Нет, нужен другой метод. Нужна какая-нибудь магия, способная найти требуемые руды под поверхностью. Магия. Снова магия.

Всем хороша некромантия, кроме одного момента: магия других направлений нам недоступна. Никак. Кем бы ни был маг при жизни, обращая его в нежить, хоть десять раз высшую, получишь Лича, мага смерти. Этот постулат был неопровержим и лежал на самих основах магии, на базовых законах. До появления Светлых Отцов, что вертели этот постулат, как хотели и когда хотели. Полагаю, это она из причин ухода магов в изоляцию. Культурный шок все вместе преодолевают.

У меня тоже есть мысль, что этот основополагающий закон можно обойти. Любая магия есть влияние разума на физический мир. Мне недоступна сила стихийной магии, например. Однако стихийная магия есть не только проявление воли и разума. Магия бывает и естественной, как самопроизвольное явление. На кладбище, переполненном магией смерти, даже без воли мага могут подняться мертвецы. Однако я слишком мало знаю о магии других направлений. Я и некромантию-то знаю… Уже далеко не поверхностно, конечно же, но и не углублённо.

Заметка на будущее. Если встречу мага, неважно с какой силой. Убить его и попробовать поднять в виде высшего скелета, как мой алхимик. Не ради попытки получить его силу, а ради знаний. Протестировать, сможет ли он поделиться знаниями о магии. Запросто может случиться так, что не сможет. Магия… штука своеобразная.

Мой взгляд оторвался от местного Эвереста, называемого Гвулран-ар… Даже не хочу знать, на каком это языке… И упал на городок Кубредо, столицу герцогства Плуотарио, где правит Жуа. Мужик на время от меня отстал, видимо, благодаря церкви, однако сейчас снова начал действовать. Пытается обложить моего ручного барона в Предельном налогами. Да и на мои караваны тоже глаз положил, уже пошлины ввёл.

Можно дальше играть в дипломатию, договариваться, использовать систему сдержек и противовесов. С самим Жуа тоже можно попытаться договориться. Он мне протекцию на торговлю, а я ему процент с дохода. Не даст протекции — я не расширю торговлю, и хрен ему без соли, а не живые деньги. Попросит много — не дам. Пошлю в пешее эротическое, на меня ничего не давит, торопиться мне никуда не надо. Вариант? Вариант.

Можно совершить визит вежливости и нежно так схватить костлявой рукой за глотку. Не напугается? Ну так глотку можно и разорвать. Обидятся на меня? Неприятно, но со мной и так сотрудничают весьма скверно. Я не получаю от торговли то, что мне нужно — материалы, которых у меня нет здесь. Так на кой леший мне вообще нужна торговля? Ради поддержания иллюзии только.

Раскладываю на столе другую карту. Наша маленькая провинция, моя крепость и все близлежащие населённые пункты. Что важнее — дороги и тропы. Эту карту составляли мои призраки и скелеты. Я не Хаарт. Я не дам запереть себя здесь, в крепости. Технически хрен меня кто запрёт, у меня джунгли и пустыня за спиной, куда, кроме как через эту крепость, и не попадёшь. Сейчас не об этом. Моя задача — раскидать обелиски по ближайшей территории так, чтобы играть от агрессивной обороны. Бить войска на марше, устраивать набеги на пути снабжения, не позволять развернуть осадные орудия и тому подобное.

Я здесь больше двух лет, скоро три будет. И за любым шагом вперёд в отношениях с людьми следует два шага назад. Сейчас открытая война вроде как никому не нужна, но она может начаться завтра, через неделю, месяц. И я обязан быть к ней готовым настолько, насколько это вообще возможно. Резерв гвардейцев у меня уже есть, стена достроена, башни стоят, оборонительные орудия пристреляны. Без магов моя твердыня практически неприступна. Уточнение «практически» относится к совершенно безумным ситуациям, типа внезапного пятнадцати бального землетрясения.