Мертвецы не катаются на лыжах

— Мы поднимались прямо за Пьетро, который ехал за своими подопечными, и пока надевали лыжи наверху, я слышал, как он разговаривал с Марио. Похоже, он волновался за старика. Должен сказать, я и сам заметил, что тот выглядит как привидение. Короче, я слышал, как Пьетро сказал: «Отец, ты упрямый старый дурак. Почему бы тебе просто спокойно не вернуться домой?» А Марио ответил: «Я уже говорил тебе, что вечером встречаюсь с синьором Тиббетом, и ничто меня не остановит». — Конечно, — уныло добавил Роджер, — я один понял, о чем они разговаривали, — по крайней мере, не думаю, что Герда знает итальянский. А уж полковник не знает точно. Но я, как идиот, все им разболтал.

— И что они сказали?

— Да ничего особенного. — Стейнз нахмурился. — Мы договорились съехать по третьему маршруту, и тут Бакфаст засуетился: мол, взял не те лыжные очки. Он настоял, чтобы мы зашли за другими в отель, и продержал нас там столько, что чертова трасса к тому времени, когда мы там появились, оказалась забита людьми, и все удовольствие было испорчено. Тем не менее… на чем я остановился? Ах да, Марио. Мы с Гердой немного посплетничали о том, что нужно от вас Марио, потом вернулся полковник, и мы с ним отправились к спуску. Но, как я уже сказал, народу на нем было как на Пикадилли-сёркус в час пик, поэтому, спустившись, мы решили снова перебазироваться на Альпийскую розу. Закончили кататься без четверти пять и пошли пить чай в «Олимпию». Кстати, барон тоже там был.

— Вы с ним говорили?

— Не то чтобы говорили. Он ведь малый не слишком общительный. Просто холодно кивнули друг другу. Он ушел за несколько минут до нас. Когда мы садились на подъемник, Карло сказал, что мы — последние, барон уже уехал наверх.

— В котором часу это было?

— Честно говоря, не помню. Незадолго до половины шестого, полагаю. Мы не засиживались за чаем.

— Насколько я понимаю, вы ехали последним.

— Да. Герда — первой, потом полковник, потом я.

— И вы видели, как Марио едет вниз?

— Да… но я не знал, что это он. Мне такое и в голову не приходило, пока мы не обнаружили, что старика нет на верхней станции.

— Какую часть пути вы проехали, когда встретились с ним?

Роджер помолчал.

— Наверное, больше половины… Трудно сказать точно.

— А теперь, — попросил Генри, — хорошенько подумайте, потому что это важно. Не видели ли вы, чтобы что-то упало с подъемника, — ну как если бы кто-то, ехавший впереди вас, что-то бросил или уронил…

— Пистолет? — слабо улыбнулся Роджер. — Нет. Имейте в виду: я ни в чем не готов поклясться, но почти уверен, черт возьми, что я бы такое заметил.

Похоже, больше Роджеру нечего было рассказать, поэтому Тиббет отпустил его к остальным, которые уже приступили к ужину. Генри предложил, чтобы им — ему, Эмми, Спецци и его помощникам — ужин принесли в кабинет, тогда он смог бы во время еды пересказать капитану суть своей беседы с Роджером. Они почти покончили с основным блюдом, когда зазвонил телефон. Генри снял трубку.

Это был врач из Санта-Кьяры.

— Предварительное заключение, инспектор, — бодро сказал он. — Смерть наступила от выстрела в сердце из пистолета 32-го калибра; рана почти идентична ране Хозера, хотя я бы сказал, что расстояние, с которого произведен выстрел, на этот раз немного меньше, — впрочем, определить его с точностью до нескольких дюймов невозможно. Смерть была мгновенной и наступила в пределах одного часа до момента осмотра. С вашего разрешения, я прямо сейчас отправлю обе пули на экспертизу. Будет нетрудно установить, выпущены ли они из одного и того же оружия.

Не успел Генри положить трубку, как телефон зазвонил снова. На сей раз звонили капитану, который ответил с набитым ртом. Послушав несколько секунд, Спеицци быстро проглотил еду, попросил собеседника не вешать трубку и повернулся к Тиббету. Глаза его блестели от волнения.

— Энрико! — воскликнул он. — Они нашли пистолет!

— Слава богу, — с облегчением произнес Генри. — Где?

Снова последовал короткий телефонный разговор, после чего, прикрыв ладонью микрофон, Спецци сообщил:

— Под подъемником — в футе от пилона, примерно в трех четвертях пути вниз. Спрашивают, что с ним делать.

— Пусть запишут все данные: номер, производителя и так далее и сообщат нам по телефону. Потом пусть сразу отправят на экспертизу вместе с пулями и скажут, чтобы обязательно сняли отпечатки пальцев.

Капитан передал эти инструкции, присовокупив к ним множество собственных по поводу необходимости обращаться с оружием аккуратно, чтобы не стереть отпечатки, повесил трубку и победно произнес:

— Ну наконец хоть что-то! На сей раз убийца сделал ошибку!

— Мне вот что пришло в голову, — сказала Эмми. — Поскольку обе пули выпущены из одного пистолета, значит, бедный Франко точно невиновен.