Мертвецы не тоскуют по золоту

На факультете журналистики МГУ девушку по имени Ксюша никто не знал. Ее называли Настей. Согласно документам, Анастасия Ивановна Болышкова, которой совсем недавно исполнился двадцать один год. Приехала девушка из Ленинградской области и поступила в университет с первого захода. Правда, удача ей не всегда сопутствовала. До приезда в Москву Настя дважды пыталась попасть на актерский факультет Института театра и кино, но срывалась на третьем туре. Пришлось сменить ориентацию и пойти в репортеры. Карьера журналиста казалась ей не менее заманчивой, но непременно с криминальным уклоном. В начале семидесятых этот жанр не жаловали. Стройки века, ударный труд, борьба за мир, битва за урожай, разоружение и подвиги наших спортсменов — вот ключевые темы газет.

А Настя любила детективы и покупала самиздат на Кузнецком мосту. Журналист-сыщик, расследующий сложное запутанное дело, это ли не романтическая ветвь профессии? Так она впервые сделала свой репортаж о валютных проститутках. Ей удалось войти в доверие к интердевочкам и стать своей. Так появился псевдоним Ксюша и украинский акцент. Свою непоследнюю роль сыграли актерские способности, азарт, бесстрашие и любопытство. Бедная, несчастная хохлушка, брошенная всеми, обманутая, оплеванная, но обворожительная и добрая, с легкостью вошла в круг жриц любви и, вызвав жалость и сочувствие, втиснулась в предложенную ей нишу. Ее обучили ремеслу, обогрели, накормили и посвятили в тайны закулисной профессии. В знак благодарности Настя, которая уже превратилась в Ксюшу, вылила на подруг всю грязь, какую только можно найти в центре русской цивилизации.

К сожалению, порыв молодой журналистки остался невостребованным. Хотя руководству факультета материал понравился и его засчитали как курсовую работу, в редакциях газет очерки девушки не приняли. "Сегодня эти темы не актуальны! — сказали ей. — Не копайтесь в помойках. Смотрите в будущее. Сколько прекрасных людей вокруг вас".

Даже ее хороший приятель, доцент факультета и редактор отдела в одной из газет Осип Либерман, покачал головой:

— Ты одаренный ребенок, Настя. Делай свои заметочки, и я буду продолжать пропихивать их к себе в газету. Но оставь эту химеру. В нашей стране нет проституции, и даже статья в уголовном кодексе отсутствует за подобные деяния. Куда ты лезешь? То, что хорошо на Западе, никогда не пройдет на наших полосах. Или пиши книжки и попадешь в серию "Библиотека приключений". Только возьми звучный псевдоним, а не Ксюшу из-под Винницы.

— Приключений и в жизни хватает!

Настя осталась обиженной, но бросать свое дело не собиралась. Если отыскать настоящую сенсацию, то никто не устоит. Нужно бить крупную дичь, а не шлюх с улицы.

Федюков оказался тем человеком, который ее заинтересовал. Они познакомились в ресторане, и Настя тут же сообразила, что дяденька живет не по средствам. Слишком много тратит. В первую же ночь она проверила его документы, и ее удивлению не было предела. Банковский чиновник жирует больше, чем директор рынка или магазина запчастей для автомобилей. Спустя некоторое время Федюков снял своей юной подружке трехкомнатную квартиру в центре Москвы и засыпал ее цветами и подарками. Когда банкир громко храпел по ночам, девушка исследовала его записные книжки и содержимое портфеля. Она знала о нем больше, чем он о ней, но Федюков никогда не выводил ее в свет, и Настя оставалась в замкнутом круге. Красивая птичка в золотой клетке. Со временем Настя немного успокоилась. Ее устраивала предназначенная роль и та жизнь, которую она вела. Ни забот ни хлопот.

Все изменилось, когда в ее руки попала заветная кассета с вербовкой Бориса. Нюх ее не подвел. Начиналась большая игра, и теперь девушка заботилась о том, чтобы остаться в центре событий и быть наблюдателем, но не участником. Задача не из легких. Свидетелей никто не любит. Она выполнила задание Федюкова и вряд ли теперь будет ему нужна.

Борис появился неожиданно, когда она его не ждала. Настя не видела в его глазах уверенности, а значит, парень сомневался. Он сидел на раскаленной сковородке, и его можно было понять, но девушку это не устраивало. Коновалова упускать нельзя. Откажись от нее Федюков, и она вылетает из игры. С Борисом проще. Тут надо покрепче сдавить удавку на его шее и не выпускать поводок из рук.

— Сегодня должен объявиться твой дядя, если мне окончательно не отшибло память. Не так ли?

Настю никто не предупреждал о встрече, и она немного растерялась. Они уже не считаются с ней, а это плохой знак.

— Он в командировке, но сегодня должен вернуться. Ты чем-то озабочен, Борис?

— Я не верю в существование какого-то дяди. Ты, конечно, баба ушлая, но тебя хорошо иметь на своей стороне, а не с другого берега. Но может быть, у тебя свой интерес? А? Знаешь, что делают с двустволками?

Настя видела озлобленное лицо парня, и ей показалось, что она может его потерять.

— А ты можешь мотивировать свое обвинение, Борис?