Мертвецы зимы

— Да, — ответил я. Потому что я боялся. Так боялся умереть здесь, что готов был позволить этим существам себя вылечить. — Но почему… почему вы делаете это со мной?

Она пожала плечами.

— Мы всегда это делаем, милый мальчик. Мы в этом настоящие профи.

— Но… — начал я.

— Верно, — засмеялась она. — Да, мы можем делать это, только полностью прочитав твои мысли. И пока нам это сделать не удалось. Нужно время. Даже эта версия меня не смогла пробраться дальше поверхностных воспоминаний.

— Мои мысли? — удивился я. — Но зачем вам нужно читать мои мысли? В них нет ничего особенного.

ПсевдоЭми помолчала, потом встрепала мне волосы.

— Конечно, нет, дурачок, — она была розовая, как малина. Действительно, подмораживает. — Чей мозг мы действительно хотим прочитать — мозг Доктора. Но пока мы не смогли к нему подобраться. В этом нам поможешь ты.

«Моя песенка спета», — думаю я, пока туман обвивается вокруг меня.

Письмо Марии

Сент-Кристоф,

7 декабря 1783

Милая мамочка! Это больше не похоже на сказку. Мне страшно и одиноко, я мечтаю, чтобы ты приехала за мной. Это был самый ужасный день.

Сначала Доктор отправил меня к князю Борису. Я надеялась, что князь скажет мне что-нибудь приятное, или угостит конфеткой, или поиграет со мной в карты. Вместо того чтобы обрадоваться мне, он загрустил. Вообще он был таким печальным! Когда я вошла, он был не в постели, он молча стоял у окна. Я подошла и дернула его за рукав.

Он улыбнулся мне, но эта улыбка была такой слабой и невеселой. Он поднял меня на руки и прижал к себе, щекоча бородой мою щеку, пока я не засмеялась.

— Щекотно! Щекотно! — запротестовала я.

Он опустил меня на пол и ласково погладил по голове.

— Ты такая храбрая, маленькая Мария, но тебе нужно быть еще более храброй, — сказал он. — Нам всем нужно.

— А вы будете играть со мной в карты? — спросила я.

Он коротко кивнул, и мы направились к карточному столику. Он начал профессионально тасовать колоду, рассказывая о многочисленных азартных играх, в которых он побеждал. Он пообещал научить меня очень интересной игре в покер. Меня это заинтересовало. Да, я знала, что у меня помимо этого есть дела, но уж очень я люблю игры.

Затем послышался сильный стук в дверь, и вошел Косов. Увидев его, я вскрикнула и нырнула под кровать. Косов бросился за мной, шаря под кроватью гигантскими ручищами.

— Иди сюда, иди, маленькая дрянь! — прорычал он, стараясь схватить меня, но я была слишком проворна для него, я увернулась и забилась в угол. Косов поднялся на ноги и навис надо мной. Я закричала.

— И что все это значит? — поинтересовался князь Борис скучающим и одновременно властным тоном.

— О месье! — взмолилась я. — Он убьет меня, он правда хочет убить меня!

Косов пробормотал что-то, криво улыбнувшись.

— Дитя просто не понимает, — сказал он. — Она нуждается в лечении.

— Вовсе нет! — горячо запротестовала я. — Я здорова! Князь Борис, знаете, вы не должны доверять своему слуге. Вы знаете, он работает на доктора Блума. Вы же знаете!

Князь меланхолично завязал и вновь развязал пояс своего шикарного красного халата, прислонился к стене и посмотрел на нас.

— Какое безобразие! — фыркнул он, хотя в этом не было ничего смешного. — Вы оба такие шумные! — Он зевнул. — Я такой ленивый, так хочу отдохнуть, а никто не хочет оставить меня в покое. — Он взглянул на меня как людоед из сказки. — Мария, если бы я хотел детей, я бы женился, но мне, к сожалению, попадались только алчные твари, слишком сильно любившие бриллианты и дорогие наряды.

— А как насчет мадам Понд? — хитро улыбнувшись, спросила я.

— Ха! — хохотнул князь. — Посмотрим, как она относится к месье Рори. — Он повернулся к Косову. — А ты, мой дорогой… ты..

— Держитесь от него подальше, князь! — предупредила я. — Как можно дальше!

Князь улыбнулся мне все той же слабой улыбкой и приблизился к Косову. Великан стоял не шелохнувшись. Князь обошел его кругом, легкими шажками, не выпуская из рук пояс халата.

— Ты здесь, чтобы убить меня, Косов?

Секундное замешательство. Затем Косов поклонился.

— Я здесь, чтобы служить вам, Ваше Высочество. Моя цель — заботиться о вашем здоровье.

— Ну да, — Борис играл с бахромой на концах пояса халата. — Ну да. А сколько тебе лет?

Косов моргнул.

— Мне 35, сэр.

— Вижу. И если тебе сейчас 35, то сколько было тебе, когда ты учил меня-мальчишку верховой езде?

Косов смутился.

— Это было так давно, Ваше Высочество.

Князь Борис кивнул.

— Теперь мы ровесники, Косов. Но ты учил меня верховой езде, когда мне было всего 4 года. Объясни это.

Косов молчал. Потом сказал:

— Но Ваше Высочество, здесь какая-то ошибка…

Князь покачал головой, его лицо потемнело.

— Нет, здесь нет ошибки. И не возражай мне. Сколько тебе лет?

Косов, дрожа, сделал шаг навстречу князю.

— Пожалуйста, сэр, не надо! — воскликнул он, умоляюще протягивая к нему трясущиеся руки. Великан, просящий пощады у князя.