Мертвяк и снайпер

Получив у мрачного сержанта мои личные вещи, мы шли длинными запутанными коридорами к выходу, а Игорь все продолжал меня успокаивать: мол, все понимаю, боялся признаться. Но самое главное, говорил он мне, ты, Димон, все это время был с нами и за нас, так что Марина зря носом землю роет. Может быть, проклятые — это наш шанс одолеть пришельцев. И не истреблять их нужно, не гнобить, а поддерживать и встраивать в систему.

— Спасибо, дружище, — моя благодарность за поддержку была искренней.

Игорь махнул рукой и жестом предложил мне сесть за руль нашей «Гранты». Ах да, я же по-прежнему единственный местный в отряде, если не считать нашу огненную девушку. Я уверенно выкрутил руль и вдавил педаль газа в пол — доехать до базы «Рыси» за пять минут, для того, кто знает все местные закоулки, это даже не задача.

Черт, а ведь какой длинный день, подумал я, сосредоточенно глядя на дорогу. Нападение драконов, побег Вакулы и разгром базы повстанцев. Потеря звания и возвышение Марины, долгий разговор с Михаилом Викторовичем. Сколько времени, кстати? Ага, уже семь вечера. Но еще светло — в наших краях в это время года белые ночи как в Питере.

— Покой нам только снится, Димон, — устало улыбнулся Игорь, заметив, что я посмотрел на время.

Я не ответил, а лишь кивнул, едва заметно улыбнувшись. Наташа ждала нас на скамейке у входа, а нашего нового командира где-то носило. Наверное, получала какие-то инструкции от вышестоящего начальства. И верно — буквально минут через пять она вышла с объемной папкой в руках и новыми погонами на плечах. Вот оно как бывает, улыбнулся я. Видел бы наш с Тёмой прадед, ветеран сыска, сколь быстро сегодня люди растут в званиях, лично бы возглавил трибунал…

— Из Рабочей слободы поступила очередная жалоба, — сдержанно кивнув мне, начала летучку Марина, явно чувствуя себя не в своей тарелке. — Пропал человек… Пожилой мужчина отправился в гости к детям и внукам за реку, побыл у них пару часов и ушел, но домой так и не вернулся.

— А что говорит полиция? — уточнил я.

— Знакомых у него было мало, все проверены, у всех алиби, — ответила моя еще вчера хорошая подруга, а ныне командир. — И это далеко не первый случай. Всего за последние несколько дней в этом районе пропали пять человек. Нашли с помощью служебных собак пока двоих, но и те, скажем так, не в лучшем виде: кучи обглоданных костей в земле. Генетическая экспертиза подтвердила принадлежность останков.

— Наверное, какой-то хищник из Изумрудного города, — предположила Наташа.

— Может, кровоед? — возразил Игорь, видимо, вспомнив наше самое первое задание в рядах Росгвардии или зачистку подземных туннелей.

— Не похоже, — задумчиво произнес я. — Кровоеды больше как вампиры, кровь сосут, а не кости обгладывают. Им ведь не просто так это название дали. Тут кто-то другой.

— Вот, кстати, фотографии останков, — Марина раскрыла папку, вытащила оттуда стопку снимков и передала их мне.

Я поморщился: раздробленные кости в обрывках одежды и комьях земли — к горлу подступил ощутимый комок. Наташа с любопытством посмотрела на фотографии через мое плечо и тут же отпрянула. Картинка и вправду была не для слабонервных.

— Какая жесть… — сдавленно протянул Игорь.

Да уж, подумал я. Кто-то охотился на людей, нападал на них и поедал. Уверен, что и остальные, в том числе упомянутый Мариной старик, тоже пали жертвами неизвестного монстра. Почему мы его раньше не поймали или хотя бы не вышли на след? Ничего удивительного: в первые дни тут был такой беспредел и раздрай, что разгребать мы его, по факту, начали только сейчас. Мытников как-то обмолвился, что число жертв среди гражданского населения гораздо выше, чем то, которое называли в официальных источниках. Одни только обезображенные и наполовину съеденные трупы еще до нашего приезда были самым обычным делом для местной полиции.

— Где их нашли? — спросил я, задумавшись.

— Там подписано… — неожиданно спокойно ответила Марина. Слава богу, а то я уж было подумал, что наша совместная служба превратится в бесконечное соревнование с частыми перепалками.

— Димон, ты же местный, — оживился Игорь. — Наверняка найдешь что-то важное…

— Уже нашел, — кивнул я.

Не знаю, сильно ли нам это поможет, но оба опознанных трупа были найдены неподалеку от моста через небольшой приток нашей речки. Переправа связывала два небольших городских района — Рабочую слободу и Юго-Западный квартал. Других мостов в ближайших окрестностях не было, но таинственный убийца действовал на обоих берегах. И, что-то мне подсказывает, оставшиеся трупы будут найдены где-то рядом. В пользу моего предположения говорил и тот факт, что все пропавшие были либо из слободы, либо из Юго-Западного.

— Служебные собаки нашли что-нибудь на мосту? — я вновь обратился к Марине. — Или, может быть, под мостом?

— У берега были обнаружены следы крови, — ответила снайперша, листая подшивку. — Но это точно не тех, кого нашли… съеденными.

— Значит, это кровь кого-то из тех, кто еще числится в пропавших, — уверенно заявил я.