Мертвятник 2.0. По ту сторону реальности

— Мне это не понять, — Иса мотнула головой и улыбнулась. — Думаю, именно поэтому система синхронизации выбрала мне даму, чистого волевика, а не ровера или какого другого эмпата. Я предпочитаю действовать по четким алгоритмам, минимизируя фактор случайности насколько это возможно.

— На самом деле, эмпатический подход в принципе исключает случайность, и на определенном уровне дает гораздо более стабильный эффект, чем волевой. Паттерны адаптивнее алгоритмов, — Ким пододвинулся к Исе вплотную, захваченный разговором. Нет, сейчас это точно не очередной финт «бывалого Казановы».

Девушка вновь подумала о том, что, быть может, пора поддаться эмоциям? Кожа не ее щеках чуть подрумянилась, и причиной тому было вовсе не вино, а близость его разгоряченного дыхания. К счастью, шаман был уже достаточно пьян, чтобы этого не заметить. Она невпопад покивала ему, поддерживая имитацию заинтересованности, а сама прикусила губу, борясь с желанием…

— Вот значит, чем ты занимаешься, пока мы регулярно треним, — Леха шумно приземлился рядом с Кимом, так что диван натужно скрипнул, а Иса ойкнула от неожиданности. — Всякой дичью мета… метафффизической голову себе забиваешь. И другим!

— Откуда голос? — Ким, намеренно не замечая друга, склонил голову набок, будто действительно выискивал скрытый источник звука. — Ис, ты слышишь? Такой назойливый писк…

Шаман медленно развернулся к Лехе, от которого пахло табачным дымом и высокомерием. Он улыбался — жутко и притягательно одновременно.

— Ты хочешь меня в чем-то обвинить, друг мой? — Ким вытянул перед собой руку с бокалом. Леха коснулся его своим — дзииинь. Хрусталь высшей пробы! Синтетический, само собой, натуральный уже лет тридцать не достать. Разве что в домах исполнительных директоров Корпораций.

— Что ты, что ты! — трик положил руку на плечо собеседника и через него (в смысле — через плечо) бросил взгляд на Исибэйл, противно ухмыльнувшись. — Тебя обвинять в чем-то — себе дороже.

Девушка вздохнула и отвернулась к «Старфайру». На самом деле, она была рада вторжению Лехи, иначе выпитое вполне могло подтолкнуть ее к шагам, о которых она потом несомненно пожалела бы. Хотя… нет, пожалела бы, и точка!

— Тогда какого тебе надо? — спросил Ким уже не столь дружелюбно. Леха был отличным другом (даже удивительно, что патр!), но часто доставал так, что скулы сводило. И более остальных он любил производить на людей именно этот эффект.

— Мы с Гором сейчас курили на балконе и пытались вспомнить, когда ты в последний раз тренировался с нами? Я имею ввиду не групповые занятия с отработкой тактик, а индивидуальные тренировки, — говоря эти слова, Леха воплощал саму серьезность. И похоже — был вполне искренен. — Я к тому, что тебе бы физуху подкачать, дружище.

— Я в форме, — коротко бросил Ким, залпом осушив бокал. Он занюхал и закусил выпитое долькой мандарина и полез под варана за следующей бутылкой.

— Да? — Леха изогнул бровь. — А Вармайнд вроде был иного мнения.

— Ты о чем? — не понял шаман. — Если ты забыл, кто добил босса…

— Я очень хорошо помню, кто добил босса, — мягко перебил его Леха. — А потом валялся в отключке полчаса, и сколько заняло полное восстановление? Ты сейчас-то в порядке? А то взгляд какой-то… недобрый.

Ким молча налил себе виски, предложил Лехе — тот передал свой бокал. Молчание шамана говорило о двух вещах. Во-первых, тема разговора ему не нравилась, что понятно. Во-вторых, он признавал правоту собеседника. Пусть и нехотя. Иначе уже орали бы друг на друга, как резаные.

— Возможно, я в первый раз говорю эти слова, — вступил в разговор Аки. — И надеюсь — в последний. Но хитрожопец прав. Я порылся на этот счет в подкастах Сильфа…

— Сильфа! — фыркнул Ким.

— А кто этот Сильф? — оживилась Иса. — Тоже раннер известный? Вроде имя знакомое, но никак не вспомню.

Леха расплылся в ядовитой улыбке и переглянулся с Гором, который подошел к ним и, присев возле головы варана, стал трепать того за кожистую холку, будто пса.

— Сильф — лучший хил Вардистрикта, — пояснил Дима. Говорил он, глядя на Исибэйл, но краем глаза старался не упускать из виду Кима. — Он из консты Аврелиана, фракция «Заветы Гнева».

— О, точно! — Ис кивнула. — Он же трехкратный Чемпион классовой Лиги роверов.

— Ага, — казалось, улыбка вот-вот разорвет голову Лехи пополам. — Он впервые стал чемпионом на тех самых состязаниях, где единственный раз участвовал наш несравненный Ким. Эй, ты чего голову повесил, друг? Как настроение?

— Гляжу на тебя и возникает стойкое желание оправдать свой ник, — Ким скопировал улыбку Локи, но глаза лучились жестокостью. Гор и Аки тихонько посмеялись — шутка зашла, ведь ник Кима в Вардистрикте — Психопомп[31].

— Ладно, речь сейчас не об этом, — Гор поспешил дипломатично перевести разговор в другое русло. Они с Лехой порой любили поддеть Кима той давней историей, потому что оба считали его затаенную обиду детской глупостью. Но сейчас для этого был не самый удачный момент.