Мертвятник 2.0. По ту сторону реальности

За столом сидел невысокий мужчина среднего сложения с темными волосами, уложенными в молодцеватый гранж, который никак не вязался с классической черной тройкой. Носил ли он при этом галстук — было не разобрать, мужчина сидел к ним спиной на узком высоком кресле с обивкой из кожи. Гор мог бы побиться об заклад, что это была кожа не с какой-то синтетической зверушки, а с живой, настоящей, каких в мире осталось, может, тысяч двадцать, потому что сами они уже почти не давали потомства, а клоны по непонятным причинам дохли в объеме 99 % от каждой репродуктивной партии.

Кроме стула, на котором сидел Исполнительный директор, и стола перед ним, другой мебели не наблюдалось. Да и к чему? Вряд ли в этом «кабинете» разговоры длятся достаточно долго, чтобы собеседники успели устать.

Клерк тем временем беззвучно растворился в воздухе, буквально. Друзья переглянулись. Только Леха ни на кого не смотрел — он стоял позади и чуть в стороне от остальных, прислонившись к колонне и что-то бурча себе под нос. Такое поведение выглядело по меньшей мере необычно, но сейчас не было времени разбираться с причудами его экспрессивной натуры.

— Добрый день, Марк Алексеевич, — начал Гор, кашлянув. Он сильно смущался, но этикет требовал от него начать разговор. — Вард, — добавил он, спохватившись. Все же, он не так часто бывал в Верхнем городе, чтобы рефлекторно использовать речевые обороты, принятые здесь.

— И вам добрый. Варды, — мужчина развернулся в кресле и встал. Гор не ошибся — действительно невысок, а вот что касается возраста… Возраст было непросто определить, и вовсе не из-за косметологических процедур, которые едва ли угадывались в его красивом, но отнюдь не холеном лице.

Мужчина выглядел молодо для гражданина Верхнего города — не больше сорока, но его глаза — они были естественного карего цвета. Это удивляло, ведь естественность и патры — вещи исконно несовместимые. Именно взгляд выдавал его возраст. Слишком тяжелый. Слишком усталый. Такого взгляда не может быть у молодого.

— Дмитрий Горный, Акихиро Волчек, Исибэйл Макгиллиган, Ким Байкалов, — Исполнительный медленно обвел их взглядом, остановившись на Лехе, который так и не поднял глаз. — И Алексей Дарвин. Просите мне эту слабость — не обязательно было приглашать вас сюда, но я не устоял. Ведь в Реальности Докинза вы все — живые легенды.

— У вас есть персонаж в Вардистрикте? — удивился Ким. Шаман не знал, что этикет Верхнего не допускает, чтобы он говорил с Исполнительным директором без непосредственного разрешения Гора, который сейчас представлял их всех.

— Но есть и другая причина, — Исполнительный проигнорировал вопрос. Он прошелся вдоль стола и остановился у панорамного окна, за которым в лучах охряной платины утопало великолепие Верхнего города. — Конфиденциальность. То, о чем я хочу с вами поговорить, не должно покинуть этих стен и, — он вновь обвел друзей взглядом. — Вашей группы. Вашей… консты.

— Вы можете не сомневаться в этом, — сдержано кивнул Гор. Он пока совершенно не понимал, как вести себя с этим человеком. Вообще, Дима планировал, что Леха поможет ему в этой ситуации, но трика, похоже, придется сбросить со счетов.

— Конечно, — Исполнительный вновь посмотрел в окно. Его покровительственный взгляд говорил больше тысячи слов. Да и что тут скрывать — Полис 13 действительно принадлежал ему. Ни Губернатору, ни Президенту Объединенного Севера, а ему — Исполнительному директору Корпорации Прайм. А еще ему принадлежали третий, восьмой и девятый Полисы. А также с десяток внеземных колоний в пределах Солнечной системы.

— Если позволите, я сразу перейду к делу, — вслед за его словами голо-экраны над столом погасли, но тут же вспыхнули вновь. Теперь все они показывали одно и то же — локации и персонажи менялись, но суть происходящего оставалась прежней. Это были сцены гибели игроков в дезах Вардистрикта.

Звуковой ряд, сопровождавший отнюдь не жизнеутверждающие картины, заставил Ису и Кима скривиться. Леха наконец оторвал взгляд от пола и исподлобья посмотрел на экраны. Сглотнул, уже начиная подозревать, почему на самом деле их сюда пригласили.

— Полагаю, все вы отлично знаете, что такое Мертвятник, — голос у Исполнительного был четкий, с легкой хрипотцой. Можно сказать — красивый голос, но говорил он практически без эмоций, всегда на одной высоте, с одним тембром.

— Тем не менее, для себя я хочу сразу уточнить определение этого явления у вас, как у специалистов в данном вопросе, — он посмотрел на экраны, продолжавшие транслировать невиртуальную смерть в виртуальном мире. — Насколько мне известно, Мертвятник — это гипотетическая реальность внутри Реальности Докинза. В нее якобы попадают игроки, погибшие в так называемых дезах Вардистрикта, где уничтожение виртуального аватара влечет за собой полную остановку жизненных функций в физическом теле. Это верно?