Мертвое море

Также умели устраивать пиротехнические взрывы великие алхимики прошлого. Но тех уж и не осталось в мире, все вроде как вымерли. Хотя если глянуть на сидящего за столом ташрампа, якобы ископаемого для местных, но вполне обильно насыщающегося, то и в факте гибели алхимиков можно усомниться. На это землянин указал намеком, словно сожалея о несовершенстве мира:

– Чаще всего великие затейники скрываются среди ничем не примечательных гайчи! – По возникшей паузе догадался, что его намека не поняли, и спросил открыто: – Есть в замке или рядом личность, которая занимается алхимическими опытами?

– Как не быть, есть. Да и сам зуав любил экспериментировать в своей лаборатории вместе с племянником по материнской линии. А что, ты думаешь, это сам Диялло и устроил взрыв? В чем-то ошибся или не сумел вовремя убраться?

– Я ничего такого не думал, это вы сами пришли к таким логическим выкладкам, – тут же открестился якобы Парацельс и сразу поинтересовался: – А что, есть другие версии? Или арестован подозреваемый в покушении?

– Понятия не имеем. – Замковый мастер-целитель стал раздражаться. – Это уже прерогатива экселенса Сток-Лира, а мы тут лишь свои проблемы решали.

Найденов понял, что большего он из стариков никакой хитростью не вытянет. Если кто и может просветить на тему арестованного чужака или найденного постороннего тела, так это главный жандарм местного муравейника. Но общение с ним пока выглядело крайне нежелательным. Следовало вначале хорошенько осмотреться и тщательнее продумать состряпанную наспех легенду своего здесь появления.

Ну а кто еще мог дать нужную информацию? Так об этом лишь недавно говорили: слуги! Надо срочно пообщаться именно с ними, самыми знающими и самыми пронырливыми. А посему пора благодарить за своевременное гостеприимство и отправляться на поиски временного, так сказать, места проживания.

Чем и озадачился землянин после должного потока благодарностей:

– Нам бы еще провожатого, чтобы помог добраться в отведенные нам покои.

– Да вот, служанка и проводит, – покладисто предложил мастер. – Если не к самим гостевым апартаментам, то до ближайшего помощника нашего управляющего. А там уж…

– Отлично!

– Гера! Ты слышала? Организуй сопровождение нашим гостям, не то они вновь заблудятся.

И вскоре весьма симпатичная служанка увела раскланявшихся иномирцев из госпитального крыла. Почти сразу же Торух стал жаловаться:

– Ни единого слова не понял из вашего разговора. Только по интонации догадался да твоему лицедейству, что ты юлил и выкручивался как мог.

– Ну да, плохи наши дела, – согласился Леонид. – Про Бориса ничего не слышно, да и сами мы смотримся как коза с баяном. А уж если попадем в зубы местному жандарму, который еще и в ранге экселенса, то от нас только клочья полетят.

Пока они перекинулись несколькими фразами, служанка столкнулась с каким-то прилично, если не парадно одетым типом. Судя по его ливрее, он относился к слугам высшего порядка. И тут же, пока этот мужичок пялился в удивлении на пупса, довольно непосредственно сбросила на него заботу о чужаках:

– Это наши гости с Гремящих островов! Их тайно пригласил Диялло. – Видать, подслушивала каждое слово во время завтрака. – Так что проводи их, пожалуйста, в гостевые апартаменты. Мастер-целитель так приказал.

Озорно подмигнула слуге, развернулась и умчалась. Деловая, как электровеник.

Леонида подобная цепочка слуг устраивала больше всего. Понятно, что устроить опрос слуг жандарму не составит особого труда. И где чужаков увидели в первый раз, можно выяснить. Но вдруг повезет, и путаница в распространяемых слухах поможет спрятать концы в воду?

А чтобы новый провожатый не начал задавать неумест-ные вопросы, Найденов его сам грузить начал с первого шага:

– Мы были в госпитале, но зуава все еще не пришла в себя. Да и самые последние новости нам не ведомы. Хоть ты расскажи: что выяснилось по поводу этого странного взрыва и кто виноват?

– Никто не виноват, – заявил ливрейный слуга с неожиданной уверенностью. – Скорей всего произошел несчастный случай. Или к трагедии привело неосторожное обращение с магическим артефактом.

– Разве бывают такие артефакты?

– О-о! У нашего зуава… пусть покоится он с миром, чего только не было! Недаром иные дворяне его побаивались, и любого он мог в бараний рог скрутить. Великий был воин и полководец!

«Кажется, на патриота нарвался, который на своего хозяина молиться был готов, – констатировал мысленно землянин. – Сейчас начнет петь панегирики… Как бы его болтовню в нужное русло направить?..»

– Ну да, о величии Диялло всем известно… пусть покоится он с миром. А вот кто после его гибели управлять графством станет?

Он специально не упомянул лежащую в госпитале графиню. Хотелось увидеть, как данный слуга отреагирует на подобную недомолвку. Так и получилось, похоже, данный слуга недолюбливал супругу покойного: