Мертвое море

Событие оказалось нетривиальное для этого мира. Волны, они же – гигантские цунами, здесь бывали, но крайне редко. И никогда более чем три, максимум четыре штуки подряд. А тут явно что-то случилось с какими-то Клапанами, и если так пойдет и дальше, то всему живому грозит жуткая катастрофа. Ибо подобные удары Волн могут в конце концов разрушить плато до основания.

Мелькнуло и несколько упоминаний, что о возможностях подобной катастрофы предупреждали Строители в своих заповедях. Только вот как конкретно они предупреждали и можно ли решить эту проблему, никто из гуляк толком не помнил.

Ел я, не стесняясь, руками, прямо с блюда. Да фруктами заедал, весьма приятственными на вкус. Получалось в сумме очень в тему. И наелся от души, и полезные сведения почерпнул из ведущихся диспутов. Может, и дальше слушал бы, но интуиция нашептывала сматываться отсюда как можно скорей. Княгиня хоть и крепко спит, но вдруг из-за Волн ее будить станут с особым пристрастием? Проснется, меня нет, и что взбредет в прекрасную головку, увенчанную чудной тиарой?

Вот потому я и запил быстренько плотный ужин доброй поллитрой кальвадоса да и посеменил к выходу. Точнее, к воротам, которые вели к камерам хранения. За воротами восседали уже иные стражники, которые ко мне никаких претензий не предъявляли. Только посматривали несколько удивленно, когда я после вскрытия обоих ящиков стал облачаться в свою разгрузку.

Уже оправившись и счастливо вздохнув, я поспешил по коридору с единственной мыслью:

«Ну и где теперь искать ночлег вольному художнику? Или сразу прорываться в спальню убиенного мною зуава Диялло?»

Рано губу раскатал! Точнее, надо было лучше прислушиваться к интуиции и бежать сразу. А так, не успел я выйти на первый перекресток каменного лабиринта, как мне навстречу вынырнул десятник Саградо. Еще объятия раскрыл, словно родному брату:

– Вот же мне повезло! Не то боялся, что тебя придется до утра ждать возле пиршественного зала! Или вот тут могли разминуться.

Не понравилась мне это встреча, ох как не понравилась! Но ничего, стараюсь вести себя адекватно:

– И я рад тебя видеть, дружище! Тем более что твои обещания сбылись: княгине я понравился, и отныне вольный, как сквознячок над морем. Кстати!.. Познакомился недавно с твоим братом, Келлингом, отличный мужик. Как увидишь его, передавай от меня самый горячий привет!

– Ну ты… феномен! – Килтер несколько растерялся от моего многословия, но пытался навязать свой стиль разговора: – Неужели и нарисовать что-то успел?

– Естественно! Первый рисунок ее сиятельство себе забрала. Ну а второй этюд, названный «Спящая красавица», наверняка займет самое достойное место в коллекции произведений искусств.

– Однако…

– Когда будешь в музее, обязательно присмотрись к моим произведениям. А сейчас извини, мне некогда.

И сделав легкий поклон, я попытался наобум отправиться в правую сторону. Увы, не тут-то было. И ладно бы я постарался усыпить надоедливого приятеля, будь мы тут одни. Но народишко тут бегал как на учениях, и мы до сих пор находились на территории княжеского замка. Так что просто военного люда здесь хватало. К тому же я заметил, как несколько в стороне замерли, вроде им делать нечего, еще два жандарма, если судить по однообразной форме. Да и сам Нестор загородил мне дорогу:

– Постой! Тут такое дело… – Он умело сделал вид, что застеснялся своего служебного положения. Вроде и хочет сохранить нашу завязавшуюся дружбу, да работать приходится, невзирая ни на что. – Экселенс распорядился, чтобы ты утром его ждал для важного разговора. И опять-таки в своей седьмой камере.

– А что изменится, если я подожду в ином месте?

– Ну неужели ты думаешь, что можно оспаривать приказы высшего начальства? – искренне поразился Саградо. – Да и какая тебе разница? Там у тебя уютно, с видом на равнину, и грелка во весь рост ждет тебя не дождется. Разве можно отказаться от такой жгучей красотки?

– Да как бы об нее не обжечься, – решил я чуток пугнуть, а заодно взвесить напоследок свои шансы к побегу. – Видел я сегодня князя, грустит очень, явно по Сюзанне скучает. Если выяснит, как мы все над ней издеваемся, никому не поздоровится. Даже твоему высшему, хе-хе, начальству.

– Да нет! По девице никто плакать не станет! – Но при этом заявлении в моем приятеле просматривалась некая растерянность и неуверенность. – Но своего он вознамерился добиться любой ценой. Изначально, чуть ли не подкупом: – Хочешь, сейчас немедленно тебе и ужин доставят из харчевни за мой счет? И выпивки сколько угодно!

«Ежить помножить! Как говорит Леня… Что за странные у них посиделки под домашним арестом? – размышлял я, пытаясь выбрать самое оптимальное решение. – Пытаются подкупить? Оставляя при этом оружие? Да подкладывая при этом симпатичную женщину? Или Сюзанна с ними заодно?.. А с кем «с ними»? И не рискнуть ли мне сейчас, самому отправившись на поиски замка графа Диялло? Или дождаться менее людного участка переходов?.. А! И самое главное! Не помешало бы выдоить «дозиметр», который носит на себе моя сокамерница! Тогда я буду более уверен в себе».