Мертвое море

Пришлось действовать: вставать, совершать утренние процедуры, одеваться и выходить в свет. В коридор-то он вышел, но там если и пробегал кто, то не понимал, чего от него хочет «…опухшее, жирное чудовище!». Жесты не срабатывали, слугам казалось, что ташрамп именно их хочет сожрать, а потому убегали с еще большей скоростью.

Вот после этого недовольный царевич и ввалился в комнату к своему соратнику. Будучи формально пленным у него, кричать он себе позволить не мог, но тон имел весьма и весьма недовольный:

– Лень, а чего нас на завтрак не зовут? Да и ты спать до обеда вроде как не привычен.

– Изыди! – простонал землянин, с трудом разлепив веки. – Мог бы и сам в столовую сходить, а меня не будить. Я всю ночь не спал…

– Ничего себе! Неужели твоя клайдена тебя опять на свидание увела?

– Хм! Все у тебя мысли о глупостях! Или тебя мало били? – Понимая, что все равно надо вставать, Леонид стал с кряхтением усаживаться на кровати. – Ты, наверное, ничего и не знаешь о катастрофе?

– Какой катастрофе? – искренне изумился Торух. – Ты о чем?

Пришлось сжато пересказывать события прошедшей ночи, попутно приводя себя в порядок. Товарища по переходу особенно удручали легенды и пророчества, призывающие к уничтожению чужаков:

– Подумаешь, сердце с иной стороны! Не убивать же за это?

– У каждой цивилизации свои недостатки, – рассуждал Найденов, устроив проверку всего полезного, что у них имелось. – Вспомни свой мир и ваши войны. Там вы вообще убиваете себе подобных просто по политическим мотивам. А мир Айка? Где жили когда-то твои соплеменники, уничтожавшие на мясо разумных ящеров и всех остальных полуразумных животных? И никто ведь не заморачивался вопросом, где у кого какие органы расположены…

– Так что мы будем делать? Куда бежать?

– Нет, начнем убегать, только хуже получится. Сейчас первым делом продолжим поиски Бориса, а попутно пытаемся отыскать хоть какие-то порталы.

– Где их искать-то?

– Вот прямо отсюда и начнем, – заявил Леонид. – Мы сюда прибыли на наружный выступ за графской спальней. Или на широкий карниз, если по-другому. Но портал не может быть единственным на всю Стену. Вот и будем осматриваться непосредственно у гостевых покоев. А если ничего не увидим, перейдем к ощупыванию всех выступающих над пропастью фронтонов.

– О-о-о!.. Все-е-ех? – затянул в ужасе царевич. – Так нас никто и не пустит в самые лучшие помещения здешнего города.

– Ничего, соврем что-нибудь, найдем повод для беспрепятственного допуска на любой выступ… Например, э-э-э… – Он с ходу ничего не придумал, хмыкнул озадаченно и замолк.

С минуту оба размышляли, а потом чиди довольно улыбнулся:

– Можно придумать какую-нибудь религию для отшельников. Тем более что на каждом Гремящем острове она может быть разная, и никто проверить не сможет. К примеру: мы не только молимся на Строителей, как на высшие божества, но в своем рвении к высшей истине пытаемся и руками ощупать самые величественные детали древних сооружений. А конкретно для нашей секты наивысшее значение имеют все выступы, карнизы и фронтоны. Я буду выступать как диковинка, отвлекая на себя внимание, а ты спокойно ощупывать и осматривать самые перспективные куски стен.

– Хм! А ведь может и сработать! – Найденов уважительно посмотрел на царевича. – Этому всех правителей учат, как надо впаривать простому народу религиозный опиум?

– Конечно, всех, – не стал скрывать титулованный пленник. – Иначе так просто подданных в узде не удержишь. То бунтуют, то дуреют, то завидуют, то еще чего-то им неймется. А так соорудил им какой-то храм, поставил там скульптуру божка, и недовольство народное уходит в мольбах к этому фетишу, как вода в песок пустыни. А ты только подкармливай самых способных священников да меняй время от времени одного идола на другого.

– Вот уж!.. А почему нельзя одного бога ввести в пантеон и навсегда?

– Приедается за века. Да и новое поколение, молодежь, стремится к чему-то новому, прогрессивному, как им кажется. Вот тогда и важно не упустить правильный момент. Иначе заодно с верой и династии свергаются.

Слушая такие циничные откровения, Леонид лишь языком цокал. Не то чтобы он обо всем таком не догадывался, в истории Земли своих примеров хватало, но вот когда правителей изначально воспитывают править в русле обязательной лжи – это всегда неприятно слышать. Появляется ощущение барана, которого ведут в нужную сторону, где стригут не только шерсть, но и всю плоть деловито пускают на шашлык в расчетное время.

При этом никакие рассуждения не помогают избавиться от неприятного чувства. Мол, и мир не мой, и цивилизация чужая, и сам я тут проездом. В любом обществе, где практикуется наследственность власти, ни о какой справедливости и речи быть не может.

Но эти попутные рассуждения о нечестных рычагах управления землянин выбросил из сознания волевым усилием. Не до того сейчас. Выложив некоторые вещицы, стал рассуждать на тему: