Мертвое наследие

Словно в подтверждение моих слов несколько древних каменных опор, к которым крепился свежий настил из толстых брёвен и грубых досок, взорвались тысячами крупных и мелких осколков. Град камней как из пушки вылетел из этого коридора, по счастью, не задев успевших отскочить в сторону наёмников. Казалось бы, надёжная конструкция, призванная обеспечить свободный проход в зиккурат, застонала, заскрипела и дала слабину, позволяя тоннам песка заполнить собой всё свободное пространство и похоронить наши надежды попасть внутрь.

— Твою мать…

— Мазай, сзади!

Не успел я как следует расстроится, как был вынужден защищаться. В выставленный «баклер» влетело копьё, а следом на меня обрушился шквал ударов королевского гвардейца, заставивший меня попятиться назад. На третьем или четвёртом моём шаге голова противника, потерявшего где-то шлем, превратилась в кашу, а Колтун, одёрнув полюбившийся ему моргенштерн, уже принимал на щит атаку следующего нападавшего.

Не меньше десятка ополоумевших воинов неслись на нас с разных сторон в своём стремлении во что бы то ни стало причинить нам вред.

— Код «жёлтый»! — отдал я приказ. — Дунвест, на тебе тыл и моя спина.

Парни по возможности начали образовывать вокруг меня и Зефа полукруг, ну а я схватил за шкирку Шена, чтобы и его определить в безопасное место. В бой я пока не вмешивался, экономя силы и ожидая наступления по настоящему критической ситуации. Нападавшие разрозненно и без строя противники пока не представляли серьёзной угрозы, но их безумные глаза не сулили ничего хорошего.

— Да какого хера им от нас надо⁈ — крикнул Сивый, опрокидывая очередного оппонента под удар Горунара. — Песка объелись?

— А ты у них спроси, — отшутился Пруст, насадивший на кабанье копьё ещё одного гвардейца. — Да хоть у этого.

Пропустивший удар воин несмотря на критическое ранение всё равно пытался достать старшего из братьев, и лишь длина копья не позволяла ему это сделать. Чертовщина какая-то…

Зайцы уже пустили кровь шестерым, когда Хорки, даже в бою приглядывающий за округой, в сердцах и от души выматерился:

— Да **#*#**! Куда нам столько?

Ещё два десятка врагов появились на вершине песчаного холма всего-то в полусотне метров от нас. И эти в отличие от предыдущих маршировали как на параде. Даже какую-то боевую песню распевали, попадая шагом ровно в её такт. А впереди процессии распираемый от гордости шёл их командир, рьяно размахивая полотнищем на палке. На стяге красовался золотой рассвет на сером полем — символ города Новой надежды.

— Заканчивайте здесь, нужно уходить! — скомандовал я. — Шен, мы ждём указаний! Есть ещё способ попасть в зиккурат, не раскапывая эту толщу песка?

Ну не верил я, что этот маг, устроивший нам подлянку, решил заживо замуровать себя.

— Да, но… Воспользоваться им можно только изнутри. Хотя… Но там слишком высоко! Боюсь, кому-то придётся сломать себе ноги, чтобы помочь остальным. Но, у вас же есть лекарь! Да? А значит, шанс есть!

Глядя на говорящего сейчас какой-то сумбур молодого искателя, я начал подозревать, что и он тронулся умом. Или же пока это всего лишь нервный срыв?

— Успокойся и веди нас туда. Сейчас же! Остальное расскажешь по дороге.

К этому моменту Шуст расправился с последним врагом, и мы, подхватив на время сброшенные сумки, сорвались с места, не желая встречаться с по-прежнему безумными, но уже куда более организованными королевскими гвардейцами.

Главный зиккурат Мёртвого города — огромная ступенчатая пирамида, сложенная из серых каменных блоков и торчащая из песка на добрых 50 метров и неизвестно сколько ещё скрывающая под его толщей. Даже основной вход за многие столетия полностью занесло толстым слоем песка, и после его раскопок искателям пришлось самим возводить здесь что-то вроде крытого коридора для его защиты, так как пустыня не оставляла своих ежедневных попыток вернуть всё как было. И этот коридор прямо на наших глазах так подло обрушили маги Золотой башни, сделав главный вход в зиккурат вновь недоступным.

Запасной вариант, о котором говорил Шен, оказался небольшой дырой в каменной кладке на четвёртом ярусе обратной стороны пирамиды. Сюда ещё можно было взобраться без альпинистского снаряжения, но вот выше — уже вряд ли. Один из крупных камней, по всей видимости, провалился внутрь, образовав отверстие, достаточное, чтобы туда протиснулся человек даже комплекции Горунара. Однако сейчас оно было наглухо закрыто обитым тряпкой щитом из досок.

— Нет! Не ломайте! — крикнул Шен, увидев, как Горунар уже готовит свой топор. — Иначе песок начнёт проникать в зиккурат, и со временем это место перестанет быть безопасным. Я знаю, как его снять. А потом нужно будет поставить на место.

— Только поторопись. Чем дольше мы снаружи, тем больше преимущества у тех, кто уже внутри.

А там как минимум уже были рыцари Ордена и маги Золотой башни. Полему и её спутника я не видел, но не исключено, что и они нашли способ, как туда пробраться.