Мёртвое сердце. Том 2. Кровь от крови

Флавий и Гийом отправились к руинам налегке, взяв с собой лишь припасов в дорогу, да пару тюков со шкурами и одеялами, погрузив их на коней. После сытного вкусного завтрака настроение улучшилось и предстоящее путешествие стало казаться относительно приятной прогулкой. В ясном свете солнца, вышедшем из-за туч, Зимнев не выглядел так удручающе как в предрассветных сумерках. Улочки постепенно наполнялись жизнью, которая бурлила здесь несмотря на тревожную обстановку после нападения вампиров.

Многие шли в старую крепость на холме, чтобы продолжить там восстановительные работы. Гийом рассказал, что решил занять людей, чтобы отвлечь их от тревожных мыслей. К сожалению, материалов и денег было не слишком много, а ответ из столицы пока не пришёл.

– Высокие господа, очевидно, не верят в реальность угрозы, – наместник сдержанно улыбнулся. – В ответ мне приходят лишь отписки вместо денег и людей. Нам нужны кузнецы оружейники, строители и, видят боги, солдаты тоже. Но пока обходимся тем, что есть.

– Для этого я и прибыл сюда, – ответил мэтр Нотт.

Взгляд скользнул по помосту рядом с зимневской часовней, с которого жрец читал утреннюю проповедь. Народу собралось немало и старое здание не могло вместить всех. В толпе были старики, молодые мужчины и женщины, даже дети. Все они хотели получить напутствие и благословение. Как и все простые люди на имперских просторах веряне молились о благополучии, о защите себя и своих семей.

– Да смилостивятся боги над всеми нами в эти тяжёлые дни… – эхом проносилось по площади.

По словам Гийома новых нападений не было, в городе никто не пропадал, однако участились слухи о призраках в тумане, приходящем с севера. Будто видели среди них тех, кто погиб в страшные ночи на излёте Месяца Яблок. Говорят, в окрестных лесах повадились являться не только мёртвые, но и те, кто когда-то сотни лет назад покинул эти места.

– Люди верят в эльфов и эти суеверия никак не искоренить. Когда-то я пытался…

– Недавно и вампиры считались выдумкой, но теперь вы не сомневаетесь в их существовании, верно? Да и… – Флавий почесал подбородок, – разве вы не опознали в спутнице мэтра Вегри полуэльфа?

– Мне не приходилось с ней встречаться, – коротко пояснил Гийом. – Приор звал её нечистью, остальные горожане наверняка были того же мнения.

– В таком случае вам придётся поверить мне на слово. Я видел эльфийскую чародейку так же чётко как вас сейчас и даже имел возможность говорить с ней. Уверяю, она была из плоти и крови, а не призраком.

Спорить Гийом не стал и они продолжили разговор. Флавий хотел побольше узнать о том, чем тут занимался Реван, слов трактирщика ему было недостаточно. Наместник охотно всё рассказал, ничего не утаив. Приезжий маг не вызвал у него никаких подозрений, был спокоен, вежлив и охотно помогал в поиске ренегата. Рассказал Гийом и о том, что случилось, когда они нашли мэтра Фаррана, который к тому времени по трагической случайности превратился в полноценного вампира. Реван сам убил его и после этого на нём лица не было. Флавий прекрасно понял, почему. Фарран когда-то был учителем Ревана, они близко общались до того момента, как старший некромант покинул Башню Кости и исчез. После этих событий Реван покинул город со своими спутниками, но вместо того, чтобы вернуться домой, он отправился в руины на севере. Приор послал за беглецами отряд, но схватить удалось только ученика, а Реван со спутницей, как говорят, будто растворились в лесном тумане. О том же, что произошло там на севере, никто ничего не знал кроме самих участников событий. Эти известия расстроили Флавия и больше он ни о чём не спрашивал.

…Путешествие по старой северной дороге было лёгким. Галдящее воробьё коричневыми комками пуха и перьев уселось на ветки росших прямо у обочин кустарников с красными ягодами, которые после короткого летнего цветения хорошо сохранялись зимой. Эти дико растущие плоды, почти непригодные в пищу из-за своего горько-кислого вкуса, помогали мелким пташкам перезимовать. Дорога шла на всё дальше и солнце, низко висящие над горизонтом, светило прямо в глаза. Иногда оно пряталось за набегающие облачка и становилось ощутимо холоднее. Суровый верянский лес не баловал путников.

Ночевать пришлось урывками и с обязательным магическим контуром вокруг. Несмотря на холод, по ночам по-прежнему наползали туманы. Гийом к ним уже привык, а вот Флавий невольно ёжился, хотя про него никак нельзя было сказать, что он робкого десятка. Иногда огневику казалось, он слышит в туманах голоса, обрывки разговоров на незнакомом языке, лёгкий звонкий смех, даже… звон бокалов? Будто туман доносил отголоски чужой жизни. Стоит ли говорить, что он почти не сомкнул глаз ночью, а потому следующим днём был весьма хмур.