Мертвое солнце

— Буль… Крыло пусти… буль… гад белобрысый… буль-буль! — пробулькали у княжича над ухом. Так это что, не плащ, а крыло? Ничего себе…

— Сам такой… буль! — огрызнулся Дайнэлан. Гадом, да еще и белобрысым, его еще никто не осмеливался называть. Что ж, все когда-то бывает в первый раз… И не сказать, что это было приятно — скорее наоборот. Ну, этот крылатый некто еще ответит за свои слова!

В следующие несколько иссов их, полузахлебнувшихся, наконец-то вытащили из воды и усадили обсыхать на бережок. И княжич получил возможность разглядеть неизвестного.

Им оказался худющий беловолосый парень с темно-синими раскосыми глазами и длинными клыками. Странно — парень явно не сэльд и не человеческий полукровка, чтобы у него были эльфийские клыки. Но и к какой-то определенной расе княжич не мог его причислить — ни у одной известной расы не существовало больших кожистых крыльев, которые незадачливый летун сейчас свободно раскинул на земле. Кто же он?

Да и смотрит так внимательно-внимательно… Неприятно. Княжичу нестерпимо захотелось дать в глаз наглому чужаку. Ну или выбить парочку зубов…

Тем временем незнакомцу надоело разглядывать Дайнэлана, и он задал вопрос:

— Ты кто?

У княжича от изумления отвисла челюсть. Да кто такой этот парень, чтобы не знать, как выглядит наследник эльфийского престола? Ведь больше ни у одного знатного рода нет сочетания золотисто-платиновых волос и светло-зеленых глаз! А клыки? У кого, помимо Великого рода, могут быть такие длинные клыки? Ну, если не считать клыков чужака…

В этот момент раздался треск веток и из прибрежных кустов буквально вывалился Раилиар лиэрэ Аторре ласс Лиоре — учитель по фехтованию, который пару лет назад попросил отпустить его на поиски младшего брата. Раз Раилиар уже здесь, значит, поиски были удачными.

На плече у наставника сидел непонятный крылатый голубой зверек. Странно… Дайнэлан не знал, что у Раилиара имеется фамилиар. Или это фамилиар его брата?

Рыжий эльф бросил быстрый взгляд на подобравшегося незнакомца, словно хотел удостовериться, что с ним все в порядке, и вежливо поклонился.

— Светлый княжич, — поздоровался он.

— Рад тебя видеть, Раилиар, — улыбнулся молодой эльф. Он действительно был рад видеть одного из своих любимых наставников.

Эй! А почему это у незнакомца такое удивленное лицо?..

Пока я судорожно пытался подобрать слова, чтобы извиниться перед княжичем (в жизни бы не подумал, что эта остроухая и клыкастая мелочь может быть такой важной птицей!), из-за спины Рая вылез Элли.

— Ясной ночи, светлый княжич, — поздоровался он, в свою очередь поклонившись.

— И тебе ясной ночи, Эллисаан. — Парень, встав с земли, отвесил легкий полупоклон. — Я рад, что ты цел и невредим. — Тут он перевел взгляд на мою мышку, сидящую на плече Раилиара, и поинтересовался: — Это твой фамилиар, Эллисаан? Забавная тварь!

Я гневно зашипел, заглушая сердитый свист пытающейся вырваться из захвата Рая Миледи. Да что себе позволяет этот… недоутопленник?!

Княжич перевел на меня недоуменный взгляд, но прежде чем он успел что-то спросить, Миледи вырвалась-таки из рук дяди и с наслаждением дала огненный залп по наглому ушастику. Ой… Кхе-кхе… А дыма-то сколько!

Кашляя и отчаянно пытаясь отогнать густой дым от лица, я вскочил на ноги и рванул под прикрытие своей рыжей родни. Мало ли, а вдруг Миледи подпалила княжичу что-нибудь особо важное? Пятку, например, или нос… А мне за это отвечать.

Довольная, аки слон после купания, летучая мышка подлетела ко мне и забилась куда-то под мокрую косу. Вот ведь вредина! Напакостила — и в кусты. Хорошо еще, что я не стал затягивать утром волосы в плетенку, а то сейчас, после копошений фамилиара, вместо нее у меня на голове было бы запутанное до невозможности гнездо.

Наконец дым рассеялся, и нашим глазам предстал абсолютно сухой, хоть и немного подкопченный эльф. Причем один — остальные куда-то разбежались. Наверняка засели по кустам, спасаясь от дымовой атаки. Ушастик рассеянно отряхивал свою чуть растрепавшуюся косу, морща покрытый копотью нос.

Я завистливо вздохнул — мне вообще была противопоказана сушка при помощи магии. Если же я совершал подобную глупость, то тут же начинал походить на год не стриженного барана. А эльфу хоть бы что!

— Кхе-кхе… Это что было? — Большие круглые глазищи и широко открытый клыкастый рот смотрелись весьма забавно. Но мне было не до смеха.

— Твое высочество, — начал я довольно ехидным тоном, не обращая внимания на пораженные взгляды, которые буквально ощущал всем телом, и изумленное оханье со всех сторон. Даже Саила, до этого момента успешно прикидывающаяся кустиком, пробормотала что-то неодобрительное. — Тебя не учили, что обзывать чужих фамилиаров нехорошо?

— Раилиар, ты кого к нам в Лес приволок?! — довольно нагло поинтересовался у моего дяди эльфеныш, никак не показывая, что слышал меня.

— Меня не волокли, я сам пришел, — буркнул себе под нос я и шмыгнул носом. Ну, здравствуй, насморк… Все-таки ночью на берегу реки довольно прохладно, а я промок насквозь.

Княжич нахмурился, сердито глядя на меня. Я же ответил ему прямым взглядом.