Мертвое солнце

Рай вздохнул и, печально разглядывая обрывки собственной одежды, еще утром бывшие щегольским нарядом, выдал длинную тираду, в которой высказал свое отношение к умственным способностям одного крылатого мага-недоучки. И откуда у этого самого мага растут руки, и чем эта конкретная персона имеет обыкновение думать, если ей вообще знаком такой сложный процесс, а также свою версию происхождения данного индивида. Получалось, что в родословной несчастного отметилась вся нежить и нечисть, которая когда-либо существовала в пустынях, пьяные в лоскуты сильфы, а также почему-то хозяйка и колдовастик, причем последний — целых три раза.

— … и …! — хрипло согласился Элли, поднимаясь с пола и усаживаясь рядом с братом.

— …! — подтвердила Саила. Мужчины переглянулись, поражаясь, как можно столько вместить в одно слово, и отодвинулись чуть в сторону, уступая местечко в углу.

…Уже наступил вечер. Все эльфы, которые выдержали этот сумасшедший день и не свалились без сознания в каком-нибудь коридоре после особо заковыристой ловушки (а таких осталось всего семнадцать), собрались в холле — единственном месте в замке, в котором ловушки полностью вышли из строя. Злые, оборванные, усталые, голодные, перекрашенные в самые неожиданные цвета, да еще и вооруженные до зубов всем, что смогли найти в замке, вплоть до канделябров. Неизвестно, что хотел сделать обиженный на отвратительное и неучтивое к себе обращение Раалэс, но то, что у него получилась весьма сообразительная и довольно опасная нечисть (впрочем, и нежить в виде мистика была не хуже) — несомненно. Как такое могло получиться у парня, который меньше года изучает магию, было непонятно. И то, что этим самым парнем был измененный иномирянин, не вносило ясности. Скорее наоборот — Раалэс не раз говорил бывшим гладиаторам, да и новоприбывшим тоже, что магии в его мире нет как таковой, да и изначальное полное отсутствие отдельных каналов было не менее красноречивым. Так каким образом у него это вышло?

Элли пошарил по карманам и нашел несколько орешков, оставшихся от вчерашнего ужина. По-родственному разделив их между матерью и братом, эльф принялся грызть свою порцию, пытаясь заглушить голодное бурчание в животе.

Внезапный шум наверху лестницы заставил отдыхающих вскинуть головы и в порыве гнева вскочить на ноги. Впрочем, таких героев было всего двое, и те быстро свалились обратно. Увиденное заставило Элли тихонько зарычать от бешенства.

Перед ступеньками стоял нормально одетый, причесанный, чистый Раалэс и рассеянно почесывал указательным пальцем пузико усевшейся ему на плечо одной из тех крылатых голубых тварей, которые целый день горланили что-то невообразимое. С недоумением оглядев подобравшихся ушастых, в чьих глазах светилась неприкрытая жажда убийства, парень нервно дернул крыльями и растерянно протянул:

— Э-э-э… А что здесь происходит?

ГЛАВА 3

Пинок — это тот же подзатыльник, только этажом ниже.

Кот ученый

Проснулся я ближе к вечеру, как ни странно, выспавшийся и довольный. Еще бы! Никто ко мне не ломился, не орал, не требовал убрать наколдованные иллюзии. В общем, не нарушал мой сон.

Не спеша переодевшись, я принялся медленно заплетать косу. Укладывающее волосы заклинание, конечно, великая вещь, особенно для длинных волос, но надоедает все время ходить с плетенкой — спине жарко. А модифицировать это заклинание, чтобы была возможность сооружать простую косу, как ни старался, так и не получилось. Приведя себя в относительный порядок, я, с трудом отодвинув тяжеленный шкаф от двери и поставив его на место, вышел из своих комнат… чтобы сразу же пригнуться и заскочить обратно: мимо меня с диким визгом, едва не врезавшись в мою голову, пронеслась голубая летучая мышка, зацепившись коготками за люстру в моей комнате и повиснув на ней вниз головой. Не понял? Они же должны были развеяться еще к полудню! Но напугала, зараза…

Лихорадочно нащупав в кармане камень-ключ, я дезактивировал все заклинания, которые были на нем завязаны, и уставился на небесно-синее чудо на люстре, ожидая, что оно развеется. Ага. Аж четыре раза. Мышка, сорвавшись с места, подлетела ко мне и вопросительно свистнула. Автоматически я протянул вперед левую руку… и создание доверчиво повисло у меня на руке, цепко обхватив лапками указательный палец. Та-а-ак, и что же за чудо я умудрился сделать?

То, что это никакая не иллюзия, мне было уже ясно. Я давал своим иллюзорным мышкам конкретную задачу: петь как можно более громким и гнусным голосом, доводя тем самым ушастых до истерики. Но никак не садиться на руку своему создателю и тем более не свистеть. Да и материальными мои творения не были. Как же теперь от нее избавиться? Заколоть кинжалом?

Мышка испуганно взглянула на меня круглыми глазками и печально засвистела, распахнув крылышки нежно-голубого цвета без каких-либо намеков на бывшие там ранее узоры и забавно пошевелив большими ушками. Против воли я улыбнулся. Ну вот, как может подняться рука на такое чудо?