Мертвоград

После безупречной работы уборщиков особое отделение сияло чистотой и удивляло порядком. Уборщики смыли или затерли каждую капельку крови. Каждый кусочек плоти уложили в пакет и убрали в холодильник. Все вещи расставили по своим местам. Отдельные поврежденные при стрельбе предметы, такие как простреленный системный блок или пробитый пулей диплом заведующего отделения в рамке со стеклом, были оставлены намеренно, как напоминание о том, что произошло. И, надо сказать, они блестяще вписывались в интерьер. Если забыть о том, как и при каких обстоятельствах они обрели свой нынешний вид, их можно было принять за элементы модного декора. Говорят, стиль «милитари файт» снова входит в моду. Так что не удивляйтесь, если вскоре, придя в гости к друзьям, знающим, что такое стиль, увидите на окнах шторы из крапчатой маскировочной ткани, а на диванах и креслах чехлы цвета хаки. Александр Константинович Ботти не следил за тенденциями современной моды, однако он знал, как ведут себя и на что способны мемзомби. Несколько лет назад он был занят в проекте создания мемплексов, позволяющих с помощью сверхкоротких информационных образов запускать в подсознание человека пучок ассоциативных связок, приводящих в конечном счете к желаемому результату. Конкретно, человек обязан совершить определенную последовательность действий, необходимость которых должна быть подтверждена четкой и убедительной мотивацией, созданной самим подопытным, но воспринимаемой им как поступившая со стороны.

– У вас есть распечатка переговоров патрульных во время происшествия?

– Да. – Беккер положил на стол две скрепленные вместе странички. – Мы показали видеозапись специалисту, читающему по губам. Поэтому он смог воспроизвести лишь слова тех, кто стоял лицом к камере. Зачастую, это лишь обрывочные реплики… Да, собственно, там и читать-то нечего… «Так точно, понял, приказ принят…»

– Такое впечатление, как будто кто-то отдает им приказы через индивидуальные переговорники, – уточнил Ботти.

– Именно так, – согласился Беккер.

– При этом, естественно, командование не отдавало никаких приказов.

– Да.

– А используемая патрульными система кодирования сигнала исключает всякую возможность того, что в нее мог вклиниться кто-то посторонний, – добавил Ржаной.

– То есть патрульные разговаривали сами с собой. – Ботти кинул листки с распечаткой на стол. – Иными словами, слышали несуществующие голоса. – Старший дознаватель пристально посмотрел на криминалистов. Сначала – на одного, затем – на другого. И улыбнулся едва заметно. – Надеюсь, вы не считаете это массовым помешательством?

– У нас есть предположение насчет того, с чем мы имеем дело. – Ржаной посмотрел на Беккера и продолжил лишь после того, как напарник согласно кивнул: – По всей видимости, это мемзомбирование.

– О! – Ботти вскинул брови. – Приятно иметь дело со столь вдумчивыми и хорошо осведомленными молодыми людьми!

Старший дознаватель был искренне удивлен тем, что криминалисты сделали те же выводы, что и он. Поскольку у них не было, да и не могло быть того же опыта, что и у Ботти, оставалось только предположить, что им было известно что-то, о чем старший дознаватель пока еще не знал. И – твердь твою! – его разбирало любопытство! Такое, что он едва мог на месте усидеть.

– У вас есть какие-то предположения насчет того, каким образом зомбирующий мемвирус проник в изолированную группу патрульных?

Ботти задал вопрос и уже почти не удивился, услышав:

– Нам кажется, мы знаем, как это произошло.

Хотя это было и неуверенное «Да», но тем не менее звучало весьма многообещающе!

– Я слушаю. – Ботти весь подобрался, как почуявший дичь охотничий пес. Каковым он, по сути, и являлся. Хотя внешне смахивал на человека. – Я вас внимательно слушаю.

– Примерно через час после того, как санитары доставили в особое отделение мертвых и пострадавшего со Второй Хуторской, один из них, Игорь Песков, снова ненадолго зашел в отделение. По его словам, он сделал это, чтобы поинтересоваться, как дела у доставленного им патрульного. Песков был знаком с лейтенантом Ширшовым. Они не были друзьями, но несколько раз пересекались по службе и вроде бы испытывали взаимную симпатию. В хорошем смысле этого слова…

– Понимаю.

– Кроме того, Песков считал себя в какой-то степени виноватым в том, что произошло с Ширшовым. Потому и решил поинтересоваться его состоянием.

– Вам не кажется несколько надуманным такое объяснение? Санитар-чистильщик, не первый день работающий в «неотложке», должен знать, что человек, угодивший в гнездо шоггота, практически обречен.

– Да, конечно. Песков производит впечатление опытного санитара. На службе о нем также отзываются неплохо. Но, похоже, он злоупотребляет спиртным.

– Ах, вот как.

– Да. От него разит тиамином. Витамин B-1 в жидком виде напрочь отбивает запах спиртного.

– Серьезно? Не знал. Ну, если так, то это объясняет некоторые странности в мотивации поступков санитара. Дальше.

– Я все же хотел бы продемонстрировать вам видеозапись. – Заметив, как недовольно поморщился Ботти, Ржаной быстро добавил: – Совсем небольшой фрагмент.