Мертвоград

– Хорошо, продолжим. – Старший дознаватель вновь уперся взглядом в экран планшета. – Не обнаружив поблизости гнездовья шоггота, санитары должным образом обработали тела имитатора и убитой им девушки. Юноше, также пострадавшему в результате нападения псевдогулла, была оказана первая помощь. Пока они этим занимались, рядом, буквально в двух шагах от них, объявился взрослый шоггот, тут же атаковавший командира отряда патрульных. Пока санитары пытались помочь патрульному, мертвая девушка ожила и напала на них. Причем это был даже не сырец, а именно ожившая мертвая девушка. Которую санитарам пришлось застрелить. Я все верно излагаю?

– Я позволил санитарам пойти в пельменную, – сказал Ржаной. – Они работали всю ночь. Это рядом, в двух шагах. Если у вас есть какие-то сомнения, я могу послать за ними патрульного.

– Нет-нет, пока не нужно. – Глядя Ржаному в глаза, Александр Константинович сделал отрицательный жест рукой. – Я всего лишь хочу быть уверен, что мы движемся в верном направлении.

– А мы куда-то движемся? – Беккер и не думал иронизировать. Он действительно был уверен в том, что расследование застряло в липкой грязи несопоставимых фактов и пробуксовывает на месте.

– Несомненно, – заверил его старший дознаватель Ботти. – Однако за то время, что санитары наводили порядок на месте происшествия, второй пострадавший, которому была оказана первая помощь, сбежал.

– Да, но они узнали его имя. Семен Каламазов.

– Мы уже направили к нему домой оперативную группу.

– Это хорошо, – кивнул Ботти. – Однако же санитары допустили граничащую с преступной небрежность.

– Учитывая сложившуюся ситуацию… – начал было Беккер.

– Не нужно рассказывать мне о ситуации, господин старший криминалист, – холодно и отстраненно перебил его Ботти. – Санитары упустили очень ценного свидетеля. Возможно, соучастника преступления.

– А может быть, парень вообще ничего не знает, – ввернул Ржаной.

– Возможно, – согласился Ботти. – Но, как бы там ни было, санитары должны понести предусмотренное регламентом наказание. Сообщите об этом их руководству.

– Я займусь этим, – пообещал Беккер.

– Не забудьте. – Ботти вновь углубился в собственные записи. – Так… Так-так… – Он пролистнул часть текста. – Значит, санитары Вертелкин и Песков доставили два мертвых тела и подвергшегося нападению шоггота патрульного в особое отделение больницы номер одиннадцать… Почему именно сюда?

– Эта больница ближе всего к месту происшествия и здесь были свободные места.

– Хорошо. Значит, они доставили тела в больницу, а спустя примерно час после их отъезда патрульные, охранявшие особое отделение, устроили здесь резню. Они прикончили всех врачей и уничтожили тела, доставленные со Второй Хуторской. После чего перестреляли друг друга.

Ботти положил на стол световое перо и потер пальцы друг о друга. Как будто прял невидимую нить.

– Я бы посоветовал вам посмотреть запись с камер наблюдения, – сказал Ржаной.

– Там есть что-то интересное?

– Да как вам сказать… Скорее – атмосферное.

– Я и так могу представить, что здесь творилось.

Странно, подумал Ржаной, глядя на старшего дознавателя. Он не похож на пустого болтуна, приписывающего себе несуществующие подвиги ради того, чтобы произвести впечатление. В то же время не похож он и на человека, побывавшего в серьезных переделках. Так кто же он?

Примерно то же самое думал о старшем дознавателе и коллега Ржаного Беккер.

Вернее, это он думал, что так думает.

На самом деле думать так их обоих заставлял старший дознаватель Ботти. Он любил окружать себя неким ореолом таинственности. Ничего дурного за этим не крылось. В ситуации зыбкой неопределенности Ботти чувствовал себя комфортно, и это помогало ему в работе. А что еще нужно? Работе он отдавал себя всецело. Потому что понимал, насколько она важна. А может быть, тот, кто стоял выше его на иерархической лестнице Гильдии, заставлял старшего дознавателя проникаться всей важностью возложенных на него обязанностей? Ботти не исключал и такой возможности. Но в этом ведь тоже не было ничего дурного. Так ведь? Александр Ботти понимал в мемевтике несколько больше, нежели криминалисты. Однако он тоже не был мастером. И прекрасно осознавал это. Мечтой всей его жизни было хотя бы раз пообщаться с глазу на глаз с истинным мастером. Случись такое, Ботти знал бы, о чем его спросить. Именно по этой причине старший дознаватель Ботти сорвался среди ночи с места и прибыл на место преступления, где работали криминалисты. Едва глянув на первое сообщение, поступившее от криминалистов Ржаного и Беккера, Ботти нутром почувствовал, что это тот самый случай, которого он ждал если не всю свою жизнь, то уж точно все годы, что состоял в Гильдии. За тем, что происходило в особом отделении одиннадцатой больницы и вокруг нее, стоял очень сильный мемевтик. Он все время находился в тени, но присутствие его ощущалось по тем незримым следам, что он оставлял. Ботти понял, для того, чтобы не упустить главного, он сам должен находиться в центре событий. Где бы ни располагался этот центр.