Мертвоград

Вопреки тому, что он сам не понимал, за что, собственно, его благодарят, внутри него родилось и быстро пошло в рост теплое, как грелка, приятно греющее душу ощущение собственной значимости. Видно, он действительно сделал какое-то большое и важное дело, раз его так благодарят.

– Позвольте вопрос, доктор? – тронул его за плечо державшийся все время чуть позади Ржаной.

– Да, конечно, – с готовностью повернулся к нему Инолиньш.

Сейчас он готов был ответить на любые вопросы.

– Вы действительно верите в Бога?

Лицо врача сразу же сделалось серым, мрачным и скучным. Как будто туча на солнце набежала, смешав все цвета и смазав оттенки.

– Это имеет какое-то значение?

– Нет. – Ржаной качнул головой с показным безразличием. – Просто любопытно. Нынче нечасто встретишь религиозных людей. Я имею в виду приверженцев традиционных, архаичных религий, а не последователей неокультов.

– Я могу не отвечать на ваш вопрос?

– Конечно. Мы ведь пока что живем в свободной стране. И вы пока что не под присягой, – Ржаной подмигнул, давая понять, что шутит. – И еще один вопрос, доктор. Вот на него я бы попросил вас ответить. Ну, хотя бы постараться сделать это. Почему вы не покинули город с Исходом?

Инолиньш ненадолго задумался. Вернее, сделал вид, что задумался. Он знал, что ответит, но не хотел, чтобы криминалист решил, будто он говорит, не подумав. Он полагал, что на подобные вопросы не следует отвечать с ходу. Иначе у собеседника создастся мнение, что ты пытаешься скормить ему заранее подготовленную ложь.

– Честно признаться, сам не знаю, – пожал он плечами. – С одной стороны, казалось, что скоро все закончится. С другой – мне, собственно, некуда было уезжать. Мне и сейчас кажется, что здесь, в зараженном городе, лучше и спокойнее, чем в лагере для беженцев.

– Ну, лагеря, допустим, давно уже расселили…

– По пустующим пансионатам и домам отдыха. Для того чтобы нормально устроиться на новом месте, нужно иметь деньги и связи. Ни того ни другого у меня не было и нет. А жить на пособие, – врач покачал головой и обозначил усмешку. – Нет, господа, это не по мне.

– Спасибо, доктор, – вполне серьезно поблагодарил его Ржаной.

И отвернулся в сторону. Как будто Инолиньш пропал. Растворился в воздухе. Как призрак. Как бесплотный дух. Для Ржаного его более не существовало.

– Вы точно не хотите, чтобы я вызвал для вас машину? – в очередной раз предложил Беккер.

И после того как врач в очередной раз отказался, криминалист приоткрыл перед ним дверь, ведущую в хирургическое отделение.

– И вымойте ботинки, доктор, – сказал он на прощание.

Беккер закрыл дверь.

Ржаной присел на низкий, неудобный диван и сложил руки на коленях.

– Ну, что? Видел реакцию? Он чуть было из штанов не выпрыгнул!

Ржаной дернулся и издал звук, как будто проглотил смешок.

– Находишь это смешным?

– Не смешным, но забавным. В меру.

– Ладно, как бы там ни было, благодаря доктору Инолиньшу мы теперь точно знаем, что мемвирус, результатом внедрения которого в сознание патрульных стала кровавая бойня в особом отделении, никак не связан с находившимися здесь сырцами. Они, как и полагается, способны вызывать у неподготовленных людей ужас, граничащий с безумием, но не желание убивать всех вокруг.

– В подсознание патрульных внедрены антивирусные мемплексы, база данных которых обновляется каждый раз перед тем, как бойцы заступают на дежурство. Чтобы сломать эту защиту, нужно как следует поработать. Либо точно знать, где находится брешь.

– Это самоуничтожающийся мемвирус. Он исчез, как только отключилось сознание последнего из его носителей. А до тех пор, пока нам неизвестна структура мемвируса, мы не будем знать, как с ним бороться.

– Эффективная, надо признать, тактика.

– До поры до времени. Пока мы не найдем путь проникновения мемвируса в то место, где он наносит удар.

– Такое впечатление, что он берется ниоткуда!

– Так не бывает. Мемвирус не может взяться ниоткуда. Ему требуется прежде всего информационная среда.

– Все информационные носители, попадающие в особое отделение, проходят жесткую проверку на мемстерильность. – Беккер приподнял и снова кинул на стол кипу журналов и газет. – Здесь все чисто, можно не копать. Тифоны патрульных также проходят тщательную проверку. Допускаются только лицензированные Гильдией софт и игры. Телефонные звонки и текстовые сообщения проходят специально установленный на тифоне фильтр и еще раз проверяются операторами.

– Вариант А. – Ржаной показал напарнику указательный палец. – Один из патрульных пронес с собой запрещенный или не прошедший надлежащую проверку носитель, который и стал источником мемвируса. Вариант Б. – Ржаной показал еще и средний палец и стал похож на празднующего победу Черчилля. – Мемвирус был занесен извне кем-то посторонним.

– Вероятность случайного, не спланированного заражения мы, понятное дело, исключаем?

– Увы, друг мой, ни о какой случайности и речи быть не может, – скорбно склонил голову Ржаной.