Мертвоводец

– Слушаюсь, могущественная.

– А мы пока навестим номме ключника.

***

Насколько знала Ила, какие-то предприимчивые гавры, пока держатели с ключником прятались от поднятых в маяке, успели основательно прочесать здание совета фактории…

– Прочесать? – Луиза даже отвернулась от зеркала, в которое смотрелась… пыталась смотреться. «Друзья» Илы не имели отражений, и больше всего от этого страдала Луиза. Не теряя надежды, она проверяла каждое встречное зеркало. – Я же говорила, что то увлечение трущобными стычками не пройдет даром.

Ила хоть и слегка смутилась, виду не подала. Да и не ко времени. В небольшом зале для совещаний собрались все до одного держатели во главе с ключником. Ила сразу заметила, что в отличие от Мели, здесь все явно были не из одной сворки…

– Ила! Ты специально?!

…не были заодно – покладисто поправилась принцесса. Нор Ховата и Антон Лутова – оба форы, как теперь она понимала, смотрели друг на друга как голодные синьки. Они отвечали в фактории за границы и за порт. Последнее немного странно, учитывая, что в Синей Скале даже пристани не было. Видимо, Лутова заведовал катерами. За столом через пустой стул от него сидел Тейлок Дралоз – держатель поиска, имперский подданный и не родственник, а просто однофамилец супругов Дралоз из могущественного кабинета. Это Ила уточнила еще в Лайте. Хотя по выправке Тейлок вполне соответствовал знаменитым неродственникам. Узнала его Ила по форменному кувону надзора охраны Сайнесса. Кина Стула – единственная женщина из держателей, представляла одну из средних семей Онории. Выражение лица Кины непрозрачно намекало на серьезность и бескомпромиссность. На то же намекал манус, который она и не подумала снять. Закованная в металл ладонь лежала на столе – так, чтобы все видели.

– Подружками нам, похоже, не быть, – прокомментировала Луиза.

– То, что она серьезно относится, еще не значит…

– Ну, до тебя ей точно далеко.

– Сочту за комплимент, – невозмутимо ответила Диана.

– Кто бы сомневался!

Кина Стула была держателем финансов. Напротив Кины, с не менее серьезным видом, сидел Артур Сморфин – держатель территории, дубль со связью с которым передал Иле Шонут Лотос. По дублю они так и не связались, причем магоэлемент иссяк в той половине, что была у принцессы. Сморфин прибыл на Дикий из Талики – небольшой страны, находящейся со стороны Сайнесса под тем, что леона Серанора называла «умеренным протекторатом». То есть, пока правитель оставался лоялен императорскому дому Тарлиза, Сайнесс в дела Талики не вмешивался. Учитывая сказанное, пост Сморфин явно не в кармане нашел.

Другое впечатление производил Келин Савойя – Трацте из младшей семьи, о котором сегодня уже заходила речь. Среди остальных держателей этот выделялся молодостью и…

– Это даже странно, – согласилась Диана.

Агофа ничего не сказала, но Ила ощутила, что женщина обратила на Савойю внимание. Держатель магоэлементов ерзал на краешке стула, с трудом сдерживая нетерпение. Смотрел он только на нее.

– Он явно хочет поговорить, – подумала Ила.

– И очень плохо скрывает, – неодобрительно заметила Луиза.

Мысленно согласившись, Ила не стала особо его разглядывать. При желании она сможет позднее воспроизвести в памяти этот момент. Не быстро, но и не особо медленно всех оглядев, принцесса остановила взгляд на Абаце Жалке – ключнике Синей Скалы.

– Леона Тарлиза.

– Номме Жалке.

Массивная фигура старика занимала широкое обитое терсом кресло. Произнося ее имя, он едва-едва прикрыл глаза, что граничило с оскорблением. Ила почти физически ощутила недовольство стоявшего за спиной Терикана.

– Признаться, я удивлен вашему визиту, леона, – хрипло растягивая слова, проговорил Жалке. Ила в это время занимала место за столом. – Из надзора мне о вашем приезде ничего не сообщали. Я так понимаю, это частный визит?

Под «надзором» Жалке подразумевал надзор магоэлементов Сайнесса, который возглавлял Патрис Трацте – старший сын Жерара Трацте, главы одноименного древнего дома. Намек был более чем прозрачен. Каких-либо полномочий ключник за ней признавать не собирался.

– Я здесь по делам императорского дома, – ответила принцесса.

– То есть, по частным делам? – уточняя, Жалке, не скрываясь, сделал глазами короткое верх–вниз. Если бы они были приятели, это означало бы усмешку, сейчас же…

– Это чересчур, – подала голос Диана.

– Чересчур?! Да этот жирный попугай!.. – Луиза аж задохнулась от возмущения. – Кевин! Покажи ему глаз!

– Ха–ха! – на это мальчика уговаривать не пришлось, он с энтузиазмом принялся за дело.