Мертвые глаза

— Ничего. Он появился непонятно откуда, я и не видела его в зеркало заднего вида.

Ларсен повернулся к Крис.

— А что сказал Поклонник?

— Что Мелани опоздает.

— Он не сказал, почему?

— Нет. Только то, что я вам сообщила.

Мелани встала.

— Если у вас нет ко мне вопросов, я займусь работой.

— Нет, — ответил Ларсен. — Спасибо за помощь.

Мелани вышла, направившись в маленькую комнату за кухней, которая была ее комнатой.

— Ион, вы что-нибудь можете сделать? — спросила Крис.

— Я ждал так долго, потому что нуждался в каком-нибудь криминальном действии, чтобы занести ваше дело в актив.

— Актив?

— Я сталкиваюсь в год примерно с четырьмястами случаев преследования — примерно такое количество звонков мы получаем. Большинство из них — рассерженные дружки или что-то вроде. Серьезно я расследую только двадцать — двадцать пять дел, больше просто не в человеческих силах. Мой шеф не позволяет мне вмешиваться до тех пор, пока не появится угроза криминальных действий. Теперь я могу доказать, что Поклонник ответственен за аварию Мелани, и на этом основании я смогу занести дело в актив. Что я буду делать? Во-первых, оставлю у вашего дома на двадцать четыре часа патрульную машину. Этот человек тщательно контролирует вас, поэтому он должен будет ее заметить. Может, этого будет достаточно, чтобы его отпугнуть.

— Мало надежды, — ответила Крис. — Когда я сказала, что вызову полицию, он был совершенно спокоен. Он заявил, что полиция не сможет тронуть его. Он даже сказал, что они все болваны и не осмелятся сделать что-нибудь человеку такого «размаха».

— Да, я понимаю. Пожалуй, вы правы, патрульная машина тут мало чем поможет. Мы должны обогнать его, опередить ход его мыслей.

— Что вы имеете в виду?

— Ну, я думаю, он предвидит что-либо типа патрульной машины, для начала. Нам же надо предложить ему что-то, о чем он и не догадывается.

— Например?

— Вместо того, чтобы пугать, попробуем его поймать.

Глава 11

Мелани зашла в кабинет Крис, которая безучастно слушала Си-эн-эн.

— Крис, ты вызывала водопроводчика?

— Нет. А что?

— А то, что грузовичок водопроводчика въехал на подъездную аллею.

— Боже, это ведь не Поклонник, нет?

— Кто знает.

— Набрось цепочку, когда пойдешь открывать дверь.

— Хорошо, — Мелани вышла из комнаты, но через минуту вернулась вместе с двумя мужчинами. — Эти джентльмены из полиции. Они пришли по поводу телефона.

— Я не полицейский, — сказал один из них. — Я из телефонной компании, но полицейские велели мне приехать в их машине.

Тогда начал говорить второй:

— Я — полицейский. Инспектор Ларсен решил, что вам не помешает вторая телефонная линия в дополнение к той, которая у вас уже есть, — номер, который преследователь не знает.

— Отличная идея! — воскликнула Крис.

— Мы также хотим установить у вас аппарат с определителем номера абонента.

— Я читала об этом, он показывает номер телефона и фамилию звонящего.

— Да, номер и фамилия появляются на маленьком дисплее.

— Боюсь, мне трудно будет увидеть дисплей, у меня проблемы со зрением.

— Ничего страшного. Номер одновременно появится и на другом дисплее в полиции.

— И вы будете знать, когда он позвонит?

— Нет, пока вы не позвоните нам и не сообщите, но у аппарата будет кассета, на которую будет записан его голос. Извините, мы не в состоянии держать человека, который мог бы постоянно прослушивать все звонки — у нас просто не хватает сотрудников.

Мужчины закончили свою работу менее чем за час, и полицейский назвал Крис номер ее нового телефона.

— Я дам этот номер телефона Ларсену, но для вашей безопасности он просил вас пока никому больше его не давать: ни вашему секретарю, ни горничной.

— Хорошо, — согласилась Крис.

Несколько раз она повторила номер вслух, чтобы он запечатлелся в ее мозгу.

— Если он позвонит, заставьте его говорить как можно дольше, а мы за это время постараемся обнаружить его и схватить.

— Договорились.

* * *

Когда полицейский и телефонный мастер удалились, а Мелани спустилась к себе работать, Крис выключила телевизор, думая о том, как ей не повезло. Она не могла пригласить друзей на ужин или выйти куда-нибудь без сопровождения Денни, если она хочет поддерживать иллюзию, что она может видеть. Она не может поехать в Малибу посмотреть, как идет строительство ее нового дома или прогуляться по пляжу, она не может прочитать книгу или новый сценарий. Она никогда не осознавала, каким одиноким слепота может сделать человека. Так, жалея себя, она задремала.

* * *

Звонок телефона заставил ее проснуться. Она потянулась к аппарату — теперь у нее было два аппарата — к старому аппарату и сняла трубку.

— Алло?

— Итак, — раздался шепот, — как прошел день?

— А вам какое дело?

— О, очень большое! Я беспокоюсь о вас больше, чем кто-либо когда-нибудь беспокоился. И скоро вы получите маленькое доказательство моей заботы.

Раздался дверной звонок. Крис осталась на месте, зная, что Мелани откроет дверь.

— Звонят в дверь, — сказала она в трубку. — Это что-то от вас?

— Подождите и увидите, — прошептал голос.

Внезапно она испугалась.

— Мелани, — крикнула она, — будь осторожна!

— Не кричи, я рядом, — ответила Мелани.

— Кто приходил?