Мертвые игры

— И вот в тишине спокойной на первый взгляд ночи самым неожиданным образом появляется выводок едва отделившихся жмеригов и собственно жмериг-мама, с находящимся на нем шестью зреющими почками. Сия пасторальная картина не то, что живых — нежить распугала. Я впервые имел возможность посмотреть на умертвия мышей в процессе улепетывания — убогое зрелище, мертвые мыши совершенно не используют возможности хвоста на поворотах, в результате их заносит. Но мы несколько отвлеклись. Итак — явления выводка жмеригов и жмерига о семи ртах было несколько шокирующим, как в плане испуга, так и в плане надругательства над эстетическими чувствам молодых некромантов, коих я имел глупость взять с собой.

И пауза, в процессе которой Керон внимательно осматривает всех нас, своим змеиным глазом. Весь эффект испортил — только что я в собственном воображении была там, на поляне, в окружении суровых некромантов и тут… глаз, и сразу понимаешь — самое ужасное, оно рядом.

И тут профессор взревел:

— Шесть единовременных заклинаний сожжения по методу Крайса! На переполненных жидкостью жмеригов! Знаете каков итог?! Взрывы вонючих гнойных бомб!

Рев вышел знатный, картинка нарисованная воображением так же.

— Меня тошнит, — пробормотала я.

В наступившей после рева Керона тишине, эти слова расслышали все.

Я вздрогнула, нервно огляделась, морально собралась, ожидая очередной порции язвительных замечаний, но Керон произнес лишь печальное:

— Их тоже… стошнило. И охранный контур сдержать было некому.

Судя по его печальному тону никто не выжил. В свете распространенного в Некросе правила «Сдох — домой не возвращайся» никто и не вернулся. Остался один маленький вопрос:

— А что стало с волком? — спросила я.

На меня удивленно посмотрели.

— С каким волком, Каро? — переспросил профессор.

— Умертвием, — пояснила я.

Не знаю кому как, но мне стало очень жалко того мертвого волка, у которого медленно гнили голосовые связки и получается, это возможно вообще его последняя песня была. Очень жалко.

Профессор Керон не разделил моих чувств. Могучий некромант медленно пересек аудиторию, подошел к нашей с Риком парте, оперся о нее руками… на которых не было трех пальцев, подался вперед, вынуждая вжаться в спинку стула, и прошипел:

— Служба защиты прав нежити находится недалеко, адептка, всего лишь на другой стороне королевства.

Испуганно моргнула.

— Еще вопросы? — елейным голоском поинтересовался профессор Керон.

С некоторым недоверием смотрю на «ласкового» некроманта.

— Давай-давай, девочка, не стесняйся, — предложил преподаватель.

Один из некромантов за первыми партами молча продемонстрировал мне ладонь, перерезающую горло — явный признак того, что мне сейчас лучше всего помолчать. Может одногруппник и был прав, но вопросы у меня действительно имелись.

— Хорошо, — широко улыбнулась профессору, — что случилось с остальными сектантами, остались ли выжившие? Имелись ли выжившие среди оставшихся без защиты некромантов? Были ли проведены зачистки в том районе? Или после пожара территории были заброшены?

Керон отпрянул, и смерил меня недоуменным взглядом. Затем осторожно спросил:

— Какого пожара?

Настала моя очередь недоумевать.

— Сожжение по методу Крайса, — напомнила я. — Было применено шесть заклятий, накопленная в жмеригах жидкость взорвалась, в силу давления и избытка, ошметки горящей гнили попали на купол, что спровоцировало рвоту у некромантов, и как следствие потерю контроля за удержанием купола. Вы спаслись, вероятно использовав щит, остальные как я понимаю, были уничтожены вышедшим из-под контроля пожаром.

Выражение лица профессора Керона я не могла идентифицировать. Оно стало странно-задумчивым. С тем же задумчиво-рассеянным выражением мне сообщили:

— С нами был отряд боевых магов, следовательно, выжили все. Территорию зачистили. Среди сектантов живых уже не было. Умертвие волка не нашли. — а затем прозвучал вопрос: — Каро, у нас родители живы?

Вопросы про родителей мое слабое место.

— У вас? — ядовито переспросила я.

— У тебя, — конкретизировал Керон.

— Сирота, — голос прозвучал глухо.

Но не жалко. Я очень долго старалась не произносить это жалким голосом, хотелось говорить твердо… а лучше никогда не говорить вообще.

— Сирота, — задумчиво повторил профессор.

Рик молча протянул руку, почему-то пожала его прохладную ладонь. К сожалению, поняла больше, чем хотел сказать парень. И едва Керон вернулся к лекции, тихо сказала:

— Сочувствую.

— Аналогично, — ответил Рик. — С другой стороны мы с тобой находимся именно там, где это значительный плюс к способностям.

— Не поняла? — требовательно посмотрела на адепта.

— Некрос, — Рик грустно улыбнулся, — утрата родителей усиливает нашу связь с миром мертвых. Следовательно, как некроманты мы способны на большее, чем те… — он сглотнул, — кому повезло больше.

Он так правильно это сказал «те, кому повезло больше».

— Риа, — адепт прикоснулся к моей ладони, — хочешь, вечером в склеп сходим?

— Хочу, — почему-то согласилась я.