Мертвые Ив

Панические крики преследовали нас, пока мы продолжали лететь в сторону садящегося за горизонт солнца. Без карабина поднявшаяся во мне уязвимость кулаком сдавила мое горло. Если бы я только смогла высвободить руку, тогда я смогла бы дотянуться до клинка.

Когти Дрона вонзались глубже в мои запястья, разрывая кожу на них. Арктический ветер окутывал нас, уносил выше и прочь от местности, покрытой черным песком, и моря тли, следовавшего за нами на сегментированных конечностях.

Я пыталась разглядеть своих спутников, пока они прорубали себе путь через толчею, продолжая погоню. Они были лишь крошечными точками, становившимися все меньше, когда мой похититель последовал за уклоном земли. Он парил все выше над холмами и впадинами, врезавшимися в крутые склоны скал, а затем ринулся прямо в чрево вулканической горы.

Серный газ паром валил из расщелин, наполняя мои легкие и обжигая глаза. Ближайший выступ находился на сотни футов внизу. «Почему он меня еще не укусил? Он был настолько высокомерен, что считал, будто справился со мной? Думал, что у него масса времени, чтобы поглотить его драгоценную сыворотку?» — задавалась я вопросами.

Конечно, если бы я вырвалась и ранила его, я бы разбилась насмерть. Но по мере того, как наша высота снижалась, я знала, что мой шанс — на расстоянии считанных моментов.

Мы облетели по кругу плоскую каменистую скалу, и я развернулась в его хватке лицом к нему, неуклюже вывернув руки. Дрон с высокомерием выгнул брови. Он знал, что мне некуда было деваться, и перехватился руками, впившись пальцами в мой затылок и бок.

Я обернула вокруг его талии ноги и подождала, пока пройдет тошнота, вызванная нашей интимной позой.

Фиолетовые полосы сумерек заострили черты его лица. Неуправляемые черные кудри развевались вокруг его головы. А его глаза, жестокие в своей сложности, засасывали меня, пытаясь поглотить мою последнюю браваду.

Я держала руки неподвижно, обхватив ими свою талию, чтобы случайно не напомнить ему об их свободном состоянии.

— Смотри куда летишь, — решила я его поддеть.

Слишком много ума роилось в тех глазах, что были холоднее самого ветра и сосредоточились на мне.

— Мы почти добрались до моего самолета. Он буквально на той стороне горы, — злобный изгиб губ исказил его рот, открыв пасть, полную нечеловеческих зубов. — Пришло время для молитвы. Как только окажемся на борту самолета, мы вместе прославим Аллаха.

Дрон тяжело дышал от усилий, когда мы наконец добрались до узкого ущелья, где земная кора треснула и разошлась в стороны. Позади него поднимался массивный базальтовый утес. Я втянула в легкие воздух.

— Единственная молитва, которую я читаю — это «Аве Мария».

На его лбу от напряжения вздулась вена.

— Мария? — переспросил он.

Утес проплыл внизу. Выходящий из трещин газ клубился, окутывая нас ослепляющим смогом. Я обхватила себя за предплечья, высвободила кинжалы и вонзила их ему в шею.

Ответом на мои действия была зловещая тишина. Серная дымка мучительной тишины. Затем облако развеялось.

На меня смотрели его сверкающие глаза, мое имя булькающими звуками вырвалось из его горла. Рукоятки моих кинжалов торчали из каждого его плеча. У меня не было времени проклясть свой прицел до того, как я высвободилась из клетки его объятий и упала.

Я ударилась бедром и плечом, упав на утес. В теле взорвалась боль, угрожающая украсть мое зрение. Я уперлась ногами в поверхность наклонного ската и прокатилась по камням на спине, ощущая каждую кочку, как удар по позвоночнику.

Моя рука уцепилась за выемку в каменном кармане, прекратив падение. Я стала искать ногами выступы, на которые можно было бы опереться.

Я цеплялась там за камни, напрягая пальцы, чтобы удержаться. Серое небо делало тени, ждавшие в узком ущелье внизу, более глубокими. Над моей головой Дрон крутился в воздухе в попытке выдернуть кинжалы, стремительно падая на другой стороне утеса.

Сила вытекала из моих пальцев. Один за другим они утратили хватку. Я соскользнула с края, вновь набирая скорость, и упала как мешок в абсолютно черную впадину. Затем все мое тело запульсировало от удара.

Я пошарила по карманам и кобурам, уже зная, что я найду — только два кинжала. Фонарика у меня не было. Пистолетов тоже. Джоэл с меня шкуру бы спустил, если бы оказался здесь. Если только…

Порыв промозглого воздуха хлестнул меня по лицу.

— Эвелиииина, — услышала я вопль с арабским акцентом, отскакивающий от стен каньона.

Мое сердце загрохотало до яростного рева в ушах. Я, пошатываясь, поднялась на ноги, нащупала каменистую скалу. Мои ладони изучали грубые края, пока я шла неизвестно куда, звук моих шагов эхом отдавался от стен и пола. Влажная атмосфера заполнила мои ноздри вонью тухлых яиц.