Мертвые канарейки не поют

– Думаю, ты права. Кстати, я хотел сказать, что… Я нашел кассету, ну, ту, которой отец меня шантажировал. Она была в одном из его многочисленных тайников. Я сначала думал отдать ее прокуратуре, а потом уничтожил…

Рита, разворачиваясь, сказала:

– Ну что же, быть может, у тебя тоже есть шанс. Как и у меня! Прощай, Гоша Барковский!

И зашагала к ожидавшему ее Антону.

Последовавшие недели были заполнены долгими беседами с миловидной приятной докторшей. В результативность этих сеансов Рита не верила, но с удивлением заметила, что ее начинает отпускать.

Немного, совсем немного, постепенно, миллиметр за миллиметром – но отпускать.

Она научилась не забывать весь тот кошмар, в который оказалась вовлечена против своей воли, а жить будущим, не игнорируя прошлого.

Но и не позволяя прошлому диктовать себе условия.

Параллельно Рита посещала Антона в редакции «Городского сплетника», который ее друг и товарищ перекраивал на новый лад. Процесс был тяжелый, но очень креативный и интересный.

Сама не замечая этого, Рита увлеклась этим делом, а однажды в середине августа докторша ей вдруг сказала:

– Скажу честно, я была весьма скептична относительно того, что этих недель будет достаточно, чтобы хоть как-то поставить вас на ноги, но прогноз у вас позитивный. Вы явно хотите выздороветь, и это важнее всего. Я сомневаюсь, что вам целесообразно так рано выходить на работу, стоит задуматься над тем, чтобы…

– Не стоит! – ответила Рита. – Понимаете, я два раза пыталась покончить с собой. И, уверяю вас, третьего не будет! Мне нравится жить, и я хочу жить. И побыстрее смотаться отсюда…

Докторша, улыбнувшись, ответила:

– Понимаю вас. Что же, тогда с моей стороны возражений не будет. Однако не забывайте, что вам придется еще много месяцев, а то и лет работать над собой, прибегая к помощи специалистов. Но…

Она посмотрела на Риту и добавила:

– Если честно, то, думаю, я бы на вашем месте уже давно бы сломалась. Вы – очень сильный человек!

Переехав в Москву и начав работу в отделе журналистских расследований холдинга Тиграна Еросяна, Рита быстро убедилась в том, что она – очень слабый человек.

И дело было не в том, что Москва разительно отличалась от ее родного, пусть, по провинциальным меркам, и крупного города, который по количеству житилей уступал не самому густонаселенному столичному району.

И не в небывалом темпе, плотности информационного потока и перечне обязанностей, с которыми она столкнулась, начав работу на новом месте.

А в том, что ее не любили. Рита и не рассчитывала на то, что коллеги из отдела расследований бросятся ей на шею, однако она была уверена, что они встретят ее дружелюбно. Помогут войти в курс дела. Возьмут в свою команду.

Встретили ее в самом деле радушно, даже заискивающе, что Риту смутило. Она сразу обратила внимание на странные взгляды, которыми сотрудники отдела расследования обменивались у нее за спиной, однако не придала этому значения. Наверное, она бы точно так же отнеслась к юной провинциалке без диплома, которую хозяин холдинга взял на работу, вывезя откуда-то из глубинки.

В первый же день одна из сотрудниц, задававшая тон красотка Марина, отчасти похожая и повадками, и даже манерой одеваться на Эльвиру Задницу Гамадрила, только повзрослевшую, во время обеденного перерыва в кафе на первом этаже высотки, в которой располагалась часть структур холдинга, огорошила Риту вопросом:

– И как он в постели?

Рита едва не подавилась бутербродом, который жевала, и подумала, что ослышалась:

– Что ты сказала?

Марина, закатив глаза, усмехнулась и произнесла:

– Ты ведь спишь с Тиграном?

Она наверняка имела в виду Еросяна. Рита, опешив, заявила, что, конечно же, нет. Марина, поджав губы и поправив длинный платиновый локон, передернула худым плечиком:

– Точняк спишь. Но стесняешься этого. А я бы на твоем месте гордилась!

Рита поняла, что эта самая Марина не прочь сама прыгнуть в койку к боссу, но какое ей-то что? Так делать карьеру она не намеревалась.

– Я с ним не сплю. И, увы, не могу удовлетворить твое любопытство по поводу того, каков он в постели, – ответила холодно Рита.

Марина, презрительно взглянув на нее, сказала:

– Ну да, конечно, так я тебе и поверила! Знаешь, какие тут о тебе слухи ходят? Думали, что тут красотка или, по крайней мере, секс-бомба, которая окрутила Тигранчика в этой жуткой провинции, пожалует, а приехала серая, ну, в твоем случае, рыжая мышь, вернее даже, крыска, ни кожи, ни, извини, рожи. Значит, вариант один: несмотря на свою неприглядность, ты так его в постели ублажаешь, что он по тебе с ума сходит!

Потягивая молочный коктейль, Рита спокойно заметила:

– А возможность того, что он взял меня с учетом моих деловых качеств, тобой и твоими коллегами всерьез не рассматривается?

Судя по последовавшему за этим приступу веселья со стороны Марины, такой вариант действительно не рассматривался.