Мертвые канарейки не поют

– Ну, не строй из себя недотрогу! Ну, спишь с боссом – и спи. Молодец, не растерялась, смогла такого знатного мужика заарканить. Он ведь вдовец, пятидесяти еще нет, первая жена от рака еще лет десять, если не больше, умерла, а со второй он развелся, потому что он ее страстно любил, а она трахалась с кем ни попадя, включая его собственного шофера. Так что, повторяю, ты молодец, что не растерялась. Только не делай вид, что не спишь!

Поставив на столик пустой бокал, Рита произнесла:

– Знаешь, ведь в потребительском отношении к женщинам со стороны мужчин виноваты и такие особы, как ты. Понимаю, тяжело соревноваться с мужиками, живя в мире, где в основном они всем командуют и где действуют изобретенные ими правила. Но это не значит, что надо только о том и думать, как бы потрахаться с боссом и за счет этого сделать карьеру. Может, сконцентрироваться только на карьере, без секса с боссом, и использовать для этого интеллект, а не нечто иное…

И Рита уставилась на выпуклый бюст красотки Марины. И вспомнила, что еще совсем недавно такой вот пышный бюст был верхом ее желаний.

Надо же, как разительно меняются в жизни приоритеты и, главное, как быстро!

Марина, явно оскорбившись, встала и заявила:

– Ты что меня-то шлюшкой выставляешь, девочка! Кто ты – и кто я! Ну, урвала себе богатого мужика, к тому же одинокого, так и радуйся! Так нет, врешь и делаешь вид, как будто тебя не за сиськи сюда взяли, а за мозги. Знаем мы таких!

Рите стало очень смешно от этих слов, и она принялась хохотать, чем, видимо, окончательно доконала Марину, которая, снова дернув худым плечиком, гордо удалилась.

Рита не придала бы этому значения, если бы не осознала: ее ненавидят, считая продажной девицей, при помощи секса с боссом получившей свое место.

И больше всего в очернении Риты изощрялась Марина. Рита через пару дней услышала, как та рассказывала какую-то ужасно похабную историю о том, как она застукала Еросяна в лифте с «этой рыжей провинциалкой, которая прямо там у него на коленях и…».

Не дав Марине договорить, Рита закатила той знатную пощечину. И, обведя взором коллег, в глазах которых свозило презрение, произнесла:

– Она вас обманывает. Эх, а еще в отделе расследований работаете! Эту историю она выдумала, так как ничего подобного в действительности не было. Хотя бы по той причине, что, как вы должны знать, Еросян пользуется отдельным лифтом, который доставляет его прямо в его кабинет. И она (тут Рита ткнула пальцем в растиравшую багровую щеку Марину) никак не могла бы застукать меня с ним. Потому что не могла бы сесть в этот лифт ни на одном из этажей, так как вызвать его простой смертный, не зная особого кода, просто не может!

Однако, несмотря на очевидность того, что история Марины была шита белыми нитками, все ей поверили.

Или сделали вид, что поверили.

Через две недели Рита поняла, что не может так работать. Коллеги, если их можно было так назвать, саботировали любой ее шаг. Они намеренно снабжали ее неверной информацией и прикладывали все усилия, чтобы Рита выставила себя в дурном свете или допустила ошибку.

И она выставляла себя в дурном свете и допускала ошибку за ошибкой.

Еще через две недели Риту вызвал к себе Еросян, пригласив ее для беседы в свой огромный кабинет, тот самый, попасть в который можно было только с помощью отдельного лифта.

– Как у вас дела? – спросил он, стоя у гигантского панорамного окна.

Ни чаю, ни даже минеральной воды не предложил.

Рита ровно произнесла:

– Не все так гладко, как хотелось бы…

Еросян спросил, сверля ее взглядом темных глаз:

– Вам требуется мое вмешательство?

Только этого не хватало! Тогда даже немногочисленные сомневающиеся убедятся в том, что она – любовница босса!

– Благодарю, однако это обычный процесс притирки. Мне ваша помощь не требуется.

Еросян, пройдясь вдоль окна, произнес:

– Ну, смотрите, второй раз предлагать не буду. До меня дошли кое-какие слухи…

Сердце Риты ушло в пятки. Не хватало еще, чтобы он узнал о сплетнях, утверждающих, будто она с ним спит!

– …например, о том, что вы конфликтуете с коллегами и даже поднимаете на них руку. Это…

Рита была готова к отповеди или, не исключено, даже увольнению.

– Это отлично! – Еросян распылялся в улыбке. – Однако не перегибайте. Потому что строить из себя одинокого рейнджера долго не получится. Настоящие сенсации можно раскопать в одиночку, а вот подготовить их для публикации получится только в команде.

– Я так не думаю, – сказала Рита, желавшая возразить самоуверенному медиамагнату только по одной причине – чтобы возразить ему.

– Вот как? – тот усмехнулся. – Вы над чем-то работаете?

Рита замялась. Она ни над чем не работала, точнее, ей не позволяли: в отделе расследований разрабатывалось сразу полтора десятка историй, разных по уровню своей сенсационности и важности, но ей под теми или иными предлогами не позволили присоединиться ни к одной из команд.