Мертвые канарейки не поют

– …понесла небывалую потерю, потому что ее муж, известный на всю страну писатель-детективщик Анатолий Булатный, скончался от отравления редким растительным ядом! Встречаем – его вторая жена, вдова и муза Регина Булатная.

Рита, застыв у открытой двери кабинета, устремила взор на мельтешащий экран телевизора. Отчего-то вторую супругу знаменитого детективщика она представляла особой вульгарной и безвкусно одетой, вроде Эльвиры или Марины.

Однако та оказалась миловидной, даже прелестной, воздушной дамочкой с длинной русой косой, облаченной во что-то неброское, но явно дорогое и чрезвычайно стильное, с чарующим голосом и сверкавшими, как два изумруда, зелеными глазами.

Именно эти глаза и привлекли внимание Риты – такие же были и у Барковского-старшего. Конечно же, это ничего не значило, ведь зеленоглазые люди не более склонны к преступлениям, чем те, у кого глаза другого цвета. Однако что-то Рите не понравилось в облике этой вдовы с повадками доцентши с кафедры русского языка. И, как вдруг со всей отчетливостью стало ясно Рите, убийце.

Промокая совершенно сухие глаза крошечным кружевным платочком, молодая вдова вещала:

– Анатолий Федорович никогда не описывал в своих романах того, чего не знал. За это его так и ценили его поклонники. А так как в новом его романе действовал маньяк-отравитель, то Анатолий Федорович держал при себе крошечные дозы соответствующих ядов, чтобы, так сказать, вдохновляться ими…

– Вы думаете, что этот смертельный яд случайно попал в организм вашего мужа, отчего тот и скончался в своем кабинете, за рукописью нового романа, который, по слухам, является его лучшим произведением? – прокричал в микрофон ведущий.

Вдова, снова промокнув глаза платочком, произнесла:

– Думаю, так и было. Понимаете, Анатолий Федорович иногда совершал неблагоразумные, даже безрассудные поступки. Например, желая описать наиболее точно симптомы отравления мышьяком, он принял небольшую дозу этого яда. Несмертельную, но такую, которая вывела его из строя на несколько дней.

– Значит, вы думаете, что ваш знаменитый муж, описывая симптомы отравления растительным ядом (тут ведущий считал с карточки) дельфинином, случайно или даже намеренно принял его небольшую дозу, оказавшуюся летальной?

– Это очень вероятно, очень… – сказала вдова, однако так, чтобы и последнему дураку стало понятно, что она в это не верит.

Рита видела перед собой расчетливую молодую дамочку, которая отчего-то расправилась со своим супругом, а теперь ломает комедию. Интересно, почему этого никто, кроме нее, не замечает?

– А существует ли возможность того, что… – тут ведущий запнулся. -Что вашего супруга отравили?

На мгновение – всего на мгновение! – в зеленых глазах вдовицы блеснули адские огоньки, точно такие Рита видела в свое время в глазах Льва Георгиевича Барковского.

И последние сомнения рассеялись: перед многомиллионной публикой выступала убийца, которую таковой, похоже, никто не считал и не спешил брать под стражу.

Но зачем тогда она дает интервью?

Вдовица, горько усмехнувшись, произнесла:

– Ну, понимаете, смерть Анатолия Федоровича стала для нас подлинным шоком, выбив почву из-под ног, а кроме того, лишила нашу семью кормильца…

Ну да, дает интервью, чтобы лишний раз всем напомнить – ей, вдове, совершенно невыгодна смерть супруга, известного и отлично зарабатывавшего писателя. Он ей требовался исключительно живым.

Вроде бы логично, даже чересчур, однако Рита не сомневалась: она супруга и отравила. Но зачем?

– А ваша семья – это ведь вы и дочка Анатолия Булатного от первого брака, Маргарита!

Рита вздрогнула: дочку любимого автора отца звали так же, как и ее саму! Отчего-то ей стало жаль незнакомую девушку.

– Он всегда называл ее Рита… – вздохнула вдовица, поджимая губы. – Она – крайне сложный человек, молодая, взбалмошная, всегда доставляла много хлопот своему отцу, часто ссорилась с ним, даже грозилась его убить…

Вдовица сделала паузу, и в глазах ее снова мелькнули адские огоньки. И Рита поняла: не только для того, чтобы обелиться и отвести от себя подозрения, вылезла на телеэкран эта дамочка. Еще и для того, чтобы очернить свою падчерицу!

– Убить? – радостно взвизгнул телеведущий, вдовица же быстро произнесла:

– Ах, ну знаете, с какой легкостью нынешняя молодежь исторгает угрозы. Им, конечно же, не стоит, право же, совсем не стоит придавать значения. Рита никогда, слышите, никогда не убила бы своего отца! Никогда бы не убила!

– Но ведь он все же умер как раз вскоре после этих угроз? – вставил ведущий.

Рита оторопело смотрела на экран. Все, кто видел это интервью, должны были увериться, что детективщика Булатного убила его сумасшедшая дочурка, а добродетельная сердобольная мачеха, этакий ангел во плоти, из человеколюбия это просто замалчивает.

Мачеха, которая сама убила его, а теперь на всю страну в слегка завуалированной форме распространяет слухи о виновности своей падчерицы, которую зовут Рита.