Мертвые канарейки не поют

– Но почему тогда ваша падчерица находится в подмосковном санатории для душевнобольных?

Она знала, что шла ва-банк, но ее слова возымели действие. Осмотревшись, Регина поставила чашку на блюдечко и произнесла:

– Об этом я переговорю лично с Димочкой. Потому что я поставлю дорогую Риточку в ужасное положение, если скажу, что видела, как она подливала что-то из крошечного флакончика в любимую кружку своего отца – в столь любимый им отвар шиповника, который он пил каждый вечер для повышения тонуса перед ночной сменой у компьютера… Ах!

Она прижала руку ко рту, словно ужасаясь тому, что случайно выболтала нечто ужасно секретное. А Рита поняла: вдовица начала репетицию своего якобы случайного признания во время второго эфира.

В ходе которого она хотела обвинить свою падчерицу в убийстве.

Рите была омерзительна эта вдовица, корчащая из себя особу тонкой душевной организации, а в действительности добивающая своими интервью несчастную падчерицу.

Но ведь стоит той появиться на публике и опровергнуть слова мачехи – пусть им и не поверят, но она посеет сомнения, найдутся и те, кто выскажется в ее защиту, и тогда весь план вдовицы если и не рухнет, то не сработает полностью.

Если тезка Риты выступит с опровержением, быть может, поведает, кто на самом деле влил дельфинин из флакончика в кружку с отваром шиповника, то…

И поняла: если.

А если нет? Если несчастная девица скончается в клинике? Например, покончит жизнь самоубийством, оставив покаянное письмо. Мол, не вынесла я угрызений совести, так как до этого в припадке сумасшествия отравила родного отца.

Разве будут особо проверять? Убийца будет найдена – и она уже мертва. Что, собственно, еще-то требуется?

И все наследство отойдет молодой, веселой вдове, у которой имеется любовник, называемый ею мой зайка.

Разве плохо задумано?

Рита поняла – ее тезка в такой же ловушке, как когда-то и она сама. Только ее жизни угрожал похотливый Лев Георгиевич Барковский, а жизни дочери покойного беллетриста Анатолия Булатного – ее собственная беспринципная мачеха.

Ну, и, судя по ее воркованию с типом, которого она именовала мой зайка, похотливая тоже.

Чистосердечного признания, как убедилась Рита, из такой не вытянуть. Поэтому, быстро распрощавшись, она вышла в холл.

– Кстати, как вы сказали, вас зовут? – донесся до нее мелодичный голос Регины. – Что-то раньше я вас в команде Димочки не видела…

– А я только недавно начала там работать, – ответила Рита, выбегая из двери квартиры. – А зовут меня так же, как и вас: Регина. Правда красивое имя?

Она боялась, что Регина позвонит на пост охраны и попросит задержать подозрительную посетительницу, но та то ли не успела, то ли не стала делать этого: Рита беспрепятственно покинула элитный жилой комплекс.

Оставшись неподалеку, она принялась следить за происходящим. Было даже неплохо, что она немного вспугнула Регину. Это заставит ее начать действовать.

И в самом деле, минут через двадцать из подземного гаража выполз черный двухместный «Порше», за рулем которого находилась Регина. Рита ужасно пожалела, что у нее самой не было автомобиля, но ведь у нее и прав не было!

И она пытается вывести на чистую воду убийцу?

Регина укатила прочь, а Рита, кусая локти, осталась около жилого комплекса. А ведь могла бы проследить за ней, узнать, куда та поехала.

Наверняка к своему сообщнику, которого называла мой зайка.

Рита злилась на себя, понимая, что это глупо: изменить ситуацию в данный момент она не может, а водить автомобиль еще научится.

Только ей ведь требовался автомобиль прямо сейчас. А не через год или два!

А так – что у нее есть? Да ничего! Неподтвержденные подозрения, пустая квартира, наведаться в которую она не могла – ей бы могла подсобить та самая мужиковатая приятельница Антона, что помогла им вторгнуться в квартиру журналиста Харламова, но ведь эта особа не в Москве…

Стоп, квартира не была пустой, там осталась унылая горничная, которую Рита как раз увидела выходящей из здания. Женщина переоделась, однако выражение лица не сменила.

Девушка, выждав, пока горничная завернет на соседнюю улицу, поспешила за ней. Она еще не нагнала ее, как та вдруг обернулась и спросила:

– Вы что, решили не за ней следить, а за мной?

Рита оторопела, а горничная произнесла:

– Я ведь сразу вас раскусила. Регина тоже под конец смекнула, после вашего ухода своему Димочке позвонила и выяснила, что он никого к ней не посылал. А потом, струхнув, покатила к своему зайке!

Рита, пытаясь вспомнить, сколько у нее с собой денег, произнесла:

– Я могу пригласить вас на чашку кофе? Клянусь вам, не капучино! И точно без кексиков!

Горничную звали Лариса, и она жуть как не любила свою хозяйку. Точнее, пока еще хозяйку, потому что женщина дорабатывала у вдовы писателя последние дни.