Мертвые канарейки не поют

– А вы не видели, как она в сундучок флакон подкладывала? – спросила Рита, и горничная отрицательно качнула головой.

А даже если бы и видела, что было бы само по себе редкостной удачей… С учетом нескрываемой антипатии горничной к хозяйке возникли бы закономерные сомнения в правдивости ее показаний.

– Еще один! – заявила горничная, и Рита сказала:

– Может, вам хватит?

А ведь еще придется платить за напитки. То, что сказала горничная, было важно, но прорыва не создавало. Все, что знала и что предполагала Рита, только подтвердилось.

Не более того.

– Могла ведь соврать, сказать, что видела, как Регинка чего-то там в сундучок совала, но не буду, потому что я человек честный и совестливый. Но то, что она отравила, это факт!

Горничная снова икнула, и Рита отчего-то вспомнила историю своего знакомства с Гошей Барковским. Почему? Ведь это все в прошлом!

– И на основании чего вы делаете такой вывод? – спросила Рита. – Вы этого не видели. Отравить хозяина могли вы сами, к примеру, так как ненавидели хозяйку. Мог это сделать и любовник Регины, даже без ее ведома, так как решил жениться на богатой вдове, хотя, признаю, этому Зайцеву писатель нужен был живой, а не мертвый. Могла, в конце концов, отравить папу дочка, хотя бы случайно, желая убить заносчивую мачеху, которую она ужасно не любила, а напиток попал к отцу…

Она знала, что говорит ерунду, но только так могла спровоцировать горничную Ларису на еще большую откровенность. Потому что та явно что-то знала, но не спешила делиться этой информацией.

Лариса же, получив четвертый джин с тоником, заявила:

– Да, как она флакончик в сундучок совала, я не видела, это так. Но даже если бы и видела, она всегда могла выкрутиться, заявив, что решила что-то там посмотреть или хотя бы пыль стереть. Я другое видела!

Отхлебнув, она наконец изрекла:

– Утром, когда в кабинете было найдено тело Анатолия Федоровича, частенько работавшего ночь напролет, я собственными глазами наблюдала за тем, как еще до приезда «Скорой» и милиции Регинка крадучись вышла из квартиры, что показалось мне крайне подозрительным, отчего я последовала за ней. Она спустилась вниз, к мусорным бакам в подвале, чего никогда не делала. Не ее это королевская обязанность мусор выносить. И засунула в мусорный бак какой-то сверток!

Рита, чувствуя, что говорит чужим голосом, произнесла:

– Но что было в свертке, вы, конечно же, не знаете?

Горничная Лариса, фыркнув, заявила:

– А вот и знаю! Потому что потом, когда милиция наконец убралась, я снова спустилась в подвал. Было-то воскресенье, мусор не вывозили. И я достала этот сверточек!

– И что в нем?

Рита не знала, расцеловать горничную или сразу броситься ей на шею.

– А там такая фляжечка, наполовину заполненная чем-то травянисто-пахучим. Чем именно, сказать не могу, но, подозреваю, настойкой живокости, содержащей убойное количество этого самого дельфинина!

Рита быстро спросила:

– Но вы, конечно, эту фляжку не сохранили?

Лариса усмехнулась:

– Конечно, сохранила! Я до нее в резиновых перчатках дотрагивалась, так что свои отпечатки не оставила и чужие не стерла. Она у меня дома! Хотите взглянуть?

Рита была уверена, что ей придется выкупать фляжку, которую Лариса, обитавшая в Марьино, продемонстрировала ей. Фляжка как фляжка, металлическая, с плотно пригнанной пробкой.

И наполовину заполненная непонятной жидкостью со странноватым растительным ароматом.

Однако горничная отдала ей фляжку, даже не заикнувшись о деньгах.

– Мне жаль Ритку. Регинка ведь все к тому ведет, чтобы вину на девчонку свалить. А у той после похорон якобы был нервный срыв, а на самом деле Регинка вместе с Зайцевым ее заперли в элитную психушку. А там или на самом деле с ума сведут, или угробят. И все, концы в воду!

Вздохнув, она добавила:

– Она ведь так отца любила! От Регинки предостерегала, но тот до последнего слышать ничего не хотел. А когда она узнала, что правда о Зайцеве с Регинкой вышла, примчалась, чтобы снова поговорить. Но Анатолий Федорович непреклонен был, мол, не надо советовать, сам решу, как быть. И сказал, что все равно ее любит! Так что Риточке пришлось несолоно хлебавши тогда уйти, мне так ее жаль было! Вроде бы он такой проницательный человек был, писатель известный, а жену-отравительницу у себя под носом проморгал. А что Регинки касается… Любит-то любит, а на следующий день его бездыханным в кабинете, прямо на столе с ноутбуком, и нашли! А рядом с ним – его любимая кружка с остатками отвара шиповника, только там не шиповник был, как экспертиза установила, а этот самый дельфинин…

Опустившись на диван, горничная произнесла:

– Так что берите улику, я в суде все подтвержу. И если всплывет, что я деньги за это требовала, еще в корысти меня упрекнут, и это Регинке выкрутиться позволит. Поэтому – так забирайте!

Не чуя под собой ног, Рита выбежала из многоэтажки, в которой обитала говорливая и глазастая горничная, с пакетом, в который была завернута заветная фляжка. На следующий день на работе она выждала момент, осталась с бородатым Олегом наедине и тихо спросила: