Мертвые львы

Ну вот, подумал Хо. Еще одна старая тетка с притязаниями. По правде сказать, притязала она вовсе не на тело Хо, а на его умения, но, так или иначе, все сводилось к эксплуатации. Хорошо, что он способен дать ей отпор. Он посмотрел на экран. Потом на Кэтрин. Она все еще наблюдала за ним. Он снова перевел взгляд на экран. Изучал его с полминуты, что, вообще-то, очень долго. Потом снова покосился на нее. Она по-прежнему не сводила с него глаз.

– Ну чего тебе?

– Как там архив?

Архив был онлайновым ресурсом Конторы, «инструментом для корреляции текущих событий с историческими прецедентами» и чрезвычайно важным стратегическим средством, как заявил человек, временно возглавивший министерство. Общеизвестно, что любое заявление, сделанное госучреждением, очень трудно дезавуировать, поэтому плод утренних размышлений министра пережил и его самого, и несколько сменивших друг друга администраций. А поскольку Риджентс-Парк счел его весьма подходящим для одной из тех бесполезных задач, которые с успехом могут выполнять слабаки, составление и пополнение архива с давних пор вменялось в обязанность Родерику Хо.

– Хорошо.

Кэтрин, держа чашку одной рукой, другой промокнула губы скомканной салфеткой. Все было не так. Это же его кабинет, его владения, где все вещи занимают свои, правильные места, даже если непосвященные принимают установленный здесь порядок за хаос. Тут были запасные кабели и мыши, прозрачные полиэтиленовые конвертики из-под компакт-дисков, пухлые справочники и руководства по установке давно не используемых операционных систем. И всякие случайные жертвы в виде пустых коробок из-под пиццы и жестянок из-под энергетиков, и призрачное электрическое гудение, окружающее компьютеры. Это его пространство. А Кэтрин Стэндиш сюда вторглась и расположилась тут, как у себя дома. Это было неправильно.

И, судя по всему, уходить отсюда она не собиралась.

– Это наверняка занимает много времени, – сказала она.

Подразумевая работу с архивом.

– Почти весь день, – сказал Хо. – Это моя основная обязанность.

– Да, хорошо, что ты написал программу, которая генерирует фальшивый список выполненных работ, – продолжила Кэтрин. – Если кому-то вдруг захочется проконтролировать твои занятия, то сразу будет видно, что ты трудишься в поте лица.

Хо поперхнулся «Ред буллом».

– Тебя же могли убить, – сказала Луиза.

– Обычная поездка на велосипеде, только и всего. Тысячи людей делают это каждый день. И не убиваются.

– Они не гоняются за машинами.

– А по-моему, как раз гоняются, – сказал Мин.

– И чего ты добился?

Проехал полторы мили, подумал он, что, с учетом лондонских пробок, было очень и очень неплохо.

– Я уговорил ребят из «Трока» перехватить такси на Клеркенуэлл-роуд. Они отследили…

– Ты уговорил?

– Ну, Кэтрин уговорила ребят из «Трока» перехватить такси. – («Троком» сокращенно называли «Трокадеро», центральный узел видеонаблюдения столицы.) – Они отследили такси в западном направлении. Наши приятели отправились не в какую-то там гостиницу «Эксцельсиор», «Экскалибур» или еще какой «Экс», а прямиком на Эджвер-роуд. Там они и живут. Тоже мне, гостиница в Вест-Энде. Больше похоже на ночлежку.

– А Уэбб, конечно же, не озаботился это проверить, – сказала Луиза. – В смысле, где они поселились. Сколько они уже здесь находятся? И гуляют без поводка.

Мин подумал, что заслуживает похвалы за то, что взял их на поводок. Ну или за то, что хотя бы выяснил, где их будка.

– Так ведь он же объяснил, что в Риджентс-Парке все заняты тем, что демонстрируют крохоборам содержимое своих карманов. У них нет времени на… полезные дела.

– Вообще-то, это важно. С точки зрения безопасности. У этих типов есть оружие… И что теперь, пусть разгуливают с пушками по городу? Как они их через таможню пронесли?

– Да зачем им что-то проносить? – сказал Мин. – Я, конечно, не уверен, но, по-моему, в некоторых районах Лондона раздобыть оружие несложно.

– Спасибо за подсказку.

– Не в благополучных районах. Но во многих местах в восточной части города. И северной тоже. И кое-где на западе.

– Все охватил?

– И разумеется, повсюду к югу от Темзы. А что гораздо важнее, Луиза, они с нами играют. Мы тут сидим, разрабатываем подробные планы. Эти типы соглашаются со всеми твоими предложениями – «да, мэм», «будет исполнено, мэм», – а мысленно посылают нас на хер. Им нельзя доверять. На словах они паиньки, но будут делать что хотят. А Уэбб, между прочим, сказал, что, если что-то пойдет наперекосяк, виноваты будем мы с тобой.

– Да-да, я помню.

– Поэтому…

– Поэтому надо постараться, чтобы ничего не пошло наперекосяк.

Они сидели на каменной ограде одной из цветочных клумб на террасе жилого комплекса «Барбикан», выходящей к Олдерсгейт-стрит. Внизу шумел поток машин, откуда-то доносились звуки музыки. Классической. Через дорогу, в одном из окон Слау-башни виднелась Кэтрин за свободным столом в кабинете Родерика Хо. Затылок Хо чернел неподвижным пятном. Оба напоминали странную парочку заговорщиков.

Луиза коснулась ладони Мина, лежавшей на ее коленке: