Мёртвые милашки не болтают

- Настоящий абсурд! Бонни мертва. И я должен сказать, мистер Харт, ваш приход ко мне свидетельствует о плохом вкусе. В итоге все сводиться к тому, что вы, чтобы спасти свою шею от петли, выдумали какого-то мистического убийцу с определенным мотивом и утверждаете, что засудили невиновного, что моя жена каким-то образом и по каким-то причинам затащила на борт яхты Коттона, а потом исчезла из каюты вопреки всем физическим законам, заставив его самого расхлебывать кашу, точнее, посадив его на скамью подсудимых.

- Да, все приблизительно так, как вы говорите.

Диринг с серьезным видом посмотрел на свои ухоженные руки и заявил:

- Я этому не верю.

Харт поднялся.

- Вы не одиноки в своем мнении. Но не могу ли я задать вам довольно интимный вопрос? Какие отношения у вас были с Бонни?

Диринг холодно ответил:

- Мне кажется, что все это выяснилось в ходе процесса. Я был глупцом, что женился на ней, на этой продажной... За очень редким исключением, каждый пожилой мужчина настоящий осел, который жадно глядит на молодок и жаждет на них жениться. Знаете, для любого человека не такое уж большое удовольствие сидеть в зале суда и выслушивать о любовных похождениях жены.

- Вполне вас понимаю. Извините меня за назойливость, но, может быть, вы ответите мне еще на два вопроса, прежде чем я уйду?

- Смотря какие вопросы, - холодно проворчал Диринг.

- Где находится ваша яхта в настоящее время?

- В Нью-Порте, в гавани для яхт.

- Вы доверяете команде?

- Полностью.

- И последний вопрос. Вы не могли бы подсказать, кого или чего боялась Бонни во время ее последнего, если так можно сказать, турне с Коттоном?

Диринг принял удивленный вид.

- Что-то не помню, чтобы этот вопрос поднимался на процессе.

- Он и не поднимался. Нам сообщил об этом Коттон сегодня утром.

- Понимаю... А мой ответ на ваш вопрос будет звучать отрицательно нет. И я не могу себе представить, чтобы моя жена чего-то боялась, разве что испортить фигуру. Ну, а теперь, если у вас все, Майер вас проводит. Когда шофер-дворецкий вошел в помещение, Диринг добавил: - Майер, мистер Харт хотел бы задать вам вопрос. Вы ведь видели мистера Харта и молодую даму, которая была убита этой ночью, у здания суда вечером?

- Да, сэр. Его машина перекрыла выезд и я был вынужден подать сигнал.

- Это я знаю, - проговорил Харт. - Я хотел бы спросить вас вот о чем. Не заметили ли вы случайно человека, который наблюдал за нами?

Шофер покачал головой.

- Боюсь, что ничем не смогу вам помочь. У мистера Диринга был трудный день и я не обращал внимания на посторонние вещи. У меня на уме было лишь одно - поскорее довезти его домой.

После приятной прохлады дома солнечная жара на улице показалась благодатью. На какое-то время Харт даже остановился, чтобы ощутить тепло на плечах и спине. Потом он сел в машину.

- Что вы об этом думаете? - обратился он к девушке.

Герта с юношеской непосредственностью призналась:

- Мне они оба не понравились, в особенности Диринг. Они могли бы пробраться в квартиру миссис Коттон вчера вечером?

- Могли бы...

- И слышать, как она сказала, что видела миссис Диринг в Энзенаде?

На миг Харт задумался.

- Нет, мы беседовали в гостиной. Но человек, который стоял бы за входной дверью, мог бы подслушать мой телефонный разговор с Беном Саттоном. И хотя я непосредственно не говорил ему о том, что сообщила мне Пэгги, я все-таки спросил его, брал ли он ее с собой в Энзенаду и не говорила ли ему Пэгги, что встретила там кого-то знакомого.

- Ну, вот и все! - Герта даже прищелкнула пальцами.

- Что "все"?

- Девушку убил лично Диринг или его шофер.

- С какой целью?

- Чтобы помешать ей сообщить полиции о том, что миссис Диринг жива.

- Но это же бессмыслица! - запротестовал Харт.

Герта пожала плечами.

- Вам все кажется довольно бессмысленным, включая и тот факт, что вы так по-идиотски вели себя. Возможно, Бонни и не убита, а мистер Диринг по каким-то соображениям желает, чтобы ее считали трупом. Она была застрахована?

- Да, и на довольно крупную сумму.

- На сколько?

- На судебном процессе выяснилось, что вскоре после своего замужества она застраховала свою жизнь на четверть миллиона долларов.

Герта тихо свистнула.

- Вот это сумма!

- Для людей с состоянием Диринга это не такая уж большая сумма. Он и сам застрахован почти на миллион.

- Но из этого никто ничего не получит, - заявила Герта. - Где он находился в ту ночь, когда Коттон якобы убил Бонни?

- Его не было в городе. Более того, он уехал по делам за границу.

- Куда?

- В Мехико-Сити.

- Он смог это доказать?

- Обвинение руководствовалось таким ответом, а защита вопросов не задавала.

- И что вы теперь намерены предпринять?

Харт сел за руль. Несмотря на усталость, нервы его были так напряжены, что он не мог найти покоя. Кроме того, у него было странное чувство, что он не имеет права терять время на отдых.

"Ну, хорошо, - подумал Харт. - Вернемся к делу. Кто убил Пэгги? Его шофер? Какой-нибудь преступник? И по какой причине? Если Пэгги была убита только потому, что видела Бонни живой, то почему тогда не прихлопнули заодно и его? Еще одного удара по затылку вполне бы хватило".