Мертвые могут нас спасти. Как вскрытие одного человека может спасти тысячи жизней

Что не так с людьми, способными совершить подобное преступление? Безжалостно столкнуть женщину в реку и, возможно, даже глумиться над ее агонией? Я беспрестанно задаю себе эти вопросы всякий раз, когда занимаюсь такими делами. Мне редко удается найти ответ.

Утопление – это все что угодно, но только не легкий способ умереть: оно длится несколько мучительных минут. Часто утопление происходит в результате физического истощения, например когда во время купания человека сносит опасным течением в открытый океан. Рано или поздно силы кончаются, и становится все труднее удерживаться на плаву, двигая руками и ногами. Человек резко уходит под воду, потом, быть может, снова всплывает, но в конечном итоге все равно тонет.

Или же он оказался в ловушке и не может избежать мокрой смерти…

Кораблекрушение «Мартины»

Большинство пассажиров, сгинувших в пучине Эльбы на потонувшем баркасе «Мартина» в октябре 1984 года, тоже оказались в ловушке. Это одно из самых страшных кораблекрушений, с которыми когда-либо сталкивались судоходные компании Гамбурга на Эльбе. Погибли 19 человек, среди них десять детей.

Судьба настигает ни о чем не подозревающих людей в разгар празднования дня рождения. В одно мгновение радость сменяется паникой, а удовольствие – отчаянием. Внезапно гаснет свет, разлетается вдребезги оргстекло, зловеще стонет дерево. Толща воды врывается внутрь корабля, и через несколько мгновений судно начинает тонуть. Некоторым счастливчикам удается выбраться через дверь или окно. Для остальных богато украшенный интерьер корабля становится западней.

Но даже те, кто успевает спастись из недр судна, отнюдь не в безопасности. Температура воды в Эльбе тем вечером достигает всего двенадцати градусов. В такой воде никто не сможет продержаться долго. Слишком холодная вода запускает рефлекторные процессы, из-за которых даже пловцы не могут плавать в промокшей одежде. Шок парализует реакции и опорно-двигательный аппарат.

Один из выживших потом вспоминал, что корма «Мартины» ненадолго приподнялась: «Как у “Титаника”, только в уменьшенном масштабе». А затем корабль затонул за считаные секунды. «И вдруг наступила абсолютная тишина».

Самая юная жертва – 7-месячный младенец. Его 5-летняя сестра и отец тоже тонут. Все трое застряли в корпусе судна. Выжить удается лишь матери. Она успевает пробиться к поверхности воды, и ее спасает один из кораблей, прибывших на помощь.

Можно представить, каким кошмаром обернулась для той женщины потеря троих самых близких людей.

Семья хозяина вечеринки тоже пережила трагедию. Отец и мать выжили, а вот двое сыновей пяти и семи лет пропали без вести. Семнадцать дней родители пребывали в неведении, балансируя на грани между надеждой и отчаянием. Потом им сообщили об обнаружении тела 5-летнего ребенка. Однако второй сын по-прежнему числился пропавшим без вести.

Мне доводилось общаться с людьми, переживавшими подобную трагедию, и я видел, что они не могут обрести покой. Не иметь могилы, куда можно прийти и помянуть ушедшего родственника, – это ужасно.

Но что же привело к роковому кораблекрушению на Эльбе?

В тот туманный октябрьский вечер капитан пассажирского судна не замечает, что совсем рядом идет колонна буксиров. «Тереза» тянет за собой баржу с экскаватором на 25-метровом канате. Когда капитан «Мартины» наконец замечает два корабля, уже слишком поздно. Баркас попадает под буксировочный трос, вскоре после этого баржа подцепляет его и толкает под воду.

Был ли капитан баркаса пьян? Капитану запрещается употреблять алкоголь при исполнении обязанностей. Поскольку 66-летний мужчина также какое-то время считался пропавшим без вести, его труп удалось вскрыть лишь спустя девять дней. Согласно результатам вскрытия, капитан «Мартины» «скоропостижно скончался в результате утопления». Это означает сочетание двух факторов: шок при погружении в воду и собственно утопление. Любые физические ограничения, такие как плохое зрение или употребление алкоголя, установить не удалось.

Согласно вердикту Морского управления, «баркас не уступил дорогу буксиру, который был освещен в соответствии с правилами и имел преимущественное право проезда». Сообщалось, что капитан баркаса был полностью дееспособен на момент столкновения. Таким образом, произошла трагическая ошибка, «которая может случиться с каждым, но лишь однажды приводит к такой непредвиденной катастрофе». Судья заявил: «Целых шестьдесят лет “Мартина” безопасно ходила через гавань и была словно у Христа за пазухой. Ничего подобного никогда не происходило».