Мертвые не умирают

– А, фигня, – отмахнулся Хряп. – Это внизу телефон звонит, наверно. Ты чего так раскудахталась-то?

– Нет, – твердо заявила Орнагын, открывая дверь в комнату, где до этого была Лариса. – Это здесь!

Но Ларисы уже и след простыл.

И только сев в машину, она достала проклятый пейджер, чтобы посмотреть, кто же это помешал ей открыть бывшую такой близкой тайну.

Сообщение гласило: «Сегодня, 20.00, ресторан «Белый орел». Жду. Карташов».

* * *

Еще со студенческих времен Лариса усвоила себе два правила: всегда точно приходить на деловые встречи и опаздывать на свидания на пятнадцать минут. Однако Олег Карташов являлся и другом, и любовником, и деловым партнером одновременно. Поэтому на него никакие правила не распространялись, и, когда Лариса подъехала к ресторану, большие уличные часы показывали уже половину девятого.

Знакомый ей метрдотель «Белого орла», напоминавший своими манерами английского лорда, объявил, что ее давно ждет какой-то господин. Брови его при этом невольно поднялись, демонстрируя удивление по поводу появления в их ресторане такого типа, как Карташов, в котором опытный взгляд метрдотеля, конечно, признал мента. Да и приход самой Ларисы, конкурентки, тоже не мог не вызвать недоумения. Несмотря на все это, метрдотель проводил ее в отдельный кабинет, в котором дожидался свою пассию Олег.

Стол перед ним буквально ломился от любимых Ларисиных блюд и выпивки. Однако капитан угрюмо сидел, равнодушно оглядывая все это богатство и не притрагиваясь ни к чему, даже к спиртному, что уж совсем было для него нехарактерно.

– Здравствуй, Олежек, – виновато-ласково произнесла Лариса, легко впархивая в ресторанный кабинет.

Лариса в этот вечер чувствовала необъяснимый прилив какого-то романтического настроения.

После сегодняшнего посещения салона красоты, из-за которого она и опоздала на ужин, она чувствовала себя такой молодой и красивой, что ей хотелось прыгать и петь.

Укоряющий взгляд, которым одарил ее капитан, мгновенно сменился восхищенным. Однако и в нем сохранились неуловимые хитринки, не исчезавшие из глаз Карташова никогда.

– Здравствуй, – ответил он. – Ты сегодня выглядишь как богиня, а так как богам можно все, я даже не буду говорить тебе, какое это свинство с твоей стороны опоздать на полчаса!

– Ну, извини, – рассмеялась Лариса. – И богиням иногда приходится приводить себя в порядок.

– Тогда хорошо, – великодушно заметил Карташов. – Если ты потратила это время на то, чтобы стать такой красивой, я прощаю тебя и даже прошу попробовать наши скромные кушанья.

– О' кей! – согласилась Лариса, опускаясь на стул. – А что это? Ты отрабатываешь проигранное пари? До милиции наконец дошло, что Зайцева невиновна, да?

– Ха! Попала ты, голубушка, пальцем в небо, – рассмеялся капитан. – Все как раз наоборот. Твоя Зайцева уже готова подписать все нужные бумаги для признания. Вот так! А что касается ужина, то…

И капитан крепко сжал Ларисины пальцы. Зато голос его при последних словах вдруг приобрел необычайную нежность и бархатистость.

– Знаешь, Ларочка, – продолжал он значительно медленнее, – ты потрясающая женщина! Ты красивая и умная. Честное слово, у меня даже иногда комплекс неполноценности возникает при общении с тобой. Ну почему я всегда проигрываю тебе в подобных пари, а? А вот сейчас, можно сказать, не проиграл! Поэтому ты не обижайся, но у меня сегодня праздник. Вот я и угощаю, – закончил он почти смущенно.

«Ага, в мужчину захотелось поиграть!» – злорадно подумала немного растерявшаяся Лариса, но тут же осеклась.

От Карташова исходила сейчас такая мощная волна мужской силы и обаяния, что сомневаться в его мужском начале не приходилось. И все-таки с этой историей явно было что-то не так. Или она не привыкла проигрывать?

– А как же бандиты? – спросила она, просто чтобы что-нибудь сказать.

– Так они алиби предоставили, – с улыбкой ответил Карташов, за обе щеки уплетая бутеброд с красной икрой. – Причем прошу заметить: такое, что и не подкопаешься, – поднял он вверх указательный палец. – В день убийства Каменской ровно с ноля часов – а это, если ты помнишь, как раз примерно за полчаса до убийства – и до часа сорока они безвылазно сидели в ночном клубе под названием «Новая волна», что могут подтвердить свидетели. Во-первых, официантка Любовь Николаева, обслуживавшая их столик и знакомая с обоими довольно давно, а во-вторых, их кореш – некий Кайф, сразу подсевший к ним за столик, и многие-многие другие. В том числе и небезызвестная тебе госпожа Светлана Синявская – владелица «Новой волны». Она разговаривала с Долларом и Хряпом о каких-то своих делах как раз минут через пять после их прихода и на протяжении почти получаса, что тоже подтверждают свидетели.

Карташов, переведя дыхание после длинной тирады, взял себе еще один бутерброд с красной икрой. И победно взглянул на Ларису.

– Ладно, – устало отозвалась она. – Давай больше не будем об этом говорить. И так много новостей. На сегодня я уже по горло ими сыта. Скажи лучше, как у тебя дела? Чем занимаешься?

– Ну, чем я могу заниматься? – благодушно ответил Олег, удобнее устраиваясь в кресле.