Мертвые не умирают

К счастью, найти уютный коттеджик, расположенный почти на окраине города, не составило особого труда. Во дворе весело играли двое ребятишек: мальчик лет шести и девочка чуть постарше его. А это означало, что и их мать наверняка должна быть где-то близко.

– Привет молодежи! – весело обратилась Лариса к детишкам.

– Здравствуйте, – вежливо отозвался мальчик, поднимая на нее серьезные глаза.

– Хай! – небрежно бросила девчонка, внимательно разглядывая Ларисину коротенькую кожаную курточку. – А вы, наверное, насчет дедушки Виталия?

– Я к вашей маме, – быстро сориентировалась Лариса. – Она дома?

– Нет, она у дедушки. Вон там, – показал ей рукой мальчик на правую сторону коттеджа, поделенного на две половины. – Она пошла убраться там, пока дедушка пропал и ругаться не будет.

– Понятно. Спасибо, – поблагодарила Лариса и, помахав детям рукой, отправилась в указанном направлении.

Однако проникнуть в коттедж с «дедушкиной» стороны оказалось не так уж просто. Напрасно Лариса терзала бедную кнопку звонка. Открывать ей, похоже, никто не собирался.

Наконец она догадалась толкнуть дверь, и она подалась сама. Лариса оказалась в темной прихожей, заставленной самыми неожиданными, от сломанного утюга до велосипеда, старыми вещами. Впрочем, прихожая была довольно чистой, обклеенной симпатичными новыми обоями и с блестящим линолеумом на полу, что еще больше контрастировало с находящимися там предметами.

– Хозяева! Есть кто дома? – закричала Лариса, пытаясь привлечь к себе внимание.

Но в ответ она не услышала ничего. Стояла мертвая тишина. Тогда она открыла дверь справа и увидела там маленькую комнатушку, отличающуюся от прихожей лишь наличием в ней старого продавленного дивана.

Что ж, ей оставалось только быть наглой до конца и подняться по крутой лестнице на второй этаж. Может, хотя бы там окажется кто-нибудь. И Лариса так и сделала, стараясь при этом как можно громче стучать каблучками своих стильных сапожек, чтобы никто не мог ее заподозрить в нехороших намерениях.

На втором этаже располагалась только одна комната, дверь в которую была приоткрыта.

Смело заглянув туда, Лариса увидела длинное, освещаемое несколькими лампочками, напоминающее музейный зал помещение. С первого взгляда ей в глаза бросились картины, занимающие все стены комнаты от пола и до потолка, так что не оставалось ни одного свободного места, а также масса различных скульптур и статуэток, расставленных где попало. Занимательным показался Ларисе и их подбор: все они без исключения изображали страсть между женщиной и мужчиной, или, проще говоря, секс в различных его проявлениях, формах и позах. И только потом, оторвав взгляд от этих вещей, Лариса заметила женщину с половой тряпкой в руках.

В ее глазах явно читалось изумление, грозящее обернуться вспышкой возмущения или даже гнева. Поэтому, не дожидаясь ее, Лариса поспешила объясниться.

– Здравствуйте, вы Ольга Витальевна? – с полувопросительной интонацией произнесла она. – А меня зовут Лариса Котова. Я к вам по делу. Там дверь была открыта, а на звонок никто не вышел. Вот я и рискнула зайти.

Женщина не тронулась с места, и удивленное выражение так и не исчезло с ее застывшего лица. Она так и стояла, держа тряпку на весу, с рыжим локоном, выбившимся из-под косынки и падающим на лицо, и тоже необычайно напоминала какую-то картину. Хотя и другой тематики, чем в собрании ее отца.

– Вы не пугайтесь, – так и не дождавшись ответа, продолжала говорить Лариса, пытаясь подавить в себе ощущение того, что разговаривает с музейным экспонатом. – Я по поводу вашего отца.

– А отца нет, – заметила женщина приятным низким голосом, и Ларисе показалось, что она насторожилась еще больше. – С ним случилось… В общем – произошла непонятная история.

– Я знаю, – мягко сказала Лариса. – Я как раз и занимаюсь этим делом.

– Но вы же не из милиции? – недоуменно спросила Ольга, оглядывая изящную фигурку Ларисы с головы до ног.

– Нет… Просто я в частном порядке расследую одно дело, которое может быть связано с исчезновением вашего отца. И мне очень нужно, чтобы вы согласились ответить на несколько вопросов. Это поможет и поискам вашего отца.

– Вы собираетесь найти его? – В глазах Ольги в первый раз за время разговора промелькнуло нечто вроде живого интереса.

– Я ничего твердо обещать не могу. Но попытаюсь обязательно, – заверила Лариса.

– Ну хорошо. – Ольга еще раз с головы до ног оценивающе оглядела Ларису.

Видимо, она не нашла ничего вызывающего недоверие и наконец бросила тряпку на пол.

– Ладно, вы подождите, – согласилась она. – Я сейчас вымою руки, и мы поговорим спокойно. Или, может быть, лучше пройдем на нашу половину? – Она захлопотала, входя в привычную для себя роль гостеприимной хозяйки. – Здесь будет не очень удобно, – добавила она.

– Ничего, – улыбнулась Лариса, – мне тут очень нравится.

– Да, отец собрал интересные вещи, – сказала Ольга, и Лариса почувствовала, что теперь она нашла с ней хоть какое-то взаимопонимание.

– А маленькой черной статуэтки не было в коллекции вашего отца? – не выдержала она, выдавая свое необычайное любопытство.