Мертвые не умирают

— Горин, Горин, — проворчал Карташов. — Что я, в Интерпол, что ли, буду подавать сведения на твоего Горина? Где я тебе найду этого Горина? Почему ты всегда ищешь проблемы?

— Хватит ворчать и вести себя как базарная торговка! — рассердилась Лариса. — Что значит «мой» Горин? Он такой же мой, как и твой!

Она остановилась около своего «Вольво» и гневно посмотрела на Карташова.

— И вообще хочу тебе заметить, что я ищу не проблемы, а убийцу, — заключила она.

— Хорошо, пусть будет так, — примиряюще поднял руки вверх капитан. — Но как ты собираешься искать этого Горина?

— Пока не знаю.

Лариса села за руль своей машины и небрежным жестом пригласила сесть на пассажирское место Олега.

— Тебя в отделение? — сухо спросила она.

— Да, пожалуй, — ответил он.

Больше Олег, как ни старался, не вытянул из нее ни слова, вплоть до конца пути. Лариса мучительно искала все время убегающую ниточку. Но чем сильнее она пыталась ее поймать, тем туманнее вырисовывалась связь.

— Ладно, к черту все, — наконец проговорила она, осознав, что практически перестала следить за дорогой.

Подбросив Карташова на работу, она весьма прохладно попрощалась с ним и поехала домой.

Весь вечер прошел у нее шиворот-навыворот. Евгений, находясь в благом расположении духа, вовсю загружал жену рассказами о своих делах. Лариса слушала вполуха, а Евгений обиделся, когда она пару раз ответила невпопад. И даже выразился в том духе, что с собой ему разговаривать порой интереснее, чем с женой. На что получил напрашивавшийся ответ в духе «не нравится — не ешь».

Котов даже не обиделся — этим вечером ему ничто не могло испортить настроения. Он лишь попробовал сменить тему:

— Слушай, — добродушно сказал он, — я тут на днях встретил Славку Сальникова. Помнишь, он один год с нами учился на мехмате.

— Да, помню, — Лариса немного оживилась и даже улыбнулась, — он все такой же рыжий и смешной?

— Ну, насчет рыжего ты не ошиблась, а вот что касается смешного — это еще как сказать, — ответил Котов. — Кстати, он предложил мне совместный проект. Очень заманчивое предложение на первый взгляд, но надо все взвесить…

— И какое же? — В Ларисе проснулся бизнесмен.

— Дело в том, что он сейчас живет в Москве. У него собственное дело, сеть магазинов. Словом, солидный товарищ.

— А если поконкретнее? — поторопила мужа Лариса.

— Он предложил мне поставлять ему шкуры… У нас мастера шьют не хуже чем в Париже, — не отличишь. А стоит вся эта французская хрень, как ты понимаешь, гораздо дороже нашего. Разумеется — фирма! — презрительно оттопырил нижнюю губу Евгений. — Лепят наклейку «Кристиан Диор» — и все. Эксклюзив, мол, типа того.

— Так ты же в шкурах ничего не понимаешь, — усмехнулась Лариса и тут же вскочила со стула: — Шкуры? Ты говоришь о шкурах?

В ее глазах отразилось такое изумление, что это не могло в свою очередь не поразить Евгения.

— Да, — растерялся он от такой реакции. — А что такого?

— Женечка, — поцеловала Лариса мужа в макушку, — ты — гений!

— Ты так считаешь? — самодовольно улыбнулся он. — И что, мне надо этим заняться? Как ты думаешь?

Последний вопрос Котова, собственно, был задан в никуда, потому что Ларисы в комнате уже не было. Она сидела у себя в комнате и старательно нажимала на кнопки телефона.

— Олег, это Лариса, — заговорила она сразу же, как только гудки прекратились и в трубке раздалось: «Да, Карташов слушает», — ты не можешь выяснить, не открылась ли в нашем городе еще одна фирма, которая занималась бы шкурами?

— Лариса, какие сейчас шкуры? — устало проговорил Олег. — На улице темно, спать пора.

— Я имею в виду завтра, — раздраженно отреагировала Лариса. — Это очень важно.

— Ладно, — устало выдохнул Олег, — выясню.

— Тогда утром жди моего звонка, — сказала Лариса и положила трубку.

После разговора с Карташовым она облегченно вздохнула. Ниточку все-таки она ухватила. Лариса не знала, к чему приведет ее эта идея, но внутренний груз больше не давил на нее.

* * *

Алексей не сразу обратил на них внимание. Он был уже в трех намеченных им пунктах, и везде его ждало разочарование. Он не понимал, что происходит. Интуитивно Алексей чувствовал, что с ним просто не хотят работать, а может быть, и боятся. Боятся, конечно, не его, а тех его конкурентов, кто раньше успел застолбить себе место в этом бизнесе.

Проехав очередную деревню, он едва не врезался в неизвестно откуда взявшуюся «девятку», которая перегородила ему путь.

— Черт! — выругался он, давя на тормоза.

И тут же почувствовал легкий стук сзади. Обернувшись, он заметил, как следовавший за ним зеленый «Рено» «поцеловал» зад его старенького «Москвича». Словом, стандартная цепная реакция аварийного характера.

Из обеих машин тут же выскочили крепкие ребята в черных кожаных куртках. Всего Снегирев насчитал пять человек.

— Я не понял, мужик, — резко открыл один из них дверцу, где сидел Алексей, и схватил его за грудки, — ты че, оборзел, что ли? Не видишь, куда едешь?

И попытался вытащить Алексея из салона машины.

— Короче, ты попал на десять штук баксов, — поддержал его второй. — Гони сейчас, а то включим счетчик. Понял?