Мертвые тоже скачут

Его устроил этот ответ, и мы медленно, под ручку, осторожно ступая по высвеченному фонариком пути, добрались до дома.

Мертвицин, включив свет, приблизился к большому зеркалу. Глядя на свое отражение, спросил такое, что меня пробрало до костей:

– Катя… Меня ведь нет?

Я долго не могла ответить.

– Посмотри, – обретя дар речи, кивнула я на зеркало. – Ты есть.

Он уперся руками в раму и прислонил лоб к зеркальной поверхности.

– Я есть, но в то же время меня нет. Забавно, – грустно хмыкнул он. – Старик Шекли бы порадовался такому повороту.

– Шекли писал юмористическую фантастику, а здесь суровая реальность, – не согласилась я, покачав головой. Подошла поближе и стала гладить его по сильной широкой спине – это все, что я сейчас могла для него сделать.

– Но разве такое может случиться в реальности?! – воскликнул он нервозно.

– Да. – Я набрала в грудь побольше воздуха и выпалила: – Ты слышал что-нибудь о магии Вуду?

Валерий громко вздохнул и медленно повернулся ко мне.

– Ладно, рассказывай все, что знаешь, – требовательно сказал он с таким авторитетом, что я не могла противиться, хоть мне до жути не хотелось рассказывать.

– Ты, конечно, не помнишь, но при жизни… хм, – осеклась я, – при той, другой жизни у тебя была девушка Диана. Она и решилась на этот обряд, выкрав книгу у колдуньи.

– У колдуньи? У какой колдуньи? – раздраженно спросил он, как бывает, если вы не понимаете из беседы того, что вам жизненно необходимо понять.

Я переступила с ноги на ногу и сложила руки на груди.

– Я была у нее. Обычная ведьма, гордо именующая себя ясновидящей, – позволила я себе колкость в адрес Азазы. – Ее предок занимался воскрешением мертвых и деланием из них послушных рабов – зомби. У нее сохранилась книга.

– Понятно… И что же, эта баба выкрала книгу и… оживила меня? Этого не может быть!

– Ну… выходит, что так.

Я схватилась за горло. Этот разговор давался мне бог знает как нелегко, возникало ощущение, словно что-то душит меня изнутри, не давая произносить того, что я не хотела, не могла и не имела права произносить.

– Что она еще сказала? – строго спросил Валерий, точно я была в чем-то виновата.

Я не стала сыпать упреками, понимая, как ему нелегко. Я бы тоже не поверила во все это, услышав эту историю от третьих лиц.

– Она сказала, что тебе ни в коем случае нельзя было узнать то, что ты узнал. Еще она сказала, что через пару дней ты превратишься в… это бесчувственное существо из передачи. Помнишь, мы смотрели?

– Да, но мне все это казалось чушью!

– Да, мне тоже…

Мы постояли посреди коридора молча.

– Ты говорила, что поможешь мне. – Пауза. Может, он ждал, что я скажу «да» или хотя бы кивну? Ни того ни другого я не сделала. – Как? Как ты собиралась помочь?

– Извини, но это мое дело.

Я думала, он будет ругаться, но он не стал. Только робко поинтересовался:

– Ты уверена, что получится? Гарантии есть?

Я испуганно воззрилась в его туманные глаза. Против воли мой подбородок затрясся. Я должна была ответить правду.

– Нет. Никаких.

– Значит, я… Может быть, я не выживу? Я останусь… ничем?

Со стороны это могло показаться комедией или диалогом сумасшедших. В тот час мне казалось это трагедией.

– Может быть, – вымолвила я с большим трудом.

От мысли, что Валера может рассыпаться, как прах, мне стало ужасно страшно. Я поняла, что сделала бы что угодно, чтобы его спасти. Но средств не было. Или были? Если вернуться на этот свет ему помогло неоконченное дело, то вдруг остаться здесь ему поможет любовь?

– Помнишь, мы говорили о счастье? – спросил любимый, глядя на меня печальными глазами, в уголках которых спрятались остатки слез.

– Да.

– Странно, но смысл этого слова окончательно понимаешь, когда уже ничего нельзя вернуть. Когда переходишь черту. Когда все заканчивается. Вот теперь я понял, что такое счастье.

– И что же?

Он смотрел в мои глаза, а я – в его.

Сказал тихо:

– Счастье – когда перед тем, как уйти навсегда, ты успеваешь проститься.

Слезы покатились по моим щекам, через пару секунд – по его. Дотоле белая маска приобрела живые черты. Отныне это было истинное лицо. Живущее, чувствующее, любящее.

Мы оба хотели проститься. Еще давно, с самого первого дня. И мы простились. Это было долгое сладострастное и болезненное прощание огня и льда.

Глава 14

Я проснулась одна, на постели отца, который никогда не был моим отцом. Валеры рядом не было. Я потянулась, посмотрела на часы – они показывали без четверти одиннадцать – и встала. Собрала валяющиеся тут и там предметы одежды, напялила их на себя и удалилась из комнаты в поисках ненаглядного.

Возлюбленный ошивался на кухне, готовя мне завтрак. Я счастливо рассмеялась и сказала:

– По-моему, я втюрилась.

– А? – обернулся он. – С добрым утром, солнышко. Что ты говоришь?

Я почувствовала неприятный укол: эта ситуация дико напомнила мне случай с Кириллом у реки. Он признался мне в своей влюбленности, а я не расслышала, занятая своими мыслями. Теперь все повторилось с точностью до наоборот. Но я не стану убегать и обижаться.

– С добрым утром, ранняя пташка!