Мертвый источник

Знаешь, я очень завидую твоей выдержке и хладнокровию. Ты все время ходила по самому краю, но ни разу ничем не выдала себя. По крайней мере, я ничего такого не заметил. Или просто ты все время держала меня на феромонах, потому я и не осознавал особенно, что происходит? Как бы то ни было, ты решила поставить все на последнюю карту: раз Отступники не смогли мне рассказать, что вообще происходит и где искать края, ты решила сделать это сама, якобы просканировав своего товарища из Безопасности. Ну, а дальше…

Дальше ты сама подсказала мне, что нам требуется кто-то с доступом на Корабль – на тот случай, если я сам не догадаюсь обратиться к Трендодриэлю. Терять тебе было нечего. Именно потому ты и сражалась, как львица – не забыв в нужный момент оказаться у дядюшки за спиной и прикончить его.

Мой голос от длинного монолога сел, в горле пересохло, но воды не хотелось. Я потянулся за бутылкой, и сделал глоток прямо из горлышка. Ух, хорошо, что не стал портить всю бутылку такого отличного вина, насыпав порошок только в бокал эльфийке.

– А знаешь, в чем твоя ошибка, Из? Что тебя выдало? Твоя же ненависть. Желая, чтобы унизивший тебя дядюшка помучился, как можно сильнее, ты не просто убила его, а применила заклинание Могильного Тлена, рассказав мне, наивному дурачку, что это Искариэль выпил из Валтазара жизненную силу. Я был в таком состоянии, что даже поверил тебе. Пока, совершенно случайно, не наткнулся на вот это, – я прикоснулся к управляющему кристаллу, и фигуры орка и эльфийки сменились другим изображением. На голографической проекции был кадр из сериала. Некромант, страшный, как сама смерть, надменно насмехался, глядя на главного героя, в отчаянии склонившегося над своей возлюбленной.

– Плохонький сериал, стандартный боевичок, какие вы полюбили снимать, после того, как ознакомились с нашим искусством. Но надо же было случиться такому, что именно в нем злодей применил Могильный тлен против возлюбленной героя!

Эльфийка, взглянув на проекцию, досадливо прикусила губу, а я, крепче сжав револьвер, заговорил снова, глядя ей прямо в глаза.

– Дело в том, что Искариэль Эйренор не был некромантом. Он был энергетическим магом. Единственного некроманта среди Изначальных, Лиэнеля Мортуса, как следует из полицейского отчета, я пристрелил, когда прорывался к Каскаду. Искариэль не мог использовать Могильный Тлен против старшего Валтазара, а лишение жизненных сил, как я позже выяснил, выглядит совсем по-другому. А вот тебя, Из, отстранили от должности именно из-за общения с Мортусом, который подозревался в участии в запрещенной секте. Что скажешь, Изадриэль Валтазар, ученица некроманта?

Изадриэль, видимо, приняла какое-то решение, успокоилась и приняла расслабленную позу.

– Ну, хорошо, Ланс, я тебя поздравляю. Ты действительно хороший детектив, хоть большую часть выводов и сделал, исходя из логики и интуиции, и, к сожалению, задним числом. Дальше-то что? Зачем ты мне все это рассказываешь?

Она чуть сменила позу, закинув одну длинную ногу на другую, легкая туника натянулась, выгодно подчеркивая тугую, высокую грудь, так и просящуюся в ладонь… Изадриэль подалась вперед, и мой взгляд невольно прилип к хитрому вырезу, который, с такого ракурса, скорее подчеркивал, чем скрывал что-либо… Взяв со стола стакан с водой, эльфийка снова откинулась в кресле и принялась неспешно пить. Капля воды сбежала по подбородку, скользнула по нежной шее, миновала так и манящую взгляд ложбинку…

– Что дальше? Дальше – все, Из, – севшим голосом произнес я, сделав над собой воистину нечеловеческое усилие. Эльфийка была невероятно привлекательной, у меня давно не было женщины, а феромоны, которые сейчас изо всех сил вырабатывала Изадриэль, могли свести с ума и более морально устойчивого человека, но мне удалось взять себя в руки. В первую очередь потому, что я знал: передо мной та, по чьему приказу убили Гвен Прайс. Та, из-за кого убили Билли. Хладнокровно прикончившая своего кузена и нескольких собратьев, одним из самых страшных заклинаний ударившая в собственного дядюшку… Нет, это только упаковка такая, привлекательная. А под ней… Под ней – склизкая дрянь и мерзость, одним фактом своего существования пачкающая все, до чего дотягивается. Нет уж, спасибо. Лучше снять самую дешевую шлюху в Западных трущобах и трахнуть ее без презерватива, чем хотя бы думать о сексе с этим.

– Что все? Просто убьешь меня, Ланс? – Изадриэль выразительно посмотрела на револьвер. – Подумай, какие тебе могут открыться перспективы, благодаря дружбе с главой Дома Серебряной Луны. Дружбе со мной. А может, и не только дружбе… – голос эльфийки опустился до утробного, она едва не мурлыкала, произнося весь этот бред. Черт, неужели она настолько в отчаянье? Фу, мерзость!

Я мотнул головой, отгоняя наваждение, и отчетливо сказал, повысив голос:

– Забирайте ее.

Не ожидавшая такого Изадриэль переменилась в лице, попыталась вскочить, но появившиеся из дверей за ее спиной оперативники Сопротивления пихнули эльфийку назад.

– Сидеть!