Мертвый источник

Пока бойцы успокаивали Из, надевая на нее наручники и что-то вроде странно переливающегося ошейника, их начальница подошла ко мне.

– Спасибо, Ланс. Думаю, теперь мы в расчете, – мягко проговорила Хлоя Дэвис.

Я кивнул.

– Извините, Хлоя. Если бы я знал, что произойдет нечто подобное – я бы никогда не пошел к Отступникам, и уж тем более не подставил бы вас.

Она грустно улыбнулась.

– Судя по тому, что я услышала – вы действовали из лучших побуждений. Так что не нужно переживать. Отступники нуждаются в нас все же больше, чем мы в них, рано или поздно, они проглотят свою гордость и обратятся к нам снова.

Я кивнул, набрался наглости, и проговорил:

– Вы обещали еще кое-что.

Хлоя кивнула, и достала из кармана визитную карточку. Стандартный кусочек чуть пожелтевшего картона, с именем и адресом в Брайтоне.

– Ди-ми-трий Билик? – с большим трудом прочитал я непривычное имя. – Торговец коврами? Русский? Простите, Хлоя, но вы не ошиблись? Этот человек может помочь мне окончательно решить проблему с Красными ангелами?

– Во-первых, он не русский, а мордвин. А во-вторых – если кто и может решить вашу проблему, так это он. Он вообще практически все, что угодно может решить. Так что не сомневайтесь.

Я пожал плечами, и собрался уже взять гостью под локоть, чтобы проводить до двери, как сзади послышался шум.

Один из оперативников со остекленевшими глазами сползал на пол, второй, с видом послушной собачки замер у ног Изадриэль. Сама же эльфийка держала в одной руке сорванный ошейник, а вторую, с болтающейся на ней половинкой наручника, выбросила вперед. И, судя по кровавому блеску ее глаз, я знал, что сейчас будет.

– Фандориум тэльке кван! – прогремел полный ненависти голос эльфийки. Рванувшись вперед, совершенно инстинктивно, я отпихнул Хлою Дэвис в сторону, и заклинание Могильного Тлена, вместо того, чтобы накрыть нас обоих, ударило по мне.

А вот потом произошло нечто необъяснимое. Передо мной вспыхнул зеленый щит, и в следующую секунду по ушам ударил крик эльфийки. Громкий, отчаянный… Предсмертный.

Туника и штаны Изадриэль мгновенно превратились в дырявую ветошь, чтобы через секунду рассыпаться прахом, а ее прекрасное тело прямо на глазах покрывалось отвратительными трупными пятнами, которые с каждым мигом затягивали все большее пространство. Одновременно тело разбухало, надуваясь изнутри, и через пару секунд прекрасным считаться уже не могло. Его покрыли язвы, сквозь которые сочилась жидкость. Крик Изадриэль захлебнулся, и тело с отвратительным влажным шлепком упало на пол, исчезнув из поля зрения.

Едва сдерживая рвотные позывы, вызванные густым трупным смрадом, я кое-как добрался до окна и открыл его настежь. В лицо ударил прохладный ветерок, приводя в себя и выдергивая из тошнотного отупения. Постояв так несколько секунд, я тряхнул головой, и шагнул назад.

Не обращая внимания на главу Сопротивления, также выглядящую сейчас не лучшим образом, я прижал к лицу носовой платок, перегнулся через спинку кресла и посмотрел на пол, готовясь при малейших признаках подступающей тошноты, вернуться к окну.

Все, что осталось от Изадриэль – горстка костей, да пучок иссушенных волос, плавающих в бурой жидкости. Отраженное заклятие, вернувшись к хозяйке, за несколько секунд заставило некогда роскошное тело пройти все стадии разложения, превратив ее… Превратив в это.

Рядом громко сглотнула Хлоя.

– Хороший у вас амулет, – проговорила женщина, стараясь держаться невозмутимо. – Не подскажете, где покупали? Я бы хотела себе такой, – она несколько секунд помолчала, а потом тихо произнесла:

– И, кажется, вы только что спасли мне жизнь. Спасибо.

Я лишь кивнул, не найдя, что сказать в ответ.

Сконфуженные оперативники поднимались с пола. Один не сдержался, и его вывернуло. М-да. Кажется, сегодня мне предстоит не самая приятная уборка.

– Извините, – икнул оперативник, и пулей выскочил из квартиры.

– Мы, пожалуй, тоже пойдем, – проговорила мисс Дэвис. – Жаль, конечно, что так получилось…

– Но получилось по вине ваших людей, – не преминул заметить я. А то сейчас еще выяснится, что я каким-то образом виноват, не расхлебаешь.

– Да-да, конечно. До свидания, Ланс, если что – вы знаете, как со мной связаться.

Я кивнул. Глава Сопротивления, метнув на оставшегося в квартире оперативника полный ярости взгляд, проследовала к выходу. Боец, со скорбной, извиняющейся миной, двинулся за ней. Хлопнула дверь, и я остался в квартире один.

Открыв все окна, я плюхнулся в кресло, плеснул себе виски и закурил.

Если честно, я был даже рад, что все получилось именно так. Я успел привязаться к эльфийке, и дело тут было не в одних только феромонах. Даже после того, как вся картинка сложилась у меня в голове, даже после того, как я узнал, что за убийствами стояла Изадриэль, мысли о том, что с ней могут делать в застенках Сопротивления, были мне, мягко говоря, неприятны. Так что случившееся сейчас было, на мой взгляд, меньшим злом. Можно расслабиться, успокоиться, и, наконец, отдохнуть. Если бы не один нюанс.