Мертвый источник

В дамских романах про такие моменты пишут «его сердце пропустило удар», и я всегда считал, что это – не более, чем фигура речи. Сейчас же мне пришлось на собственном опыте узнать, что так бывает на самом деле. Какой там удар? Оно у меня, кажется, совсем остановилось. Полностью обнаженная эльфийка, замершая на верхней ступени, улыбнулась одними уголками губ, и, явно красуясь и наслаждаясь производимым эффектом, принялась медленно спускаться в воду.

По правилам приличия, мне нужно было хотя бы отвернуться. Но Изадриэль первой плюнула на эти правила, так чего я тогда буду из себя ханжу строить? Я, все-таки, достаточно молодой еще мужчина традиционных взглядов и ориентации, и не вижу ничего предосудительного в том, чтобы посмотреть на красивое женское тело. Даже если оно эльфийское. Которое, при этом, явно хотят показать.

Как ни странно, именно сейчас, когда ни острые ушки, спрятанные в волосах, ни небольшие клыки не указывали на происхождение девушки, было, как никогда понятно, что она – не человек. Чересчур уж она была совершенна. Благородная осанка, изгиб шеи, высокая, упругая грудь с едва темнеющими ореолами вокруг сосков, узкие бедра…

Мой взгляд скользнул ниже – и я не выдержал. Нельзя так над людьми издеваться! Набрав полную грудь воздуха, я опустился под воду, где и сидел, пока легкие не начало разрывать от желания сделать вдох. Глупо, наверное, и смешно со стороны смотрелось, зато все шальные мысли напрочь отбило. Когда я вынырнул, эльфийка заняла ложе напротив моего, по плечи опустилась в воду и довольно улыбалась. Провокаторша.

– Я подумала, что мы можем сэкономить время и совместить приятное с полезным, рассказав друг другу, как прошел этот день. Кроме того, здесь, в воде, нас сложнее подслушать с помощью магии.

– Хорошая идея. Начинай. Я весь внимание.

Изадриэль вздохнула и начала говорить. Впрочем, как начала, так и закончила, потому что узнать ей ничего не удалось. В управлении Безопасности из-за ареста Уайта было слишком много народу, все носились, как ошпаренные, и как следует порыться в Сети она не смогла. То есть, за весь день, который у меня прошел крайне бурно и насыщенно, она ни на шаг не продвинулась в расследовании. Прекрасно.

– Получается, что мы опять в тупике. Завтра, конечно, я попробую снова поискать, но до этого момента…

– Отступники, – я зашел с козырей, чтобы избежать расспросов о том, почему меня ищут Красные Ангелы, и где я провел половину дня. С Изадриэль говорить о Сопротивлении у меня не было ни малейшего желания.

– Что?

– Отступники. Они могут подсказать, в какую сторону нужно копать.

– И ты считаешь, что сможешь их найти? А если сможешь – что они станут с тобой разговаривать?

– Скажем так: у меня есть средство, с помощью которого я смогу их отыскать. И, да. Разговаривать со мной они будут.

– Ты что-то не договариваешь.

Я лишь пожал плечами.

– Могут же у меня быть собственные секреты?

– И когда ты планируешь отправиться на поиски?

– Как только немного отдохну и приду в себя.

– Я пойду с тобой.

Я аж поперхнулся.

– Вот тогда уж точно со мной никто не станет общаться. Ты в своем уме? Как ты себе это представляешь? Привет, я Ланс, а это Изадриэль, она работает в Безопасности. Не ответите мне на пару вопросов? Да нас развоплотят на месте!

– Если действовать так, как ты предлагаешь – развоплотят безусловно, – фыркнула эльфийка. – Разговаривать с Отступниками, само собой, ты будешь сам. Но пойдем мы к ним вместе. Я, конечно, не сомневаюсь в твоих возможностях, но твой дар притягивать неприятности на свою тощую задницу я уже тоже успела оценить. Ты не пройдешь сам по подземельям. Я тебе помогу.

Я поморщился. Пожалуй, эльфийка права. Подземелья – не самое безопасное место в городе. Если уж в метро всякая гадость умудряется просочиться, то в катакомбах под городом вообще все, что угодно может водиться. Придется соглашаться.

– А тебе разве не надо на службу?

– Я тебе уже говорила, что меня отстранили. Я не могу вернуться на службу, пока это дело не будет раскрыто. Так что…

Я вздохнул.

– Хорошо, пойдем вместе. Но сначала я намерен как следует отдохнуть. Надеюсь, мне можно прилечь на коврике у входа?

– Гостевая спальня готова. Постарайся до утра не превратить ее в подобие своей конуры. И, да. Твою одежду привезли.

– И где же она?

– Кажется, я забыла ее за дверью, – Изадриэль хитро улыбнулась и в ее глазах заплясали бесенята.

– Прекрасно, – буркнул я. – Тогда, с твоего позволения…

И, прежде чем эльфийка успела отреагировать, я перенырнул бассейн, стянул с пола лоскут ткани, который она так эффектно скинула несколько минут назад, и, под водой обернув его вокруг бедер, выбрался из резервуара. Сгреб с полки свои пожитки, и, шлепая босыми ногами по полу и журча стекающей с тела водой, направился к выходу. Мне показалось, или за спиной послышался разочарованный вздох?

– Я оставлю это за дверью, – не удержался я, и, прежде чем эльфийка успела что-то ответить, шмыгнул из ванной.

Черт подери, и откуда у меня такая выдержка? Иногда сам себе завидую, честное слово.

Глава 17