Мертвый источник

Меня привезли в центр, не к дому. Что и к лучшему, учитывая то светопреставление, что разыгралось во дворе. Даже учитывая, что Высшим обычно нет дела до разборок в трущобах Дна, копы могли и зашевелиться – приезжал же ко мне Поллак после пожара у Смута. А с копами мне сейчас хотелось встречаться в последнюю очередь.

Оглядевшись, я понял, что нахожусь у заднего двора «У Салливана», где мы расстались с Из… Когда? Сегодня утром? Или вчера? Я взглянул на часы. Ну, да, сегодня. Черт, сколько событий уместилось в одни сутки! У кого-то за всю жизнь меньше бывает!

И куда же мне теперь идти? Зверски хотелось есть. Еще – принять душ и как следует выспаться. Домой мне дорога сейчас заказана. В отель?

В кармане заворочался чарофон. Я достал артефакт – Изадриэль. Блин, ее мне только не хватало!

– Ланс! Куда ты делся? С тобой все в порядке?

Мне показалось, или голос эльфийки и правда звучал обеспокоенно?

– Да так… С друзьями выбрался пообщаться, отдохнуть.

– Друзья – это Красные ангелы, как понимаю? Которые оставили кучу трупов у тебя во дворе?

Я промолчал.

– Где ты находишься? Тебе сейчас нельзя появляться у себя.

– Я в курсе. Думал, снять номер на пару дней…

– Где ты? Я тебя сейчас заберу, – перебила меня Высшая. – Все Дно на ушах, Ангелы ищут тебя. И не только Ангелы.

Я задумался. С одной стороны – помощь мне сейчас явно не помешает. С другой… Как-то слишком много в моей жизни стало Безопасности. И не могу сказать, что мне это нравилось.

Хотя эльфийкой движет вполне понятное чувство – желание отомстить за кузена – все же нужно быть поаккуратнее. Как там сказала Хлоя Дэвис? Никому не доверять?

–Ланс?!

В голосе Изадриэль было слышно нетерпение. А, к черту! Глубже вляпаться я уже не смогу, а дух перевести нужно.

– Ресторан «У Салливана», в котором мы с тобой были сегодня утром. Подъездная дорога с тыла здания.

– Жди, буду через десять минут. Не вздумай снова куда-нибудь вляпаться!

– Угу, – я дал отбой, уселся прямо на бордюр и закурил.

Из появилась даже раньше, чем обещала. Сначала, услышав звук приближающегося гравилета, я хотел укрыться… да вон хотя бы за теми мусорными баками, но, подумав, просто сплюнул в пыль на обочине и вдавил окурок в бордюр.

На проезжую часть мягко опустился красный скоростной гравилет. Обтекаемая капля с полностью закрытым салоном и непроницаемо-черными стеклами прямо-таки кричала всем своим видом, что создана для высоких скоростей и головокружительных фигур пилотажа. А еще – о достатке его владельца. Ну, или владелицы в данном случае. Если я не ошибаюсь, конечно, и задний двор «У Салливана» не стал местом паломничества зажиточных Высших.

Я не ошибался. Боковая дверь поползла вверх и из салона высунулась эльфийка.

– Давай сюда, быстро!

Я не заставил себя долго уговаривать, встал, отряхнул штаны, и забрался в гравилет.

Изадриэль болезненно сморщилась, когда я взгромоздился на сидение из нежнейшей белой кожи. Ну, да, не подумал. Моя одежда выглядела так, будто я последнюю неделю жил на свалке. Черт, хоть бы чехлы какие надела на сидения свои. Счет потом выставит за чистку – не расплачусь.

Несмотря на мои опасения, нотаций мне читать эльфийка не стала. Просто нажала на какой-то сенсор на панели, дверь опустилась, а через секунду машина совершенно бесшумно рванула вверх.

Не знаю, что испытывали предки, когда, преодолевая земное тяготение, вырывались за пределы земной атмосферы, но, думается мне, ощущения должны быть схожи. Меня вдавило в спинку кресла, сердце замерло и провалилось куда-то в желудок, руки и ноги налились тяжестью. В окне передо мной замелькали ярусы, сливаясь в причудливую, расцвеченную огнями мозаику, а потом все вдруг куда-то делось, и все, что осталось в поле моего зрения – бескрайнее синее небо с неторопливо плывущими по нему облаками. Изадриэль заложила лихой вираж и выровняла машину. Я ощутил нереальную легкость в теле, которая резко контрастировала с испытанными только что перегрузками, а потом мое сердце снова пропустило несколько ударов. На этот раз – от открывшейся картины.

Под нами медленно плыло Большое Яблоко. Иглы-шпили ярусов и плоские крыши небоскребов с площадками для посадки гравилетов остались далеко внизу и казались игрушечными. Залив был виден, как на ладони. Громадина Корабля на Острове Высших отсюда не выглядела темной и нависающей над городом, а весело блестела и переливалась на солнце всеми цветами радуги. Мрачное Дно, полное темных оттенков и серых тонов, оставшееся где-то далеко-далеко казалось не реальнее мимолетного сновидения, увиденного под утро.

Я шумно выдохнул, а эльфийка, явно довольная произведенным впечатлением, улыбнулась, показав самые кончики клыков.

– Нравится?

Я кивнул.

– Красиво.

– А до нашего появления ваш город был серым и неприглядным.

Я помрачнел и, не сдержавшись, буркнул:

– Зато в нем было гораздо больше свободы.

Изадриэль сверкнула глазами, но отвечать не стала. Насладившись произведенным на меня впечатлением, она наклонила нос машины и через несколько секунд мы нырнули вниз, влившись в поток магических машин с их спешащими по своим делам владельцами.