Мертвый источник

Когтистая лапа вцепилась в помост прямо у меня под ногами, и я, бросив дробовик болтаться на ремне, выхватил пистолет. Бум-бум-бум-бум! Только всадив твари прямо в пасть четыре пули, разрывные, между прочим, сорок пятого калибра, я смог сбросить ее обратно. А вода вокруг кипела от белесых спин, увенчанных гребнями. Я внезапно понял, что, если срочно что-то не предпринять, на этом наша история и закончится. Тут даже пулемет не поможет.

– Из, надо уходить! Я буду прорываться вперед, не отставай!

Эльфийка не ответила, и мне осталось только надеяться, что она меня услышала. Трясущимися руками набив магазин дробовика «Дыханием Дьявола», я рванул вперед. Снес одну тварь, другую, быстро оглянулся: Изадриэль пятилась за мной, вовсю шараша фаерболами из своего жезла. Вот только мне почему-то показалось, что размерами шарики стали поменьше, и вылетают реже.

Скорее, почувствовав движение воздуха, чем что-то услышав, я инстинктивно бросился вперед, перекатываясь через плечо. Вовремя! На то место, где я находился секунду назад, приземлилась особо крупная «жаба», совершившая каскадерский прыжок откуда-то сверху. Дробовик я снова не мог использовать, опасаясь задеть Из, пришлось его бросать и опять браться за пистолет. Но выстрелить я не успел.

Тварь прыгнула вперед и сбила меня с ног, щелкнув чудовищной пастью над самым ухом. Когти прорвали куртку, и я заорал от боли: по ощущениям, монстр вырвал из меня целый фунт мяса.

Сидя сверху, жрать меня было твари было неудобно, мешала длина вытянутой пасти, потому она чуть сместилась в сторону, освобождая, заодно, мою руку с пистолетом. Не теряя времени, я прицелился прямо в уродливую голову, и несколько раз нажал на спуск.

Башка твари лопнула, меня буквально залило бурой, липкой и вонючей жидкостью. Сплюнув, я выругался и вскочил на ноги.

– Из, сюда!

В противоположной стене торчала труба, такая же, как та, из которой мы выбрались по пути сюда. Только лестница, ведущая вверх, хвала богам, была целой. И это было единственным видимым путем к отступлению. Хотя отступлением назвать это очень тяжело. Единственной возможностью сбежать – вот так будет правильнее. И нужно воспользоваться этой возможностью как можно скорее.

Эльфийка бегло оглянулась. Совершенное лицо было искажено яростью и… страхом? Да, пожалуй. Неужели Высшие чего-то могут бояться? Впрочем, ничего удивительного. Я сам был на волосок от паники.

Я расчистил дорогу двумя выстрелами, и в несколько прыжков оказался у лестницы. Черт, как высоко! Быстро залезть не получится. Да и… Эх, можно назвать это глупостью, но я по-другому не могу.

– Из, сюда!

Эльфийка выстрелила еще два раза, а потом в ее жезле закончились заряды. Отбросив бесполезный артефакт в сторону, она стремглав бросилась ко мне. Следом за ней в воздух взметнулась белесая туша, которую пришлось сшибать на лету из дробовика, продемонстрировав незамеченные прежде за мной чудеса меткости и реакции. Вот уж воистину неисчерпаемы возможности человеческого организма в экстремальной ситуации!

– Давай наверх, я прикрою! – крикнул я.

Два раза просить эльфийку не понадобилось. Изадриэль сходу запрыгнула на лестницу и с приличной скоростью полезла вверх.

Я оглядел зал, и сглотнул. Костяные гребни виднелись повсюду. Навскидку, жаборептилий в зале было не меньше полусотни, до сих пор нас спасало только то, что вне воды твари были очень неторопливы, а пешеходные мостки – достаточно узкими. Но стоит жабам взобраться на них в чуть большем количестве…

Я выстрелил ближайшей твари в морду, перенес прицел и снес с мостков еще одну, привычным жестом потянулся к патронташу…

И грязно выругался.

Патронташа не было. Долбанная тварь, свалившая меня, своими когтями перерезала кожаный ремень, а я этого даже не заметил!

Я забегал взглядом по бетону, уже понимая, что остался без патронов. Ремень с оставшимися зарядами, скорее всего, соскользнул в воду, а пытаться достать патроны из рюкзака, где они лежат в коробках, успеть зарядить дробовик… Проклятье!

Выхватив пистолет, я сменил магазин, сунув не дострелянный в карман. Ситуация и до этого была не самой уютной, а сейчас я почувствовал, как холодные, липкие щупальца животного ужаса елозят по позвоночнику. Из пистолета мне нипочем не отбиться. Как я, черт побери, буду лезть наверх? Так я планировал хоть зачистить достаточное пространство перед тем, как подниматься по лестнице, а теперь…

Ладно. Еще не умер, рано руки опускать.

Я поднял пистолет, прицелился и быстро расстрелял магазин, сумев справиться только с одной тварью. Загнал в ручку новый, и смог сшибить в воду еще двух тварей. Осталось три магазина. Тварей же визуально меньше не стало вовсе. Интересно, что чувствовал тот бездомный, которому откусили нижнюю часть туловища? Может, стоит оставить один патрон себе?

– Ланс, быстрее! – послышалось сверху. Я не стал кочевряжиться. Если я буду изображать из себя последний рубеж обороны, до конца уподобляясь стойкому оловянному солдатику, меня сожрут гарантированно. А вот если попробую сбежать – еще есть шансы.