Мертвый источник

Я выстрелил еще несколько раз, оставив лежать на бетоне самую быструю и шуструю тварь, и кинулся к лестнице. Прыжок – чтоб оказаться как можно выше, оставить между собой и тварями как можно большее расстояние. Лестница протестующе заскрипела. Нет, только не это! Держись, родненькая, не ломайся!

– Ланс, осторожней!

Я глянул вниз – и чуть не промахнулся мимо следующей ступеньки. Мать твою, да что они творят вообще?

Монстры сбились в кучу у подножия лестницы, образовывая живую пирамиду, по которой лезли все новые и новые твари. Причем, высота пирамиды увеличивалась быстрее, чем я успевал карабкаться вверх. Вот разверстые пасти стали еще ближе, и еще…

– Черт!

Когтистая лапа зацепилась за ступень лестницы, я едва успел отдернуть ногу. Лестница застонала, мышцы на лапе твари напряглись. Сейчас она сделает рывок, и…

– Эйфеликос настринум твай кхолл! – протяжно прозвучало над головой. Голос, вроде бы знакомый, принадлежащий Изадриэль, и, в то же время, какой-то чужой, надменный, торжественный. Слова, произнесенные медленно и нараспев, будто застыли в вибрирующем воздухе, продолжая звучать, а вместе с ними застыли и жабы, пытающиеся дотянуться до меня. Воздух превратился в тягучий кисель, прорываться сквозь который вдруг стало невероятно сложно. Подъем замедлился, каждое движение давалось мне с невероятным трудом.

– Быстрее, Ланс! – с трудом выдавила Изадриэль. Я посмотрел вверх.

Эльфийка стояла на краю трубы-тоннеля. Одна нога отставлена назад для большей устойчивость, тело наклонено вперед, руки вытянуты и будто упираются в невидимую стену. Лицо перекошено от чудовищного напряжения, в поту, нижняя губа закушена, из прокушенной кожи по подбородку стекает тонкая струйка крови.

– Бы…стрее… Не… могу… держать…

Я сделал последнее усилие, и ухватился за скобу в полу. Рывок – и вот я уже на бетоне.

– Правый… подсумок…

Странно, но здесь я мог двигаться, как обычно. Вскочив на ноги, я метнулся к Изадриэль, и рванул клапан на одном из кармашков на ее поясе. Мои пальцы сомкнулись вокруг небольшого, гладкого шарика.

– Вниз… Бросай вниз…

Я размахнулся, и швырнул шарик прямо в живую пирамиду. Вылетев из трубы, тот завис в воздухе, будто пойманный невидимой рукой.

– Прочь! – выдохнула Изадриэль, и, обессиленная, упала на бетон. Надеясь, что правильно истолковал ее слова, я подскочил к эльфийке, схватил обмякшее тело, и, прижав его к себе, из последних сил рванул вперед по тоннелю. Сзади раздался хлопок, а через секунду прогремел чудовищной силы взрыв. Ударная волна метнулась за нами по тоннелю, толкнула в спину, швыряя на пол. Я кое-как сгруппировался, стараясь упасть так, чтобы не раздавить Изадриэль, нас потащило по полу, а потом труба вдруг закончилась, и мы полетели вниз. В воздухе я смог каким-то чудом развернуться спиной, и потому удар лишь выбил из меня дух, а не переломал все кости хрупкой эльфийке. Твою мать. Куда мы опять провалились?

Изадриэль издала тихий стон и открыла глаза. Очки, что я, что она, в этой кутерьме потеряли, но слабый свет, падающий откуда-то сверху, позволял разглядеть бледное лицо Высшей. Ни кровинки, сама смерть краше выглядит. Глаза ввалились, кожа стала сухой, напоминая пергамент. Ого. Что это с ней произошло?

– У нас получилось?

– Учитывая, что сверху не прыгают мечтающие обглодать наши кости плезиожабы, рискну предположить, что да, – пробормотал я.

– Это хорошо, – устало улыбнулась эльфийка, и вдруг впилась в мои губы.

Сказать, что я растерялся – значит, не сказать ничего. Я растерялся настолько, что даже, чисто автоматически ответил на поцелуй. Правда, через секунду стал делать это более осознанно. Мое ноющее от боли тело внезапно ощутило все манящие изгибы и упругие выпуклости, кровь прилила к низу живота…

А потом я опомнился.

– Эй! – воскликнул я, вырвавшись из плена жадных губ Изадриэль. – Какого хрена вообще происходит?

Не особо церемонясь, я спихнул с себя эльфийку, и уселся на пол.

– Перенервничала?

Не то, чтоб мне не понравилось, но совсем недавно она мне по морде за подобное заехала. Или это мы так, типа, сблизились за время битвы с жабами? Бред какой-то. Даже то, что я к ней потянулся там, в метро, больше было похоже на наваждение.

Я разыскал в рюкзаке химический светильник, потряс его и положил на пол. В бледном зеленом свете мне было хорошо видно Изадриэль, и я не смог не отметить разительные перемены, произошедшие с ней. Кожа снова стала влажной и упругой, черты лица разгладились, глаза заблестели… В общем, напротив меня снова сидела Высшая. Хоть и несколько смущенная и… Возбужденная? Пожалуй, да. Лицо раскраснелось, грудь тяжело вздымается…

Несколько секунд она приходила в себя, а потом, будто бы нехотя, заговорила.

– Ланс, я должна перед тобой извиниться, – я открыл было рот, чтобы ответить, но она прервала меня решительным жестом. – Помнишь, я говорила тебе про внутреннюю энергию?

Я лишь кивнул.