Мертвый источник

Сам высокопоставленный эльф сидел впереди, руки в белых перчатках сжимали трость, лежащую поперек коленей. Я окинул взглядом нашу компанию, и хмыкнул. Полицейский, сотрудница Безопасности – скорее всего, уже бывшая, глава одной из крупнейших корпораций со своим водителем и ваш покорный слуга – частный детектив с весьма сомнительной, в последнее время, репутацией. Никогда не думал, что попаду в такую команду…

***

Когда эльфийка услышала имя дядюшки, на ее лице появилось странное выражение. Однако, она быстро овладела собой, и кивнула:

– Звони.

Трендодриэль взял трубку сразу же. Его мягкий голос послышался будто изнутри моей черепной коробки. Какой бы удобной штукой ни был чарофон, было в этом, все же, нечто пугающее, сколько пользуюсь, а привыкнуть не могу.

– Ланс ван дер Тоот? Вы что-то нашли? – или мне показалось, или в голосе Высшего звучала затаенная надежда.

– Да. Я нашел тех, кто стоит за убийством вашего сына, мистер Валтазар.

Глаза Поллака и эльфийки полезли на лоб. Ну, да. Я ни разу не обмолвился, что на кого-то работаю. Должны же и у меня быть секреты?

– Я сейчас прибуду к вам. Где вы находитесь? – после секундной заминки спросил эльф. Голос его звучал твердо и решительно.

– Мистер Валтазар, скажите, нас может кто-нибудь подслушать? – вместо ответа спросил я.

– Нет, – тут же решительно ответил Высший. – Это абсолютно исключено.

– Хорошо. Прежде чем вы отправитесь ко мне, я хочу вам кое-что рассказать и попросить об услуге. Скажите, вы что-нибудь слышали про обряд Очищения?

***

Корабль приближался, и с каждым ярдом мне становилось все страшнее и беспокойнее. Черт, может, не стоило в это ввязываться? Неужели с этим не справились бы без меня? Трендодриэль сказал, что оплата пройдет, как только откроются банки, дело закрыто, убийцы найдены. Куда я лезу?

«То есть, тебе достаточно получить бабки и отвалить в сторону?» – поинтересовался мой внутренний голос. «И все эти пафосные разговоры про месть за Гвен Прайс, наказание виновных и указание Высшим их места – пустой пафос?».

Нет.

Я в сотый раз проверил дробовик и пистолет, ощупал патроны в карманах куртки, погладил ладонью магазины для пистолета… Цепь от амулета Грумли приятно холодила шею. Сам медальон я спрятал под свитером, чтобы не вызывать вопросов. Надеюсь, он, в случае чего, сработает, как надо.

Небо рассекла молния, раскат грома, последовавший за ним, кажется, заставил задрожать обшивку гравилета. Тучи шли за нами по пятам: грозовой фронт, казалось, не просто затягивал небо, но поглощал сами звезды. Вот туча слизнула луну, и небосклон почернел окончательно.

От приближающейся грозы на физическом уровне веяло чем-то зловещим и пугающим, практически потусторонним. Порывы ветра бросали легкий гравилет из стороны в сторону, но невозмутимый водитель снова возвращал его на курс. Только посмотрев в зеркало заднего вида, можно было увидеть, как он напряжен: высокий благородный лоб рассекла глубокая морщина, тонкие губы плотно сжаты, глаза прищурены…

***

Увидев племянницу, Трендодриэль недовольно поморщился.

– Долгой жизни, дядя, – такой я эльфийку еще не видел. Кроткая, скромная, глаза в пол.

– Долгой жизни, Изадриэль, – глава Дома Серебряной Луны некоторое время смотрел на племянницу, при этом его явно обуревали противоречивые эмоции. Наконец, он справился с собой, и повернулся ко мне.

– Здравствуйте, Ланс. Рассказывайте подробности.

– Здравствуйте, мистер Валтазар. Думаю, нам лучше присесть…

После моего рассказа Трендодриэль около минуты сидел молча. За окном совсем стемнело: грозовой фронт затянул небо практически полностью, кажется, даже фонари светили не так ярко. Темноту разрывали только вспышки молний, сопровождающиеся оглушительными раскатами грома. Наконец, достопочтенный сидхе достал чарофон, и кого-то вызвал.

Из того, что он говорил, я не понял ни слова: Валтазар говорил на Старшей речи, эльфийском языке. А вот Изадриэль, судя по ее взгляду, понимала все. Просить перевести я не решился: то, что нужно, думаю, мне и так расскажут.

Наконец, эльф договорил и спрятал чарофон в карман.

– Спасибо, ван дер Тоот. Я сдержу свое слово. Оставшаяся сумма будет перечислена, как только гномы откроют банки. Сейчас операции остановлены из-за искажений, которые вызывает повышенный магический фон.

Эльф развернулся и пошел к выходу. Я замер.

– Мистер Валтазар!

Сидхе остановился и повернулся ко мне, глядя вопросительно и нетерпеливо.

– Да, Ланс? Что-то еще?

Я набрал полную грудь воздуха и выдохнул:

– Я иду с вами.

– Я тоже, – тихо проговорила Изадриэль.

Валтазар оценивающе смотрел на нас пару секунд, потом пожал плечами, и кивнул.

– Мне нужно пять минут, – прогудел Поллак.

– Офицер? – непонимающе посмотрел на орка Валтазар.

– Эти двое арестованы, и я за них отвечаю. Я не могу отпустить их одних.

Эльф лишь поджал губы.

– Хорошо. Я буду в машине. Поторопитесь.

***