Мертвый лес

Его лицо было полностью лишено индивидуальных черт. Ива не могла сказать, ни какого он пола, ни какого цвета у него кожа и волосы. Как будто это и не лицо вовсе, а набросок-заготовка. Ему бы дать хотя бы капельку индивидуальности, и он бы стал кем-то, но этого его лишили.

Маленькая фигурка зависла в воздухе в полуметре над мусорной кучей. А та продолжала ритмично пульсировать, биться, как и полагается сердцу. Но сердце бьется не просто так — оно гонит кровь, оно дает жизнь… Здесь же, похоже, не было ничего, кроме бессмысленных толчков.

Впрочем, присмотревшись, Ива заметила, что урбунда связывают с мусорной кучей тонкие нити золотистого света. Не пуповина, скорее они походили на спутанное вязание Матушки или на паутину. И на каждый удар «сердца» эти нити дрожали, а вместе с ними вздрагивал и урбунд.

Ну конечно же! Как она сразу не догадалась?! Урбунд взял себе все, что мог взять, но у него ничего не было, кроме ударов материнского сердца… И, может быть, ее голоса, который пел ему колыбельные и рассказывал сказки, пока он находился в утробе. А потом его выбросили, от него отказались. Лишили не просто жизни, а всего того, что составляло его жизнь. Но сам он от этого не отказался и продолжил искать…

Ива опустилась на пол, села скрестив ноги и зажала уши ладонями. Голова раскалывалась, сердце билось в унисон с сердцем зверя. Она хотела помочь этому существу, и ему, и бледным детям, но не понимала, что ей делать. Она же не могла остаться с ними, петь им колыбельные и рассказывать сказки — этому ведь не будет конца. Как долго она протянет без еды и без воды, среди тошнотворных миазмов? А главное, что будет потом, когда ее не станет? Мусорный вепрь переварит ее и отправится на поиски новой матери?

Нет! Это неправильно. Должен существовать иной выход. Этот урбунд — он понимает, чего он хочет, но не знает, что ему нужно на самом деле. А настоящая мать дала бы ему именно то, что нужно. Не просто сказки с колыбельными, а нечто совершенно иное.

Ива сделала несколько сильных выдохов, успокаиваясь и собирая разбегающиеся мысли. Ладно, раз так, значит, так тому и быть. Плевать, что она лишь играет эту роль — здесь и сейчас это не имеет значения.

Подавшись вперед, Ива принялась руками разгребать мусорную кучу: отбросила далеко в сторону игрушечную фигурку, чуть не порезалась о горлышко разбитой бутылки, вытянула гнилую тряпку, а следом — сплющенное колесо с тонкими проволочными спицами. В стороны полетели целлофановые мешки с объедками. Вонь усилилась. Ива думала, что давно уже утратила способность различать запахи, но оказалось, это еще не предел. У нее болели пазухи, глаза безостановочно слезились, а она не могла их вытереть — такими грязными были руки и одежда. И все же Ива продолжала копать и разбирать мусор над бьющимся сердцем урбунда.

— Не бойся, малыш. Не бойся… Я найду тебя и помогу тебе…

Она и сама не понимала, что значат эти слова и что стоит за такими обещаниями. Шептала их не для того, чтобы успокоить урбунда, а чтобы успокоиться самой.

Фигура над мусорным холмиком заколыхалась, как будто подул сильный ветер и попытался унести ее прочь, но нити золотистого света удержали ее на месте.

— Не надо, — услышала Ива слабый голос. — Что ты делаешь?!

— Ищу тебя, — ответила Ива, не поднимая головы. Двумя руками она ухватилась за толстый лист желтого картона и отвалила в сторону. Под ним открылась очередная куча пакетов, поверх которых лежала дохлая кошка. Горло сжалось. На секунду Ива замерла, с трудом сдерживая тошноту, но затем с удвоенной силой принялась копать дальше. Она была близко, она чувствовала это.

— Не надо… — шептал урбунд. — Не трогай… Я… Пожалуйста…

И в тот же миг часть мусорной стены рванулась к Иве, обратившись в некое подобие гигантской руки с широко расставленными пальцами. Ива тут же упала на живот, уворачиваясь от чудовищной длани, а та, ударившись об пол, рассыпалась на части.

— Не надо… — сказал урбунд, впрочем, в его словах не было даже тени угрозы. Только отчаяние и страх. — Не надо, я не…

Ива напряглась, готовая к тому, что на нее обрушится еще одна гигантская рука, и на этот раз уклониться будет не так просто. Но не тут-то было — опасность пришла, откуда она ждала ее меньше всего. Бледные дети, топтавшиеся в некотором отдалении, вдруг заверещали и накинулись на нее все разом. Ива и вдохнуть не успела, как они облепили ее, цепляясь за руки, за ноги и за одежду. Они не пытались ее ударить, укусить или как-то иначе причинить вред, но они держали ее крепко, не давая закончить начатое. И может, по отдельности они и были слабыми, но их семеро, а она одна.

— Пустите! — крикнула Ива, пытаясь освободить руку, на которой повисли сразу двое. — Пустите, или я не смогу ему помочь.

Ей не хотелось причинять им боль. Но она балансировала на грани, способная в любой момент переступить черту.

— Пустите!

— Первый не хочет, — отозвались бледные дети. Даже сейчас они умудрялись говорить синхронно. — Не трогай его, ему страшно…

— Да! — выкрикнула Ива. — Но так надо. Пустите или я никогда не спою вам колыбельные!