Мертвый лес

– Самозванка и позор! – взорвалась Элания, – Он опозорил Террийск, когда из фаворитки сделал королеву!

– Мы бежали, потому что ты не знала, чего ждать от отца? – спешно перевела я тему.

– Уж точно ничего хорошего. Он разозлится на нее, но ярость обрушит на меня. А еще, помнишь, – дрогнул ее голос, – он произнес, чтобы я училась, потому что мне вскоре понадобится репутация?

Я кивнула, прекрасно вспоминая и каждое слово, и тон, и его безразличные к дочери взгляды.

– Я еще обрадовалась, подумала, что он идет навстречу и без личной войны отдаст мне трон, – произносила она, пока Райан ласково гладил возлюбленную по руке, – А тут! Я даже боюсь представить, кому он выдаст меня в жены! Не удивлюсь, что он уже ищет кому бы выгодней меня продать. Но я должна была править своей страной, – произнесла она уже гораздо тише.

– Думаю, что вариантов «кому» не так много, – высказал Райан, убирая пшеничную прядь с лица Элании.

Она смотрела на него и ждала ответа, готовилась к неприятному, а может пыталась сама догадаться. Мони с Киви просто ждали ответы, а я не теряла надежды додуматься сама, но не успела даже выстроить вопросы в голове.

– Нотеон захочет укрепить союз, – обрушил свою догадку на наши головы Фертиш, – Тебя отправят или к Феруа, или выдадут за одного из Глав совета Алтиры, – неспешно произнес Райан, обеспокоенно всматриваясь в глаза Элании.

Она порывисто прижалась к Райану, в поисках поддержки и защиты. Фертиш уселся так, чтобы ей было удобнее, закрыл глаза и наслаждался близостью любимой. Я украдкой глянула на остальных. Киви смотрела за окно и мяла поочередно свои пальчики, а Мони без движения, растерянно смотрел в пол, не желая поднимать взгляд на разбитую горем принцессу. Я тяжело вздохнула, сжала кулаки и произнесла про себя одну мысль, вбивая ее в свою голову, как заклинание: «Все будет хорошо!».

Обратный путь мог похвастаться только одним приятным преимуществом – климат становился мягче. Через множество попыток, мук и страданий, с помощью Мони, я все же смогла вести записи в дневнике. На очередной остановки, он просто раздобыл где-то дощечку, чтобы мне было возможно писать на коленях. Неудобства от тряски остались прежними, но хоть как-то. Райан от скуки перечитывал купленные книги, даже попросил у меня блокнот и карандаш, делая для себя какие-то выписки. Поэтому я тоже не сдержалась, сунув свой любопытный нос в эти морские пособия. Прочесть прочла, но удовольствия не получила. Вспоминала, как моряки рассказывали подобные вещи понятным языком, и осознавала, что слушать и усваивать на практике куда интереснее, чем читать учебники.

Когда мы достигли знакомых ворот академии, вспомнила, что означает не сдержать слез от счастья. Даже, как обычно, хмурый охранник вызвал у меня желание, сказать ему что-то приятное, чтобы развеять эту хмурость. Мне хотелось делиться своей радостью от приезда. Знакомая аллея, которая ведет к административному зданию. Я вбегала в темный проем арки, спеша увидеть тетушку Ливу, услышать обзывательства Хасира, стерпеть издевательства Октавия, и меня даже не пугали грядущие разбирательства у Ставронга. Как же мечтала я обнять Линди, расцеловать ее в щеки и разболтать ей о всех своих тревогах. Риас… Улыбка немного тускнела, как и радость. Мне было страшно от мысли, что он не в академии, что его могли забрать у меня.

Ребята шли следом за мной, но не отставали, тоже спеша отдохнуть после дороги, а может даже разделяли мои желания. Знакомый парк, хорошо изученные дорожки, первый корпус Мони и Киви, следующими покинули меня Элания и Райан, а я почти перешла на бег. Знакомые двери, знакомые ступени, вбегаю в холл, чувствую запах жасмина, но не останавливаюсь, чтобы рассмотреть его. Застываю возле двух дверей, теряясь. Какую открыть раньше? Тянусь к ручке соседкой, но отступаю под нахлынувшими фантазиями и страхами. Если его нет в академии, то я не готова узнать это.

Незабытое заклинание позволяет открыть дверь своей комнаты. Я растерялась. Линди в момент моего прихода заваривала чай, она уронила мешочек с заваркой и бросилась обнимать меня.

– Слава Богам! Ты сильно устала? – интересовалась она, отстраняясь и вновь обнимая, – Риас так много рассказал о тебе, но я все равно беспокоилась.

– Я в порядке, – заверяла ее, – Но что с комнатой? А где моя кровать?

– Я заварю тебе чаю, а ты не сбежишь к своему мальчишке, пока все мне не расскажешь! Это условия, которые вы с Райаном так любите! Только так я расскажу тебе, почему тут нет твоей кровати.

Она подарила мне не только свой красивый смех, но и известие, что с Риасом все хорошо и он в академии. Мне хотелось сбежать к нему, но я сдерживалась, стараясь уделить внимание и Линди тоже. Мы пили чай, который у нее выходил лучше, чем у многих других, хотя никакого секрета в приготовлении не было. Я объедалась шоколадными конфетами, стараясь не говорить с набитым ртом, но Линди требовала изложить ей все, что она пропустила за это время. Я не скупилась, она имела право знать.

– Но про Эланию я расскажу тебе, только если пообещаешь не говорить Риасу!