Мертвый лес

Кеми обернулся, с опаской посмотрел на Риаса. Мы с Райаном тоже остановились и заинтересованно поглядывали на этих двоих. Кеми Флис не зря частенько вырывал у меня первенство по баллам, вот и сейчас быстро нашел, как выкрутиться. Если бы он только знал правду.

– Так вы же не родственники! – лучезарно улыбнулся он, – А значит у тебя просто бывают плохие дни. А вот Октавий! Уверен, что все, кто с ним в родстве такие же. Нельзя общаться часто с таким козлом и самому от такого не нахвататься, – пожал он плечами, страясь увести тему от Риаса.

– Пойдем, – потянул меня Райан, – Желаю удачи. Она тебе пригодится, – обратился он к огневику, похлопав того по плечу.

В кабинете у Ставронга я, как и остальные из нашей пятерки, были впервые. Мебель из темного дерева отливала краснотой, зеленые вставки сукна, коричневые шторы в пол на массивном карнизе, несколько горшков с цветами. Множество стеллажей завалены бумагами, папками, книгами и журналами. Пыль тут явно не вытирают и не убирают, она сметается только потому, что Эмбер часто работает со всей этой документацией.

– И что мне с вами делать? – негромко протягивал он вопрос, – Даа… Наворотили делов.

Седовласый потирал подбородок в раздумьях. Он долго отчитывал нас в своей манере. Когда вроде не ругают, не стыдят, а просто рассуждают о сложности работы с такими юнцами как мы, и оттого самому становится стыдно и безрадостно.

– Но ведь все обошлось. Мы живи и…

– И я сомневаюсь, что на следующую практику вас отпустят, – мягко сообщил Эмбер.

– Для нас это важно, – спохватился Райан.

– Для вас репутация превыше собственных жизней? – удивился ректор.

– Что нам сделать, чтобы попасть на практику? – стушевался Фертиш, но не сдался.

– Для начала Солвера благодарите, – протянул он, расписываясь в потрепанном дневнике, – Он с Орденом все дела решил. И как только удалось? – тихо задавал себе под нос Эмбер, – С практикой вашей, он тоже предугадал, что до конца захотите пройти. Я скажу прямо, что против того, чтобы вас отпускать. Сейчас не погибли, замечу, что чудом, а на следующей практике повезет так? Ну да ладно, придется отпустить, раз так уж хотите.

– На вас Тиретис давит, да? – спросила с вызовом Элания, – А как же нейтралитет академии? – добиралась до совести ректора язва.

Райан не удержался, взял ее за руку, несмотря на присутствие Ставронга. Мони и Киви все это время стояли с опущенной головой. А я старалась не пропустить ни одного слова Фертиша, следила за его эмоциями и пыталась понять, когда он играет, а когда нет. То, что Риас всячески отмазывал нас и защищал, мне было уже известно от него же. Я особенно это запомнила, потому что именно мне выпала честь расплачиваться с ним за его щедрость. Он пока еще не придумал, что я ему буду должна в очередной раз. Ожидание пугало.

Эмбер с теплой насмешкой посмотрел на Эланию, которую также, как и когда-то Кобеана, зацепило влияние и несправедливое преимущество Тиретиса в академии.

– Вы благодарить его должны, а не злиться, – призвал он к несвойственным качествам принцессы, – Мы всего лишь пошли навстречу прихоти Тиретиса. Хотя прихоть все же Солвера, – опять отметил он, – Вскоре назначенные мной преподаватели пересчитают для вас допустимые баллы. Учиться вам придется еще более ответственно и усерднее, да и экзамены мы вам усложним. Иначе никак.

Мне трудно было определиться ¬– расстроилась я или обрадовалась? Хотя так ли нам нужна практика? Мне уже совсем нет необходимости в ней, Мони с Киви и этих месяцев с лихвой для достойной службы хватит. Вот только Райан настаивает, ради признания своей персоны высшим сословием Нестаргона. Или все дело в Элании? Сейчас ей нужно было достичь гораздо больших успехов, если захочет поддержки от своих подданных. Правление Нотеона уже привычно для жителей Террийска, а вот Элания имеет преимущество в глазах этих людей только как маг. Ей очень нужно убедить их, что она ничего не боится и справится со всеми трудностями.

Эмбер еще немного задержал нас у себя, вновь ведя с собой негромкий монолог и опять вызывая стыд за безалаберность и халатность. А в качестве наказания он возложил на нас приемные дни. Отметил, что у Мони с Киви уже есть опыт в данной работе, поэтому даже обучать в первый день нас никому не придется.

На обратном пути мы наткнулись на Кобеана и Марка. Они поздоровались с нами так, будто не было никогда вражды между нами. Но задумчивые взгляды Дарголийского на меня и Райана, вызывали беспокойство. Он поинтересовался, как прошло окончание нашей практики, а заодно сообщил, что Асель отправилась в его дворец и мне больше ничего не угрожает. Сказано это было таким тоном, словно это я вынудила его избрать себе такую фаворитку.