Мертвый лес

– А ты хуже Хасира, – сравнила я принцессу, но уже поднималась и протягивала руку к халату.

– Ты становишься похожа на своего ненаглядного, – подметила Элания, проходя по комнате, – Кстати, он мило тут все обустроил.

– Зачем так рано пришла? – спросила и сделала спасительные глотки.

Осмотрелась, не увидела одежды Риаса и некоторых стопок с бумагами. Уехал и даже не попрощался? Вспомнилось, как он также поступил в лесу.

– У нас работы много. Наказание от Ставронга, – ставила в известность Элания.

Письмо от Риаса я обнаружила в изголовье кровати. Он кратко объяснился, что я слишком милая, когда сплю. Это было его оправдание, почему он не разбудил меня. Сердце щемило тоской, потому что он так и не сказал мне, когда вернется. Будет это до нового учебного года или уже в начале? А может позже? Я только знала, что он будет писать мне, отправляя письма Нестаргонскому, чтобы доставка была в кротчайшие сроки.

Этот день не смог впечатлить меня ни работой, ни поздравлениями, ни очередными подарками от друзей. Работы Эмбер подкинул на весь день. Мы ходили по общежитиям, ведя перепись, кто к кому переехал, где, что освободилось. Чаще сведения просто подтверждали записи в журнале, но бывали и расхождения. Потом была сортировка бланков для поступающих и подготовка для нас рабочего пространства.

Друзья, видя мое разбитое состояние, определили мне самую легкую работу.

– Будешь выдавать карту и соглашение поступившим, – проговорила Киви, нахмурилась, будто пытаясь что-то вспомнить, – Мони!

– Чего? – отозвался шатен, задвигая увесистую коробку в скрытую нишу под столом.

– Не помнишь, в каком году сюда Солвера отрабатывать провинность приставили?

– Это когда он тех яростных девиц стравил, подставляя Октавия?

– Ага, – быстро кивнула Киви.

– Точно не в прошлом. Мы тогда еще Орису и Райана не знали, а значит в позапрошлом, – посчитал Мони.

– Вот теперь можешь гордиться, – обратилась вновь ко мне Киви, – Ты сможешь отработать и за него тоже! А то он все приемные дни халтурил.

Я подняла руку вспоминая шестерых, кого увидела, когда поступала. Мони я помнила отчетливо, загнула палец. Потом была наглая девица, которую я так и не узнала лично, второй человек. Был ли рядом с девицей болтливый парень? Определенно. Три. Кобеан и Киви тоже, а это пять. Шестой… Наглый блондин, который спал на чьей-то сумке! Я улыбнулась. А волосы у него тогда были короче.

– Хватит мечтать, Ориса, – прервал воспоминания Райан, подкладывая мне еще стопку бланков на сортировку.

До самого позднего вечера у нас был завал работы, отчего я приползла в комнату не замечая ничего вокруг. Засыпала хоть и в одиночестве, но довольно легко. Может наше наказание и такая отработка тоже идея Риаса, чтобы у меня не оставалось сил скучать по нему?

Затем потянулись приемные дни. Если сначала я улыбалась поступающим ребятам, видя их волнение и переживание, и стараясь поддержать, то к концу первого дня от улыбки просто ныли мышцы лица. Труднее всего было смотреть в след тем, кто не дотянул по силе для учебы в Хардонской академии магии. Второй день я уже не поднимала взгляд на тех, кому выдаю бланки. Самый пик для пробующих себя приходился на первую половину дня, а во второй мы расслаблялись. Мони опять садился за книги, Райан не отставал, но сейчас он изучал Террийск, Элания слушала рассказы Киви, а я читала о древних символах.

На третий день я поняла, что работать с потоком людей занятие не для меня, поэтому нагло скинула всю работу на Мони, который не смог оспорить меня. Я поставила его в тупик, сообщив, что он справится с работой лучше, потому что парень. Он хотел было сказать, что это не так, но сам понял, что не готов признать девушек умными и логичными. А когда до него дошел весь абсурд ситуации, я уже сидела на своем месте, избавив себя от бланков и изучая учебник о сложных механизмах. Предмет затягивал, потому что я уже знала принцип работы простых артефактов. А еще, мне просто хотелось отвлечься от грустных мыслей и тоски за блондином. Новые имена и голоса звучали и звучали, но я уже не обращала на них никакого внимания. Иногда я прислушивалась к разговорам, иногда с надеждой смотрела в сторону арки, но Риаса там не находила. Сердце все больше ныло, а уверенность, что я увижу его терялась в очередных надуманных страхах. Буквы в книге расплывались, не давая возможности усваивать прочитанное.

– Иногда судьба так непредсказуемо играет с нами. Правда, Ориса?

Сердце остановилось, книга выпала из мигом ослабевших и вспотевших рук, я пыталась сделать вдох, но не могла. Закрыла глаза, стараясь не верить. Долго длилось молчание. Молчали и мои друзья. Мне снится кошмар? Я распахнула глаза, собирая всю свою волю и подняла взгляд, чтобы вскочить, отшатнуться. Хотела бежать, но уперлась в Райана, который удержал меня. Фертиш узнал того, кого я однажды убила.

– Я же говорил тебе, Лира, что она всегда будет слабой.

Я смотрела на ликующую улыбку Каста и мне хотелось верить, что защита академии справится. Она спасет меня. Я дрожала в объятиях Райана, если бы не он, то наверняка упала бы.